九华山一年可以过两次年

　　九华山是中国佛教四大名山之一，除了悠久的佛教历史文化和丰富的旅游资源以外，当地的民俗文化也极具看点，最有名的要数过年与百子会。九华山的过年与别处不同，有两次过年的机会，一次荤年，一次斋年，许多游人与香客此时都会来此一起庆祝新年。百子会是由上九华山的香客们自发会聚起来的一种宗教小团体，多少年来一直在九华山出现。
　　先过荤年，再过斋年
　　九华山是著名的地藏菩萨道场，这里寺庙林立、香火旺盛。明清后期，附近有许多居民开始进山做生意。当地官府为了维护佛教圣地的庄严，立下若干禁令。如禁止发生宰杀猪、马、牛、羊等污秽教规之事，禁止占用佛地作摊场，禁止垒砌酒馆堵塞交通等，于是在此形成了以素食为主的生活习俗。清至民国年间，这一带商户逐渐增多，再加上此时时局动荡，官府查禁不力，荤禁越来越松，出现了僧人吃素、山民吃荤的现象。久而久之，肉类、禽类等小市场在九华山渐渐兴盛起来，当年的禁令也无人遵守。
　　为了保持和尊重这种习俗，现在九华山附近的村民们每次过新年时，会在腊月二十七或二十八时先过一次荤年。荤年这天，各家各户吃完荤食，用草木灰或黄沙将锅碗器皿擦洗得干干净净，然后全家老少洗漱完毕，去肉身宝殿朝拜地藏菩萨，以保佑来年好运。最有趣的是，按照当地说法，他们若在往返路上碰见亲朋好友，一律不许打招呼，否则会沾上晦气。腊月二十九或三十这天便是斋年，各家的斋菜非常丰富，多以蔬菜、豆制品和香菇、笋干、笋衣做成的素鸡、素鸭、素腊肉等为主。这样连吃三日后，待到正月初三，就又可以吃荤了。
　　集体进山的朝圣团
　　九华山的百子会是外地香客自发组织的朝圣团。有二三十人即称＂小百子会＂，有100人上下称为＂百子会＂，有200人上下称为＂双百子会＂。
　　这些香客们大多来自同一个地方，其中两位担任香首和副香首，也就是召集人。召集人负责安排来往的一切行程，有的百子会还设有会计出纳等人，整个活动管理严谨有序。从古至今，百子团对服装都有要求，这些人不分男女，大多身着灰上装与青裤，黄围兜上印有＂朝山进香＂的字样。他们在召集人的带领下，从九华街开始步行上山，一路上敲锣唱赞，逢庙便拜，香首念诵着＂南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨＂，余者便一起接诵＂阿弥陀佛＂，若是看到路边有穷苦残疾人，他们会施舍钱物。百子团在进山期间全部吃斋，晚上一般在旅店里住宿。
　　自1979年九华山对外开放以来，百子会就出现了。外省的香客多来自江苏苏州、浙江绍兴和湖州等地，附近香客多来自周边山区、沿江的无为、纵阳、安庆、宣城、宁国等地。
　　这些大大小小的百子会对当地的旅游经济起到了促进作用，也为当地的民俗活动增添了鲜亮的色彩。