台湾的中元节习俗

　　台湾的中元节的祭典是随着早期的大陆移民传来，但是由于台湾岛的历史特殊，在移民的过程里，不少人死于海难、兵灾、瘟疫，而一般民众又害怕无人祭的幽魂、饿鬼会为害人命，所以对于普渡特别重视。
　　1、鬼月
　　和大陆不同，台湾的中元节不像大陆或是农历七月十五，或是农历七月十四，根据不同地方而选择的中元节日子不同。在台湾，中元节不是某一天，而是整个七月，从七月初一一直过到七月三十。
　　在台湾，普遍的传说是，在每年的农历七月初一凌晨，地府开鬼门，让所有在阴间受苦的鬼魂，能回到阳间探望生前的老家和后世子孙，阳间的人们则统一在七月十五，为所有鬼魂举行大拜拜。阳间从初一开始摆好食品水果等让鬼魂好好吃一个月的好饭菜。到七月三十，阴间假期结束，这些鬼魂重返阴间，中元节则宣告结束。
　　2、中元普度
　　台湾民间俗称孤魂野鬼为＂好兄弟＂，中元节普度孤魂野鬼就称为＂拜好兄弟＂。据了解，台湾的中元普度分为公普和私普，公普是地方寺庙举行法会，聘请僧侣或道士作法施放焰口、普度孤魂野鬼。私普是指各行各业自行协调一天聚集普度，而民间在自家门口摆设祭品进行祭仪，则称为家普。公普形式接近佛教盂兰盆会，私普祭典则是道教中元节的形式。
　　中元普度的对象是孤魂野鬼，因此仪式也与一般祭典不同，普度时供桌须摆设在门外，不可＂请鬼入厝宅＂，桌下放置一盆清水，盆上覆盖毛巾，并备发梳、镜子、春仔花、白粉等供好兄弟梳妆打扮。中元普度祭品之丰盛为所有年节之冠，祭礼时间也最长。
　　3、放水灯
　　台湾人习俗，中元节祭拜时，会在各水域先放流灯火，迎接到来的亡魂，帮亡魂照路，邀来同享香火，号称＂水灯＂。多是以纸糊如宫殿形，中有蜡油点火，内有一置彩色三角形纸旗，号称＂普渡旗＂。
　　该旗以毛笔写上＂庆赞中元＂、＂广施盂兰＂、＂敬奉阴光＂、＂冥辉普照＂等＂中元敬语＂字样，并写上自己的姓名，让好兄弟（闽南语对亡魂的敬称）知晓是哪家施主所供奉，也有直接写在灯上而不用旗者。俗谓水灯漂浮愈远，该施主愈得庇佑。
　　4、抢孤
　　闽南人地区在中元节还有一特别仪式，称为＂抢孤＂，将供品或旗子放置高柱上，将柱子涂满油脂，令众人同爬其柱，先得旗、物者胜。不但能取得奖品，且代表自己会得到神鬼的祝福。
　　不过这是一项危险性很高的活动，时有伤亡，在台湾清治时期，台湾巡抚刘铭传曾令禁止。今日在台湾的头城与恒春、香港潮汕社群举办的盂兰胜会依然有此仪式。
　　5、跳钟馗送孤
　　在关鬼门之后，为了防止孤魂野鬼＂逾假不归＂，因此要举行＂跳钟馗送孤＂，所谓＂送孤＂亦即送走孤魂野鬼之意。七月鬼祭先礼后兵跳钟馗，通常用在祭煞仪式，是台湾民间最普遍的驱鬼仪式。
　　民间俗信钟馗是鬼王，具有镇压鬼魂的法力。但管理众鬼的却是佛教地藏王菩萨，由此可见民间信仰中佛道融合分工的思想，也表现台湾民众对孤魂野鬼那种先怀柔后强硬的态度。
　　中元节是一种文化
　　是追怀先人既古老又现代的一种传统。
　　这一传统体现了古人＂慎终追远＂的思想
　　基于这种思想和对先人的感情与责任使然
　　中元节也会不断得到延续和传承。