音频压缩器及其使用阜新声艺视听

　　你可能是第一次接触压缩器，又或者你已经有多年混音经验，以下的内容希望可以帮助各位更明白压缩器及简单分享笔者用压缩器的心得和一些小秘方。
　　1）压缩器：自动音量调教器
　　压缩器，这个字可能比较神秘和抽象，如果改成：一个自动调教音量的聪明好帮手，你可能已经明白了它的用途。压缩器可以将一条音轨最大音量的部分自动调低，而同时调高宁静的部分，令音轨的音量更平均及圆滑或更突出。
　　5个压缩器的主要设定：
　　Threshold：音量门槛，告诉压缩器何时开启压缩程序
　　Attack：当音量超过Threshold后，你想压缩器什么时候开始压缩？
　　Release：当声音被压缩后而音量又回落低至Threshold，你想压缩器什么时候停止压缩？
　　Ratio：压缩时的强弱
　　Gain：你想被压缩后的整条音轨增强多少音量
　　例子：Threshold：-10db, Attack: 20ms, Release: 30ms, Ratio 3:1, Gain: 2 db
　　当音量超过-10db (Threshold)，压缩器会在20毫秒(Attack)后开始以3:1(Ratio)的强度压缩；压缩后当音量回落至低于-10db (Threshold)，压缩器会在30毫秒(Release)后停止压缩。整条音轨的音量增加2db (Gain)。
　　Ratio 3:1：当原本音量达至-7db时，与Threshold距离3db, 压缩器便以3倍的强度压缩，压缩后音量便变成：-10db + ( 3 db / 3 ) = – 9db。
　　如Ratio 是2:1, 原本音量- 7db时压缩后音量便变成-10db + ( 3 db / 2 ) = -8.5db
　　如Ratio 是4:1, 原本音量- 7db时压缩后音量便变成-10db + ( 3 db / 4 ) = -9.25db
　　如Ratio 是∞:1, 原本音量- 7db时压缩后音量便变成-10db + ( 3 db / 0 ) = -10db
　　因此，越高的比率，被压缩后的音量便越接近Threshold，压缩的幅度越高，声音改变越大。
　　应用例子：
　　人声在Chorus副歌往往比Verse正歌大声，这时可以用压缩器将最大声的词语或句子压低，再用Gain去把整段人声调高，这样，整首歌人声的音量便变得穏定，可以清楚听到每个字的发音而副歌又不会明显大声。看以下图解可能会比较清楚。
　　▲1) 上图为一小段人声，音轨尾段明显比前段大声
　　▲２) 压缩了大声的部分，整段音轨音量变得平均
　　▲３) 用Gain调高整段音轨的音量，令细声的部分变得清楚。使用压缩器后对比原本的音轨，最大声的音量相若，但前段本来细声的部分音量明显提高。
　　小知识：
　　不是每个压缩器都有此5个设定。有些模仿旧式压缩器的插件甚至只有Input和Output设定，这表示它有预设的指定Ratio, Attack, Release和Threshold。用Input去调教Threshold 然后Output去调整Gain。
　　▲像以上一款超级经典压缩器：1176。1176没有Threshold和Gain选项，取而代之是Input和Output Knob，1176可以选择Attack, Releae，但只有数个指定的Ratio。
　　2）Attack 及 Release
　　慢的Attack Time可以保留声音的透切性，像真度及起伏；而快的Attack Time会令声音更持续及更「肥」。
　　越快的Release Time能使压缩器更快去预备下一个压缩，但同时有可能减低声音之圆滑。
　　开始使用压缩器时可能会不太清楚快和慢Attack Time的分别，笔者建议可以先将Attack Time调教至极快或极慢，然后慢慢返回调节快慢，直至声音变回自然，听听声音被压缩后的分别，从而选择一个合适的Attack Time 速度。
　　应用例子：
　　一般Snare有头和尾的声音。＂头＂就是击打鼓面的「啪」声，比较响亮和短；而＂尾＂就是鼓底响弦「叭」的声音，比较肥厚和持续。如果使用一支Microphone去录Snare时，Microphone都会放在鼓面上，所以击打鼓面的声音会特别大声而鼓底响弦的声音就比较小。使用压缩器，快的Attack Time设定可以将＂头＂的声音快速压缩，而同时用Gain将整条Snare扩大。这样，＂头＂的音量与原版本相若，而＂尾＂的声音便变得清楚，Snare声更厚更震撼。
　　图解：
　　▲原本的Snare鼓面声音，＂头＂的声音特别响亮。
　　▲压缩后两段最高的音量相若，但＂尾＂变得明显及清楚，整体Snare变得比较厚和震撼。注意：调高Gain的同时会将背景的Bleeding放大（例如Hi-Hat, Cymbals 等），自己需衡量压缩器各设定的比重。
　　３）Threshold 及Ratio
　　Threshold 就是音量门槛，当音量超过Threshold时，压缩程序便开始；所以，Threshold必须设在音轨最高音量以下，压缩器才可以运作。同样，压缩器只会将Threshold以上的声音压缩（除非设了Knee，这个是比较进阶的设定，现在暂时不作讨论），Threshold以下的声音将会全数保留。
　　Ratio如以上第一点提及到，越大的Ratio被压缩的程度也相对较大。另外，Threshold和Ratio是相对的：使用高Threshold大Ratio的效果会跟低Threshold细Ratio差不多。
　　怎样调教合适的 Threshold和Ratio？
　　绝大部分压缩器都有一个叫Gain Reduction (简称GR，或有些插件叫作Attenuation）的显示。这是个非常重要的显示！它显示了被压缩的音量。当我们调教Threshold和Ratio时，应特别留意GR的份量。笔者建议，可以在音轨最大声的部分，将Threshold调教至有大概3 – 6 db 的GR，这样，声音没有太大的改变，能保留声音的自然性而同时适当地压缩了最大声的部分。当然，因应个别需要，GR可以调至更大或更小的数值。另外,混音时应多作by-pass前后比较。
　　▲红圈内就是我们需要时常留意的指标。先调教Threshold和Ratio，令最大声的部分有大概3 – 6 db的Gain Reduction；之后，便调整Gain，令Input和Output相若，此乃完成压缩器基本动作。
　　４）Gain (Level Matching)
　　使用Gain去将被压缩的音轨扩大，能令未受压缩的声音得到放大，变得清楚。调整Gain时，应留意Output表，令音轨最大声的部分（或被压缩的部分）Output和Input和数值相若（见上图红圈内的＂In＂和＂Out＂）。
　　使用压缩器的目的是使音轨的起伏受控制，而不是增加或减少音量。使用任何插件，都应将Output的音量调整至和Input相若，否则，我们在使用插件前的音量平衡(Gain Staging)，和By-pass对比便没有意思了。
　　常见的误解：
　　不是每条音轨都需要做压缩：使用压缩器能减少音轨的起伏，令细声的更清楚。另外，压缩器可以增强声音的震撼感(Punchiness)。但不是每条音轨和每件乐器都需要压缩的，特别一些比较持续和平稳的乐器便不需使用压缩器。
　　Attack Time太快:　很多乐器在发声的瞬间有很大的改变，太快的Attack Time会压缩了这些瞬间的声音，而令声音失去真实感和透切性。当然， 因乐器和曲风而异，有些乐器适合快的Attack Time，有些不能；而越快的曲风便有可能需要比较快的Attack 和 Release。
　　Threshold太低：太低的Threshold会令大部分的声音被压缩，这大概不是使用压缩器的目的。大部分情况我们只是压缩最大声的部分，目的是令音轨的起伏受控制。
　　不要完全相信Presets：和使用EQ一样（甚至更重要），不能尽信插件中的Preset。你可以相信Preset中的Attack，Release和Ratio，但每次录音每段音轨的音量都不同，插件设计者绝对是没有可能知道你的音轨需要多少Threshold和Gain。初心者可选适合的Preset但必须自已去留意Gain Reduction 和 Output Level 去调整Threshold和Gain的数值。
　　明白怎样使用压缩器，就如在得到一个会自动帮你调整音量的好帮手。在以后的文章，有机会分享多一些使用压缩器的手法和心得！
　　你对压缩器有重新的理解吗？常见误解中，你曾经犯过那一个错误？欢迎留言，大家一起分享！