大江大河巡礼尼罗河

　　尼罗河
　　这是全世界最长的河流，全长达6,853千米，流域总面积占非洲大陆的10%
　　（河水美景）
　　这里也孕育了灿烂的古埃及文明，在尼罗河流域的沃土之上，诞生了沿用至今的太阳历法
　　（埃及象形文字表达的历法图案）
　　（相传最早的古埃及历法来自于对尼罗河水位的观察）
　　创立了世界上第二个大帝国，建立了在几千年内都是世界上最高的人工建筑物——金字塔
　　（卡夫拉金字塔及狮身人面像）
　　留下了多不胜数的木乃伊和莎草纸文献
　　（木乃伊——「奈丝塔沃婕特」内棺正面与三层棺木）
　　尼罗河（Nile），流经非洲的东北和北部，流经埃及、苏丹、南苏丹、厄立特里亚、埃塞俄比亚、乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚、布隆迪、卢旺达、刚果（金）等11个国家，是近3亿人口的生命线。
　　（尼罗河流域展布）
　　尼罗河发源与历史
　　然而这么一条现今世界上最长的长流，然而其源头的探寻，却耗时甚久，争议不断。
　　早在公元前，希腊人和罗马人就试图寻找尼罗河的源头，但都没有成功。因而在古典希腊和罗马的图像中，将尼罗河形象化为一名将头和面用枝叶蒙盖起来的男神。
　　众所周知，尼罗河有两条主要的支流，白尼罗河（White Nile）和青尼罗河（Blue Nile）。
　　（白尼罗河与青尼罗河）
　　发源于埃塞俄比亚高原（Ethiopian Highlands）的青尼罗河是尼罗河下游大多数水流的来源，其源头为位于埃塞俄比亚高原的塔纳湖（Lake Tana）。
　　（从太空俯视塔纳湖）
　　塔纳湖大约在15-16世纪被已经迁移到埃塞俄比亚高原的欧洲人发现，并作为青尼罗河的源头。
　　（塔纳湖流向青尼罗河的河口）
　　而更长的白尼罗河，则一直披着神秘的面纱。它源于非洲中部的大湖地区。在相当长的时间内，探险家们为了追寻尼罗河的真正源头，不断地沿着白尼罗河向南追溯。直到19世纪， 探险家约翰·汉宁·斯皮克（John Hanning Speke）第一次沿着白尼罗河不断找寻，发现了维多利亚湖（Lake Victoria），并认为维多利亚湖是白尼罗河，也是尼罗河的源头。
　　（探险家斯皮克）
　　而维多利亚湖也是非洲境内最大，世界范围内仅次于苏必利尔湖（Lake Superior）的淡水湖。
　　（NASA发布的维多利亚湖地形图）
　　（维多利亚湖日落）
　　此后相当长的时间内，人们都将维多利亚湖视为尼罗河的最终源头。而直到21世纪，才有探险家与学者继续向着维多利亚湖的上游进发，2006年探险队从维多利亚湖再向上溯源，最后发现一个位于卢旺达纽恩威森林（Nyungwe Forest）的源头（坐标位置2 16′55.92″S29 19′52.32″E）。
　　（卢旺达纽恩威国家公园）
　　就这样，已经是世界第一长河的尼罗河的总长度居然又增长了100公里。
　　尼罗河之花—三角洲
　　数千年的持续冲刷与淤积，形成了被誉为＂尼罗河之花＂的尼罗河三角洲（Nile Delta）。尼罗河干流进入埃及北部后在开罗附近散开汇入地中海，形成了尼罗河三角洲。它以开罗为顶点，西至亚历山大港，东到塞德港（Port Said），海岸线绵延230公里，南北长约160公里，东西宽250公里，面积约2.4万平方千米
　　（尼罗河三角洲）
　　（尼罗河流域人口密度分布图）
　　（2010年从国际空间站看到的尼罗河三角洲）
　　尼罗河的演变—古埃及文明的摇篮
　　据考证，现今的尼罗河是历史上第五条从埃塞俄比亚高原向北流的河流。使用卫星图像可以在沙漠里看到今天尼罗河以西的干枯了的河道，在约距今2300万年-530万年之前，奔腾不息的古尼罗河已经被漫漫黄沙覆盖。
　　古尼罗河源源不断地将碎屑沉积物带入地中海，经历漫长的地质演化史，地中海区域的岩层中已经发现数个天然气田。
　　希腊历史学家希罗多德称＂埃及是尼罗河的赠礼＂。没有尼罗河水的灌溉埃及文明可能只会昙花一现。
　　（尼罗河流域-古埃及农作物耕种）
　　尼罗河为一个旺盛的文明和它三千多年不衰的历史提供了一切条件。
　　（19世纪的开罗街景）
　　从石器时代开始尼罗河就已经是古埃及文明的命脉。埃及大多数居民和所有城市位于阿斯旺（Aswan）以北的尼罗河畔。
　　（尼罗河流经开罗市区）
　　尼罗河湍流不息，给最早的人类文明提供了发育的乐土，点燃了古埃及的文明曙光；也时常汹涌澎湃，令沿岸的居民饱受洪水袭扰。也许，这就是人类与自然的普适规律。