文/樊泽宝 香椿,一种很独特的蔬菜。刚一开春,它就冒出嫩嫩的芽叶,在树上泛着亮光、红中带紫,奇香扑鼻,看到它就满心欢喜。它生在枝头,香在心头,不仅好看,还好吃,掰下来放到嘴里细细咀嚼,甘甜中带着沁人心脾的香气,那滋味在口中久久缭绕,足以让人回味一整个春天。那一口香,多少年来依然深深地刺激着我的味蕾,成为乡情的载体。 小时候,农村的房前屋后、院墙内外及菜园的埂堑上,都栽有香椿。春风一过,香椿树就长出紫红色的小嫩叶,翠绿的梗儿从枝条的丫杈处冒出来,叶芽由稀疏变茂,一片葱绿,村里的空气中,便弥漫着香椿的芬芳。儿时的叫法及采摘与现在不一样,老家说的香椿芽是指香椿树;现在吃的香椿芽是掐的香椿树刚发出的嫩枝头,以前的农村人吃香椿叶,不舍得掐香椿头,而是待树头上长出的每根叶梗上两两对长着的叶片全部展开时,才从下往上,从树上一根一根的掰劈叶梗,只劈不老不嫩的,嫩的留着继续长。 香椿最好的是头茬,散发着特有的又不同于花卉果蔬的清香,到二茬时叶片就薄瘦了,三茬就更差了。三茬以后叶脉发柴,变得粗糙,就毫无鲜嫩可言了。但那时不像现在一年四季随时都可以买到鲜菜,能有菜下饭就知足了。 无论是过去还是现在,香椿芽都是当之无愧的贵族菜,其价格高得让人咋舌。经济发展了,大棚改变了四季,物流缩短了距离。春节期间,外地的香椿就出现在超市的蔬菜架上,价格每斤上百元;清明前后开始批量上市,时常见到一小捆儿一小捆儿、码得齐齐整整香椿芽售卖,其身价依然不菲,每斤从三五十元到后期的二三十元。尽管贵,但人们为了品尝开春第一鲜,依然是争相购买。 俗话说:"门前一棵椿,青菜不担心。"童年时农村的蔬菜靠自然生长、且品种少,春季青黄不接。人们除了吃菜园里少有的越冬菠菜外,靠剜野菜、捋槐花和榆钱补充。因香椿发芽早,且当年不像现在掐嫩树头,而是让其长大吃叶子,一直吃到初秋。因此,家家户户都想方设法栽种几棵香椿树,劈叶吃半年。 记忆中,我家最初在院子里栽了几棵香椿,还没等发芽,就被散养在院子里的兔子把根部四周的树皮全啃光;尽管后来从根部往上用碎布缠绕保护,但兔子用两个前爪抱着树干立起身子往上爬,照啃不误,小树便被啃死了。 无奈只好又在院门外的墙边栽上,因那时大人孩子都口淡,所以当刚冒出小嫩芽,就被皮孩子掐掉吃了;我们又在小树杆上绑上酸枣棘子护着,即使如此,也难免遭到小孩的损坏。直到我上初中,墙外的香椿才长到院墙高。 从我记事起,每逢春季集上有香椿卖了,母亲就会买几把(捆),变换着不同的做法将它们端上饭桌。每当放学回家闻到特有的那股清香,就知道母亲买回来了香椿。母亲把买的香椿拿到院子里,我和二姐拿一小黑泥盆,坐着凳子,解开捆香椿叶的茅草,用一只手握紧一根梗头外露的香椿叶,另一手捏住香椿叶的梗头向外抽,把叶梗抽出,捋下叶子放在盆里,叶梗放在一边。油亮的梗和边缘微微泛着点儿红褐色的叶,没有一丝的尘埃,显得格外鲜艳和诱人。 捋一会后我就经不住诱惑,像吃生葱或韭菜那样,把一根香椿连叶带梗填到嘴里;除了其特有的香味外,咀嚼着还有些苦涩,我就到屋内的泥盆里拿几页熟地瓜干就着,开春的第一鲜,吃得津津有味。捋完叶子后,把叶梗拿到菜板上,用菜刀背拍破皮,抽出钙化的白木心,把梗皮和叶子放在一起。 母亲把鲜嫩的茎叶放在泥盆里,慢慢适当揉搓,揉去了水分的香椿呈深绿色,揉至萎蔫后均匀地撒上盐粒,装进小坛子里密封起来,发酵三四天苦涩味就没有了,只有咸香。发好了,就开始食用。这样腌制香椿,能够始终保持芳香嫩脆,口味纯正,色泽光鲜,易于保存,随吃随取,咸香刺激着你的味蕾,是下饭小咸菜中的极品,也是过去最常见的吃法。 有的人腌香椿先焯水,说可去除其中的草酸和有害物质。这还真不知对错,母亲腌香椿从来不焯水,说用了水易烂、存不住。按照现在精细化的吃法,焯水好像更安全些。但那时都是天然的,既没污染,也无化肥农药,对有害物质的担心应是多余的。 香椿的吃法很多,除腌着吃外,最多的是用开水焯去涩味,放盐放油凉拌。这种最直接简单的吃法,保持了香椿的原味,也很好吃,很多人喜欢这种吃法。 香椿在以前最大用途就是用来腌成咸菜,之所以叶子不大时舍不得劈,就是等着长成大叶子后可腌制的更多。因那时生活水平较低,日常没有多少油水,尤其是冬季基本就是白菜萝卜,所以趁着春芽叶不太老时摘下来,腌制一坛两坛的,可以吃到十冬腊月。如果存得好,直到第二年新的春芽长出时都不会变坏。 在农忙时节或家里蔬菜断档时,母亲就揭开密封的坛子,用筷子箌出一撮依然绿盈盈的椿叶,用温水洗去盐分,切碎或直接放在小碟子里,吃起来味道香醇。尤其是盛夏时节吃面条,把切碎的叶沫撒在面上,是绝佳的佐料;有时把腌好的椿叶切碎和萝卜咸菜掺在一起,点上几滴香油,用来拌凉面条,更是风味独特。 最喜欢吃母亲做的香椿炒鸡蛋或椿蛋饼,平时舍不得吃,家里来了客人或过节时,母亲将洗好的香椿切碎倒进已搅拌好的盛鸡蛋的大瓷碗里,再加盐搅拌均匀,倒进滚烫的油锅里,用铲子摊平,只听"刺啦刺啦"油炸声,一时香气四溢,油香蛋香椿香混合在一起,香味也弥漫在房屋的上空,老远就能闻到。待金黄色掺杂着墨绿色的香椿炒蛋端上桌时,看着就食欲大开,吃上一口,口舌生津,齿颊生香,仿佛把整个春天的滋味吃进肚里。 老家人还喜欢用它炸"小鱼"吃,把香椿芽洗干净,掰开了,给它挂上一层的薄薄的面糊,当锅里的油沸腾了就夹起香椿鱼放进去,炸至金黄就可以出锅了,这种"鱼"的味道比炸出的黄花菜的味道还要香,因为它是春天第一茬香椿芽,可谓是又鲜又嫩。 母亲做的还有香椿拌豆腐,先将香椿放入开水焯一下,捞起切成末,撒上盐盛在盘内,再将大豆腐切成小方块,把香椿末撒在豆腐上,淋上几滴香油凉拌,味道非常好。香椿芽拌豆腐是地方传统美食,嫩生生的香椿丰润了农家俭朴的生活,饱了我童年的口福。 每年春季,我家买香椿、吃香椿已成为舌尖的记忆。只是当下已不是劈叶了,而是掐树头上刚冒出没几天仅有半拃长的嫩枝头,是货真价实的香椿芽。 现在吃香椿芽,除了像我这样既是爱好也为乡愁之外,还有很多人是为了保健,香椿芽不仅味美,还含有极丰富的营养,在蔬菜中名列前茅。据说,它除了含有蛋白质、脂肪和钙、铁、锌等矿物质,还富含胡萝卜素、维生素C等营养物质,具有较高的药用价值。香椿芽能够预防慢性疾病,降血脂、降血糖,健脾开胃、增进食欲,辅助治疗肠炎、痢疾,增强身体免疫功能,还有抗炎杀菌杀虫的功效。老家人常说"房前一株椿,疾病不上门",讲的就是香椿的医用价值。 饭店也瞄准了其商机,纷纷在最佳时间变着法推出多种花样香椿菜肴,吸引顾客的胃口,让他们尝尝春天的味道,家乡的味道。如香椿拌豆腐、椿芽炒肉丝、香椿拌面、油炸香椿等,都别具风味,成为深受人们喜爱的美味。 在每个人的心底,总有一种永远的味道让人倍感难忘,那是春天的味道,家乡的味道,也是童年的味道。于我而言,香椿就是这种难忘的味道! 【作者简介】樊泽宝: 青岛人,山东社会科学界联合会省级理事,山东省散文学会会员,中国作家网会员,中国散文学会会员。有散文和小说等散见于报刊、文学杂志及网络平台。 投稿邮箱:ddsww2022@163.com 壹点号当代散文 新闻线索报料通道:应用市场下载"齐鲁壹点"APP,或搜索微信小程序"齐鲁壹点",全省600位记者在线等你来报料!