以为新AirPods只换了个壳？别忽视那颗H1耳机芯片

　　新 AirPods 悄声无息地上架了，用苹果官方的话说，这是一款让很多人「心心念念」的设备。
　　表面上看，更新后的 AirPods 外观和 3 年前那款初代基本没有差别，很多人以为苹果只是套了个新的无线充电壳，却忽略了来自耳机内部的芯片差异。
　　和初代 AirPods 搭载的 W1 芯片不同，新上架的 AirPods 均搭载了名为 H1 的芯片，这也是苹果首次为耳机产品研发的芯片组。
　　事实上，这颗芯片才是本次新 AirPods 最重要的升级部分，也和多项实际使用体验有着明显关系：1. 加入对「嘿 Siri」语音唤醒功能的支持；2. 在不同设备之间切换连接的速度（比如从 iPhone 切到 iPad，或是 iPhone 切到 Mac 上），最快达到了以往的 2 倍；3. 通话时间从原来的 2 小时提升至 3 小时，接听电话的连接速度最快达到之前的 1.5 倍；4. 游戏音频延迟最高降低 30%。
　　你当然可以说，这些 H1 芯片带来的升级，远不如加个新配色或是改个外观来得吸引人，但对大部分无线耳机产品而言，左右耳连接的稳定性，以及低延迟表现，恰恰是它们和 AirPods 差距最大的部分。
　　我们此前曾撰文讨论过，现在市面上仍然有很多无线耳机存在「主副」之分，即主设备会通过蓝牙，将声音数据传输至其中一只耳机上，然后这只耳机会再通过蓝牙将数据传给另一枚耳机。
　　由于存在数据中转，自然很容易造成连接不稳或是延迟的情况。所以你会看到，不少蓝牙耳机仍需要用一根耳机线将左右两边连在一起，就是为了解决两只耳塞的音频同步问题。
　　期间也有一些折中方案的出现，比如 B&O E8，它选用了名为 NFMI 的近场磁感应技术取代了原本的蓝牙中继，稳定性确实有所提升。
　　还有高通推出的 TrueWireless Stereo Plus 技术，则支持手机向左右两个耳机单独提供信号，从而避免干扰问题。
　　而初代 AirPods 之所以能在连接稳定性和低时延方面领先大部分产品，是因为苹果基于原有的蓝牙连接协议，建立了一套多重链路和窥探机制，巧妙解决了音源源的同步问题。
　　此外，AirPods 还进一步简化了多设备场景下的配对过程：配合苹果 iCloud 云同步，只要 AirPods 和其中一台设备配对后，就会自动添加至该 Apple ID 账号旗下的所有设备中，以确保在多个设备间实现快速切换。
　　这部分功劳，基本都源于那颗内置的 W1 芯片。
　　当然，对苹果来说，投资研发自主芯片，也是确保其硬件产品差异化的核心之一。
　　从收购芯片制造商 P.A. Semi，并在 iPhone 4 和初代 iPad 上采用首颗自研处理器 A4，到 A12 成为全球首批商用 7nm 芯片，过去十多年里，苹果已经在芯片研发领域积累了不少经验，所涉及的部分也早已扩展到 GPU、电源管理芯片等领域。
　　如今，连 iOS 设备之外的产品也在苹果自研芯片的范畴内。比如 Mac 产品线，2016 年及之后推出的新款 MacBook Pro 均已搭载了苹果设计的 T 系列芯片，主要用于身份验证和安全保护；还有 Apple Watch 中的 S 系列芯片，至今也发展到了第四代。
　　但为一款耳机配件制作独立芯片，在苹果的产品史上并不多见，这意味在 AirPods 热卖的当下，苹果也在有意加强对它的重视，以便继续在市场上保持领先。如果哪天我们靠 AirPods 获得了类似斯派克·琼斯电影中《Her》的人机交互体验，估计也不会让人感到太意外。
　　题图来源：Digital Trends