不用燃料，将火箭甩进太空？这款超音速离心机做到了！科学焦点

　　图源 | SpinLaunch ； World View ; NASA ; MailOnline
　　7月11日，维珍集团创始人理查德·布兰森（Richard Branson）乘坐自家公司研发的太空船飞往太空。没过几天，世界首富兼蓝色起源创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）搭乘新谢泼德火箭完成了自己的太空旅游。这两位亿万富翁成功返回地球后， 商业太空旅游 迅速登上各大新闻媒体的头条。
　　尽管火箭升空的景象非常酷炫，但传统的发射方式会燃烧大量燃料，不仅会释放温室气体，加剧全球变暖，还会破坏臭氧层。美国科技公司 SpinLaunch 提出了一种新的方案：利用一个巨型旋转离心机 （Spinning Centrifuge）将小型物体（比如小型火箭）＂弹射＂到太空。
　　01 将火箭＂甩＂上太空
　　SpinLaunch公司设计了一个 轨道飞行系统 。发射前，将小型火箭运输到真空室 内（Vacuum Chamber）。
　　再将小型火箭固定在 超音速系绳 （Hypersonic Tether）末端。
　　随后旋转离心机启动，开始以 超过音速 、最高可达1600米/时 的速度旋转火箭。
　　最后通过 发射隧道 （Launch Tunnel）将火箭射出。
　　10月22日，SpinLaunch公司在美国新墨西哥州的太空港基地进行了一次测试，成功将一枚3米长的射弹（projectile）送至太空。
　　这次测试使用了该公司设计的 亚轨道飞行系统 ，这种系统的尺寸比轨道飞行系统小一些，但总体尺寸依然很客观。
　　值得一提的是，发射隧道总高度达 50.4米 ，比美国自由女神像还高一些。
　　02 不止更环保，还更能＂装＂！
　　除了环保，使用离心机发射火箭还有一个很大好处——火箭 能携带更多载荷 ，传统的发射方式需要燃烧大量燃料，使得火箭内的很多空间用于装载所需的燃料，能携带的有效载荷因此受限。而使用离心机发射火箭，意味着火箭能腾出更多的空间来装载。
　　SpinLaunch公司预计轨道飞行系统能将携带约 200kg 有效载荷的火箭送入轨道，相当于几个小型卫星。
　　遗憾的是以这样的方式发射的火箭是 无法载人 的，在极端高速旋转的环境下，人会难以呼吸，并产生多种不良反应。
　　不过近几年商业太空旅游将迅速发展起来，个人飞往太空的方式很多，比如 热气球 就是一个不错的选择。
　　SpinLaunch公司首席执行官乔纳森·亚尼（Jonathan Yaney）表示，他们的设计将颠覆传统的＂火箭发射方程式＂，这种新的解法将会大幅降低火箭的尺寸和成本。
　　＂这是一种完全不同的方式，我们会以极快的速度进入商业航空市场，并且以业内 最低的成本 发射。＂亚尼强调道。
　　SpinLaunch公司成立于2014年，由乔纳森·亚尼创立，旨在＂重新定义太空发射技术＂，并计划将小型卫星发射到近地轨道。目前员工超过200人，总部位于美国加利福尼亚州。
　　目前，SpinLaunch公司计划建造一个更大的离心机，能够发射重量更大的卫星等物体。并计划在接下来的6~8个月内，在美国太空港用亚轨道飞行系统开展约30次发射测试。
　　该公司预计在 2025年之前 完成所有准备工作，正式开启商业航天。该公司已经从谷歌等公司筹集到了1.1亿美元 的资金支持。
　　【《科学焦点》杂志（wx：kexuejiaodian）是英国Science Focus杂志的版权合作方，专注报道即将改变人类社会的重要研究、先进技术和创新产品】
　　参考信息
　　[1]https://www.msn.com/en-us/news/technology/the-future-of-satellite-launches-startup-catapults-vehicle-into-space/ar-AAQxQ0h#image=1
　　[2]https://www.spinlaunch.com/
　　[3]https://www.cnbc.com/2021/11/09/spinlaunch-completes-first-test-flight-of-alternative-rocket.html