中元节放路灯记

　　文ll千里草人（董旭亮）
　　盈盈月正满，皎皎如玉盘。早秋晚风爽，又是七月半。月半是中元，小村必又喧。鬼节放路灯，风俗年年传。村庙燃清烟，老妇把经念。红红燃蜡烛，袅袅飘香烟。阿咪陀佛声，声声是虔诚。层层叠火纸，诵经成纸钱。塘里伐毛竹，劈竹成灯竿。晒场齐齐排，半月已透干。竹竿浸香油，黄纸层层粘。老少齐忙碌，路灯千百竿。上山摘桐叶，叶叶作饭盘。百家聚香油，再煮百家饭。油是百家油，盘是清香盘。经是百家经，饭是百家饭。百家成一家，祭祀在中元。虔诚邀鬼神，敬飨在今晚。
　　村头鼓骤起，巷里跑吠犬。急急锣钗响，送行在堤岸。喧嚣惊长空，夜鹰早飞远。晚风拨银杏，哗哗笑夜蝉。长者诵佛号，走在队伍前。咚咚又咚咚，木鱼敲在先。壮汉紧相随，灯饭各一担。左右又数人，个个挎竹篮。篮里是路灯，少年插路边。灯下铺桐叶，叶上百家饭。取火路灯上，一灯一纸钱。锣鼓和双钗，乐队是原班。有人司炮杖，嘭啪声相间。路灯随风闪，邀鬼百家饭。炮乐连月夜，请神百家钱。锣鼓声连连，路灯火闪闪。
　　一行二十人，老中青少年。出我北村口，沿行大溪岸。绕我芦西潭，沿溪下二站。穿行里练使，放灯往村南。北坡黄松冈，西山五峰尖。南望白云坑，东行又一山。取道小岭脚，山路正蜿蜒。下董村下过，皎月照梯田。石阶驻相望，迎面鸡冠岩。径斜古松直，灯明远山暗。长长练使岭，凉亭就在前。小驻复又行，梁家村可见。俯瞰外练使，今宵夜不眠。告别灯盏坪，北迎官塘山。转了豪沟背，夜归在村南。村口迎队伍，喜笑又开颜。回望路灯路，月下正翩跹。宛如火龙舞，绵绵不间断。隐隐有人影，断后护安全。路灯月夜行，二三十年前！
　　中元放路灯，风俗年年传。一村有多大，路灯有多远。人人敬鬼神，户户摆祭宴。家祭敬家祖，野祭敬野魂。先祖佑一族，神鬼护全村。路灯几十里，祈福万万千。佑我练使村，风调雨也顺。佑我大中华，国泰民又安。在家得健康，出门保平安。收成年年好，好运常相伴。从商财源广，从政做京官。失意得意时，有人问暖寒。老者嘱少年，崇礼七月半。举头有神灵，敬畏言行前。
　　中元节，又称鬼节，佛教称为盂兰盆节，是中国四大传统节日之一。在我家乡绍兴市新昌县，俗称七月半。七月十五称中元节，主要是祭祀先人和鬼神。这一天虽仍是高温季节，但立秋已过，有若干农作物成熟。
　　民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。有些地方还在七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。
　　而关于祭祀鬼神的说法，相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。
　　所以人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等＂普渡＂、＂施孤＂布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，既防止它们为祸人间，又祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。
　　有些地区在这一天会有普渡的习俗，称为＂中元普渡＂，后来更发展为盛大的祭典，称为＂盂兰盛会＂、＂盂兰胜会＂。小凡所在的地区为华东地区，在新昌县大部分地区，主要仪式为放路灯。
　　放路灯，先要自月初便村里组织集体念佛备经，一般都到村里的小庙，当然，那个时候，农村是基本是信佛道教的，念经的一般都是老妪。
　　然后劈竹成路灯竿，晒干，再包上黄纸，一根路灯便做成了。再各家献菜油，成百家油，浸灯竿后备用。路灯是为了让祭品置于野外时给鬼神照明用的。
　　再各家献米煮成百家饭，采来桐子树叶用为饭盘。农村里的人都是很虔诚的，祭品虽是百家饭，也仍要用饭碗盛好的，这个饭碗便是桐叶。
　　祭祀活动那个晚上，村民们聚集一起，先是祭天敬地，设祭桌于露天，供品也不复杂，饭、酒、菜以及香烛等。祭祀后，撤去供桌，香烛插村口。
　　然后便是吃百家饭，食物中有一样是必不可少的，那便是麦饼。晚饭后，人们便聚到村口。读初中时，小凡曾经亲身参加过这样的放路灯传统祭祀活动。
　　当参与人员都到齐后，便准备开始了。村里专门有乐队负责敲锣打鼓，简单但很齐全，锣、鼓、钗、木鱼等一应俱有。分工也非常专业，挑饭担、挑路灯、点灯火、摆桐叶、上米饭、放经文，最后还有一人念经敲木鱼。往往还有数人断后，确保不引发火灾。
　　鼓声起，乐队齐鸣，队伍便出发了。外练使村放路灯的线路一般是从小村坝头开始，绕行芦西潭，经那个叫石门二站的水电站，穿越里练使村，再向南行沿黄松冈、小岭而上，在下董村下向外练使村的方向折行，经练使岭、鸡冠岩、豪沟背、路弄里再回到始发地。
　　沿途各村，村民们纷纷驻足观望，点评今年的路灯哪个村放得最齐整、灯亮的时间最长、鼓乐最好听。
　　这个线路比较长，毛估估得有十多里路，再加上放路灯，一般需要两三小时，大家便需要歇息，同时等候一下断后负责安全的人。我们在下董村下练使岭折回处歇息，这是多少年来既定的歇息点。歇息时，大人们抽颗烟，讲讲村里的一些传说故事，如放路灯的一些事。
　　回望来时的路，路旁的路灯烈烈燃烧，后面的已经熄灭了，断后的人直到身后的路灯全熄灭了才终于与大部队会合。我曾经在村里远望其他村里放的路灯，那是很壮观的景象，数十枝路灯燃烧着，如一条火龙蜿蜒在山上的练使岭，或者是下山的马路边。
　　后面的不断的熄灭，而前面又不断的点起来，接龙一般不断绝。这条火龙就从某个村口开始，绕行一大圈，再回到村里。
　　当时的我已经对七月半放路灯非常感兴趣了，我记得当时我都写了日记的，可惜现在都找不到了。
　　只是现在，村里的人越来越少了，貌似已经无能力再每年组织这样的活动了，我真的很是担心，象这样的活动，有朝一日，会在象我这样的农村里，彻底消亡。
　　象这样的民俗，该有文字的记录。于是便随感而写，努力将一个浙江省新昌县镜岭镇练使村完整的七月半放路灯的过程记下来。