06岁的大脑发育之三

　　刚出生的新生儿，大脑外观与成人相似，有着相似的大脑沟回，而且大脑中的神经细胞数量基本与成人相同。但是，此时的神经细胞发育尚不完全，表现为神经细胞的树突与轴突数量少而且短。神经细胞的树突之间，通过突触间进行联结后释放神经递质，来传递神经冲动。
　　大脑的基本单位：神经细胞（又称神经元）
　　发育中大脑的重量增加，主要是神经细胞的体积增大、神经细胞树突的增加与延长，以及髓鞘的形成。髓鞘，是覆盖在神经细胞轴突外的一层膜，它的作用是绝缘，防止神经 冲动从一个神经细胞的轴突传递到另一个神经细胞的轴突。
　　髓鞘的发展，使得神经冲动在传导时的速度加快，而且，由于髓鞘的绝缘性，使得神经冲动能够定向传导。髓鞘发展的过程，叫做髓鞘化。
　　新生儿出生时已经完成神经系统50%的髓鞘化（主要是感觉神经和运动神经）。3岁时完成70%-80%的髓鞘化（主要是负责思维和情感的大脑皮层神经细胞）。髓鞘化直接影响着大脑内神经冲动的传导效率和效果。如果髓鞘化良好，神经冲动的传导效率高、传导效果好；髓鞘化不良，容易产生神经冲动的信息流失，外在表现就是儿童的专注力容易受干扰。
　　3岁时，神经细胞基本发育完全；7-8岁，基本达到成人水平。4岁时，髓鞘化基本完成。
　　大脑发育的基础，是获得足够和全面的营养。母亲怀孕时的胎儿，以及出生后0-6岁的营养，将直接影响大脑内神经细胞的数量和质量，进而影响儿童的全面发展，包括智力的发展(在这篇文章中，我详细介绍了儿童发展的几个方面)。
　　越来越多的实验室和临床研究证据表明，如果出生后1个月的新生儿营养不良，特别是蛋白质不足，将导致大脑成熟和学习能力的障碍。即使之后恢复了营养，这种异常几乎是不可逆的。研究进一步发现，营养不良会造成神经细胞的数量减少、神经细胞的体积减小和突触变小。当营养恢复后，大部分神经细胞的体积可以恢复，但是，神经细胞的数量却无法增加。至于突触数量减少后能否恢复，科学家们仍在继续研究。人类大脑的发育在出生后第一年最为迅速，因此，出生后第一年的营养状况非常重要。母乳喂养由于好处很多，很适宜0-6个月乃至1岁的宝宝食用。
　　如果孕期母亲营养不良，或者新生儿出生后营养不良，都可能使得宝宝的神经系统发育不良，甚至留下后遗症。即使之后再追加营养，也将于事无补。
　　未来，我将介绍儿童早期发展所需要的营养都有哪些。