150年历史的海底电缆，为什么还是那么贵？它们是如何铺设的？

　　几十年来 ，水下电缆一直被用来给岛屿， 偏远地区， 近海作业平台和一些没有电源的地区提供紧急电力或是通信保障。随着海上风力发电跟一些新型能源的出现，它们所产生的电能，也要通过水底电缆传送出去，这就对这些电缆 ，提出了很高的要求，它们不仅要输送高负荷的电能，而且 ，还要能够承受住来自海底的威胁。
　　等待铺设的电缆
　　那么 ，海底电缆为什么真么贵？它们又是如何铺设的呢？
　　海底电缆作业船
　　无论从内部的导体 ，还是外部的绝缘体，再到整个组装过程，这些电缆确实是现代先进技的杰作。不过 ，科技是把双刃剑，这些工艺也直接导致了水下电缆价格的上涨，一些海底电缆缆的设计成本 ，就已经高达每英尺400美元，这还不包括铺装的费用，所以 ，想要在海底铺设数百万英里长的电缆，并不是一件容易的事情，它将耗费大量的资金，对于能源的输入和分配也是一种考验。
　　海底电缆
　　在过去 ，需要同时铺设多条海底电缆，才能保证输电。随着技术的进步，现在人们可以把多条电缆融合在一起。这样可以有效地降低土建铺设成本。
　　作业船只
　　其实 ，新型海底电缆的制造工艺，差异还是很大的。这主要取决于要承载的电压和需要输送的距离，以及输送电力的类型。如果输送的是交流电，需要的电缆更粗 ，结构也更复杂，因为它们需要在两个方向上运行。而输送直流电的电缆就要简单得多，因为它们只在一个方向上运行。那么 ，电缆内部到底是什么样的呢？这就是电缆的横截面。
　　海底电缆横截面
　　在高质量电缆的外部，是一层由镀锌钢制成的导管，外面是一层白色的塑料绝缘套管，然后是一层黑色的绝缘体保护管，外面是一层用于保护的铜管或铝管，还是一些绝缘保护管。它们的作用是保护光缆和塑形，之后是一层用铅或铝制成的水载绞合钢丝，最外面缠绕着聚酯薄膜胶带和聚乙烯保护套，它们的作用是保护电缆免受损坏和腐蚀。
　　海底电缆结构示意图
　　为了方便安装，生产出来的电缆会被直接缠在大型金属滚轴上，这些滚轴可以很方便地被运送到作业船只上。有了电缆， 下一步就是铺设。铺设电缆可不是随便往海里一扔那么简单，这里的学问也不小。
　　正在下水的海底电缆
　　首先 ，作业船会对海底进行检查，以确保在铺设路径上 ，没有任何阻碍。这项工作是通过远程遥控水下探测机器人来完成的，除了探测 ，它还可以简单清理铺设线路上的杂物。然后再将电缆插头 ，跟位于海床上连接器连接起来。
　　电缆的连接
　　最后 ，就可以开始紧张的铺设工作了。探测器会一直待在海底，关注着铺设的每一个细节。当铺设完毕之后，海底遥控挖沟机器人就要出马了。它可以将电缆埋在海床的沙土之下。
　　水下挖沟机器人
　　水下电缆的使用寿命一般在25年左右，在退役之后，一部分会被丢弃在海底，另一部分则会被回收再利用。它们会被运到专门的工厂，在那里， 电缆会被切割成小段，每段长1米左右。然后它们会被送进一台特殊的机器，电缆外部的绝缘层会被剥落，内部重要的金属元件则被回收 ，并重新利用。可不要小看这些＂垃圾＂，它们可以为我们节省数百万美元。
　　送入分离机器
　　虽然水下电缆令人印象深刻，可是它们已经存在了150多年了。第一条跨大西洋的电报电缆，是在1854年-1858年之间铺设的。因为它的出现，从爱尔兰往纽芬兰发送一封电报，只需要几分钟的时间。
　　收发电报
　　在那个年代，电缆的铺设是靠移动缓慢的蒸汽船完成的。而现在则有了专门的船只。船上有一个特殊的转轴，负责电缆的储存和铺设，它们的船底是扁平的，这样无论在深水区还是浅水区，都可以有效减少船只的晃动，增加稳定性。
　　扁平船底
　　轮船内部是它的核心-电缆铺设器，除此之外 ，大部分的空间都被用来存放电缆。工作人员则可以通过电脑，控制电缆的铺设以及水下机器人的活动。
　　操控水下机器人
　　伴随着对海上电力需求的日益增加，这些特殊的大型电缆铺设船，将会更加频繁的出现在世界各地的海洋跟湖泊中。不过一些因素仍然会对水底电缆造成危害，比如渔船的拖网 ，轮船的船锚，甚至是深海的鲨鱼。所以 ，现在大部分的电缆，都会埋在海床3米以下的地方。
　　鲨鱼咬断电缆
　　这回你知道水下电缆为什么这么贵了吧。喜欢我的朋友记得点击关注，我们下期再见。