金星的云层中是否有微生物生命漂浮?科学家们一直在思考这个问题,很快我们就会得到一些答案。 一组来自美国麻省理工学院、佐治亚理工学院、普渡大学、加州理工学院和行星科学研究所的科学家,宣布启动一项金星生命探测任务,将从 2023 年的探测金星大气层任务开始,寻找金星大气中的生命迹象。 乍一看,金星似乎不是一个寻找生命的好地方。在几乎完全由二氧化碳组成的令人窒息的大气覆盖之下,其地表温度高达 464 C,足以熔化铅,压力是地球海平面气压的 92 倍。 但许多科学家推测,在海拔 48 至 60 公里 的金星云层中 可能有一块隐藏的 绿洲 。那里的压力不那么强烈,温度要低得多,空气中的水也更多,这些都有助于微生物群落的繁荣。当然,它们必须得忍受浓硫酸,但根据假设,云粒子可以提供一些庇护所。 2020 年 9 月,一 组 科学家报告说 ,在金星大气中 检测 到一种叫做磷化氢的气体。这种分子在地球上很少见,通常只由厌氧微生物产生,被认为是在其他行星上寻找的 潜在生物特征 。 不过,几个月后泡沫就破灭了,因为另一个团队 重新检查了数据 ,发现信号背后最有可能的罪魁祸首不是磷化氢,而是二氧化硫,这是金星大气中最常见的成分之一。 金星上的这些谜团让科学家挥之不去,他们要再进行实地探测,以解答这些化学异常,是否为生命存在的可能性留下了空间。 金星生命探测器任务项目涉及未来十年的三项任务,每一项任务都建立在之前的研究结果之上。 第一次任务将于 2023 年 5 月由美国私营航空航天制造商火箭实验室电子号火箭发射。火箭将释放一个名为"光子"(Photon)的航天器前往金星,然后释放一个将进入金星大气层的小型探测器。 该探测器将包含一个称为自发荧光比浊计的仪器,它将一束激光照射到云上。如果那里有任何有机或复杂分子,它们会响应激光而发出荧光。 浊度计还可以通过测量反射回来的光的模式来确定液滴的形状。如果是纯硫酸,液滴应该是完美的球体,因此任何其他类型的信号都将是其他化学反应的进一步证据。 不过,该仪器不会有很长时间来收集数据,因为云中的高浓度硫酸含量将在短短三分钟内摧毁探测器。 第二个任务定于 2026 年进行。这将包括一个气球,该气球将在距离金星地面 52 公里的高度漂浮一两周,部署四个微型探测器来测量酸度和 水蒸气含量 。 最后,在 2029 年,一项雄心勃勃的第三次任务将尝试捕获大约一升金星大气气体,并将样本送回地球进行更严格 的 分析。该项目的报告可以在以下地址找 到 : https://venuscloudlife.com/venus-life-finder-mission-study/