智能手机后的时代设备

　　今天，即使是乔布斯先生也可能会惊讶于他的多功能设备有这么多的用途。小屏幕已经可以处理银行业务、网络、地图阅读、游戏等等。苹果和其他手机制造商不仅通过硬件销售（去年价值 5300 亿美元），还通过控制平台上发生的事情，从应用商店（收入 1350 亿美元，到移动广告（价值近 3000 亿美元。）。
　　然而，越来越多的证据表明智能手机时代正在消退。2016 年以来，手机销量一直在温和下滑，因为技术进步放缓导致人们更新换代的频率降低。在已经饱和的富裕国家，下降尤为明显。因此，科技创新者和投资者正在寻找下一个大事件，希望赢得的不仅是一个多汁的硬件市场，还有控制一切发生的平台的潜力。
　　当前的大创意是虚拟现实（ VR ）头显，部分原因是流行病封锁。更有希望，但更远的是，体验增强现实的眼镜（ AR ），即计算机图形技术在现实世界上的叠加。大多数美国大型科技公司——包括苹果、谷歌、 Meta 和微软——以及 Byte Dance （ TikTok 的中国所有者）和索尼等亚洲巨头，都在开发或销售 VR 或 AR 头显。到目前为止一直是小众市场的东西即将变得非常拥挤。
　　任何宣称发现下一个大平台的说法都值得谨慎。有很多错误的开始。平板电脑被认为是智能手机的竞争对手，但苹果销售 iPhone 的收入仍然是 iPad 的六倍。智能家居曾经被看作是另一个可能的巨型平台，但迄今为止 Alexa 和她主要是点唱机和打蛋器车载技术是另一个被证明是有用和有价值的平台，但很难成为任何人数字生活的中心。很容易想象，现在主要用于游戏的头戴式设备会陷入类似的利基市场。
　　然而，似乎正在进行的是，消费者逐渐转向一系列新型可穿戴设备。这些产品包括语音激活的智能耳机，可以拨打电话，阅读信息等，以及智能手表，处理调度，导航和健身。越来越多的健康科技设备可以测量从血糖到睡眠模式的一切。在美国，这些＂可穿戴设备＂的销量已经接近智能手机的销量。
　　这些小玩意更像是手机的配件，而不是替代品。但是，随着计算从口袋转移到手腕和耳朵，越来越多的消费者的注意力和支出也从手机上渗出。随着 VR 和 AR 眼镜变得更轻更便宜，它们可能会构成可穿戴集群中最强大的一部分。
　　人们不会抛弃他们的手机，就像十年前他们不会丢弃他们的笔记本电脑一样。但是，随着他们更多地使用耳机，或者很快使用眼镜，他们中的更多人将把手机当作一种后台办公室，主要是为其他小玩意提供处理能力。随着芯片变得更小，手机可能甚至不需要。
　　别指望这些马上发生。上世纪 90 年代末，互联网电话问世，但未能在办公室之外流行起来。AR 耳机——体积庞大、价格昂贵，而且目前只在工业界使用——也处于类似的阶段。然而，当技术的尖端被跨越时，情况可能会迅速改变。在乔布斯推出 iPhone 四年后，智能手机的销量超过了全球所有笔记本电脑和台式电脑。硅谷最新的巨大希望仍在酝酿之中。但如果合适的产品出现，未来可能会很快到来。