资讯丨海面下存在着足有两个印度面积大的水下森林

　　亚马逊丛林、婆罗洲丛林、刚果丛林……我们或多或少知道世界上一些著名的热带雨林。我们或许也知道从俄罗斯绵延到加拿大的北方森林（又称泰加林带）。
　　泰加林：广泛分布在北半球寒温带大陆的一片针叶林带，泰加林的分布从欧亚大陆的大西洋沿岸开始，从北欧到东欧再到西伯利亚，一直延伸到太平洋沿岸。
　　但是我们当中有多少人认得水下森林Underwater forest 呢？
　　藏在水面下的那些巨大的海带和海藻组成的森林，比我们想象中的要广袤得多。
　　虽然大多数并不为人所知，但繁茂的水下森林是大量海洋物种的家园，有着非常重要的生态意义。
　　目前人们已知的水下森林有在非洲南部的海岸线之外的大非洲海洋森林Great African Seaforest ，以及澳大利亚南部的大南礁Great Southern Reef。 世界各地还有更多广阔但未命名的水下森林。
　　科学家最新研究发现，它们分布范围非常之宽广，同时生产力也极为旺盛。
　　我们发现世界水下森林的面积约为印度的两倍。
　　目前这些森林，尤其是海洋森林正面临海洋暖流和气候变化的威胁。什么是海洋森林
　　海洋森林是指那些由海藻形成的水下森林。
　　像其他植物一样，海藻通过光合作用来生长。
　　海藻中最大的物种可以长到几十米高，形成森林般的树冠，随着水流的涌动，它们不停地舞蹈摇曳。如果有人在其中游泳的话，能够看到藻荇交错、光影斑驳的场景。
　　就像陆地上的树木一样，这些海藻丛林为各种海洋生物提供栖息地、食物和庇护所。
　　海竹和巨型海带（sea-bamboo and giant） 等大型物种具有充气结构，可以帮助它们漂浮在水中，以搭起接收更多阳光的棚状结构。
　　有些物种则依靠强壮的茎来保持直立，支撑起它们的光合叶片。
　　还有些物种能够悬垂在海底，例如澳大利亚大南礁上的金色海带。
　　世界水下森林分布示意图
　　但是世界产能最高的水下森林至今未被命名确认。水下森林的面积和产能
　　我们都知道海藻是地球上生长最快的植物之一。
　　但目前而言，估算它们的森林覆盖面积却不是一件容易的事。
　　在陆地上，人们可以通过卫星轻松测量森林的情况。
　　但是在水下，情况显然要复杂得多。大多数卫星无法对水面下的海藻森林进行测量。
　　为了解决这个问题，我们整合了来自科学文献、在线存储库、各地植物标本馆和 公民科学倡议计划 中的数百万条水下记录。
　　利用这些信息，我们模拟了海洋森林的全球分布，发现它们覆盖了 600 万至 720 万平方公里，比亚马逊全境还大。
　　随后，我们评估了这些海洋森林的产能——即它们的生长量。
　　这些仍然没有统一的记录，因此我们整合了来自全球的数百个独立研究数据，其中海藻的生长速度是由水肺潜水员测量所得。
　　我们发现海洋森林的生产力比小麦、水稻和玉米等许多密集种植的作物还要高。
　　其中，位于温带地区的海藻生产力最高，因为这些地区的海洋通常更富有营养。
　　这些海洋森林平均每年的单位面积产量是上述陆生作物的 2 到 11 倍！
　　这项研究的意义
　　这些发现令我们备受鼓舞。
　　我们可以利用这种巨大的生产力来帮助满足世界未来的粮食需求，应对粮食危机。
　　建立海藻养殖场可以补充陆地上的粮食生产，促进可持续发展。
　　快速的生长速度也意味着海藻对二氧化碳的高需求，它们会从海水和大气中吸收大量的二氧化碳。
　　在全球范围内，海洋森林的碳吸收量可能比＂地球之肺＂亚马逊丛林还要多，这表明它们在减缓气候变化方面发挥了积极作用。
　　不过，并非所有的碳最终都会被固定，因为有着水体的阻隔，海藻固定二氧化碳需要相对较长的时间。
　　初步估计表明，相当一部分的海藻可能被掩埋在沉积物中或者更深的海中。
　　但究竟有多少海藻碳最终被自然封存仍需继续研究。
　　海洋森林面临危机
　　迄今为止，我们排放的 2,400兆吨温室气体产生的额外热量几乎都被海洋吸收。
　　这意味着海洋森林正面临着非常艰难的情境。
　　大片的海洋森林在西澳大利亚、加拿大东部和加利福尼亚附近消失，导致生物栖息地和海洋固碳潜力的丧失。
　　相反，随着冰川融化和水温上升，预计北极地区的海洋森林将会扩大。
　　这些被忽视的森林在我们的沿海地区发挥着至关重要的作用，但同时也不为人所熟知。
　　世界上大部分的水下森林都没有被识别、探索。
　　我们只有付出努力，克服重重困难去研究它们，才能确保水下森林的存续。
　　本期根据以下人员的访谈撰写：
　　Albert Pessarrodona Silvestre ，西澳大利亚大学博士后研究员；西澳大利亚大学生物科学学院研究员Karen Filbee-Dexter和西澳大利亚大学教授Thomas Wernberg 。
　　报道来源：
　　https://www.sciencealert.com/hidden-forests-found-deep-beneath-the-ocean-cover-twice-the-area-of-india
　　（小编精译，如有翻译错误欢迎指正）
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