这个会说一口地道胶东话的美国人，为中国航空邮政编了一本宝典

　　1920年5月7日，一架由英国飞行员驾驶的＂海德利·佩季＂式飞机，由北京南苑机场起飞，一小时后到达天津佟楼赛马场。机上共载有15人，其中包括3名交通部代表和英国驻华公使，下午飞机返京。
　　为纪念这次首航，有关邮政当局刻制了首航纪念邮戳，加盖在首航飞机运送邮件上。此条航线虽然只飞行了一班，但却成为中国航空邮政开办之肇始。
　　今年是中国航空邮政开办100周年，集邮界在纪念这一盛事时，都会提到一本重要文献——《中国航空邮鉴（1920-1935）》。其作者之一梅赞文，是一位烟台走出的著名集邮家，而其父母在烟台更是享有盛名。
　　父亲梅理士：山东大花生引种第一人
　　梅赞文的父亲查理·罗杰斯·米尔斯（Charles Rogers Mille），1829年8月21日出生于美国纽约，为美国纽约州的神学博士，1856年10月受美国基督教北长老会派遣，携妻子及亲友多人来华，于次年2月抵达上海，先后在江苏昆山、上海等地宣教，并取中文名字＂梅理士＂。
　　查理·罗杰斯·米尔斯
　　1962年7月，梅理士一行自上海乘船到达烟台。当时中国正流行霍乱，在船上他的一个孩子染病身亡。到达烟台后，梅理士住在柯乐（Hall）牧师家里，7月20日前往登州（今蓬莱），路上，他的另一个孩子也因霍乱死去。到达登州后，他与先期到达的狄考文、郭显德、倪维思等会合，并在此主持牧堂30多年。
　　梅理士令人称道的一大贡献是将美国大花生引入胶东，并在山东乃至整个北方地区传播，成为我国北方重要的经济作物之一。
　　原产美国的弗吉尼亚型花生有荚果大、产量高的特点，远胜于山东大部分地区种植的小粒龙生型品种。山东大花生由梅理士引种自美国，文献多有记载，学界没有争议，但在具体时间上尚无定论。
　　梅理士曾先后三次回国休假，分别为1869、1882、1892年，故有学者根据文献记载及当事人回忆，认为其在1869年第一次休假后，将美国大花生带回登州，并将其分与教徒播种，言明连续播种三年后回收。
　　这种果粒大、出油率高、产量多的花生新品种，适应了胶东的土壤及气候，迅速被胶东农民所接受，并传播至整个山东及北方地区，成为重要的出口及经济型作物之一。
　　据1891年烟台海关资料，当年自烟埠出口大花生果达2250担，合225000市斤。也有学者认为，梅理士1862年到达登州时，即已将美国大花生带来并试种。
　　梅理士因身形高大颀长，被人谑称为＂梅花鹿＂。
　　母亲梅耐德：烟台启喑学校创办人
　　梅赞文的母亲是汤普森·安妮特（Annette E. Thompson），美国纽约人，为了其继母所生的聋哑孩子能够接受教育，她进入罗彻斯特聋哑学校成为教师，在那里她认识了在中国传教的梅理士。
　　1884年，安妮特远涉重洋来到登州，成为丧偶多年的梅理士的继任妻子，按照中国习惯，起中国名字＂梅耐德＂。
　　梅耐德初来登州，即抓紧时间学习中文，她运用在美国教聋哑孩子学习的方法来学习中文，进步飞速。同时，她开始着手为中国聋哑孩子编写教材《启喑初阶》。
　　1887年，中国第一所聋哑学校在登州诞生，取名＂登州启喑学馆＂，开始只招收了两名学生。在梅耐德的努力下，学校渐有起色。1895年梅理士去世后，北美长老会停止了对学校的经费支持，学校陷入困境，1896年一度停办。
　　为筹措资金，梅耐德殚精竭虑，足迹遍布欧美及中国16个城市。她随身携带一百多张中国人生活的幻灯片，借此让外国人了解中国。长期的劳累，让她患上了神经衰弱，身体每况愈下。
　　1898年5月，梅耐德将聋哑学校迁至烟台通伸一所客栈，在那里租下两间平房。1899年11月，梅耐德利用亡夫的抚恤金、募款及贷款，在烟台东海岸买下17.5亩土地，建成了一幢二层楼房及数间平房，启喑学校有了正式的校舍。
　　为了推动中国的聋哑教育事业，梅耐德还组织学生到全国各地巡回表演，扩大影响。烟台启喑学校还举办了两期聋哑教师培训班，培训教师40余人，这些老师在全国创办了11所聋哑学校。
　　梅耐德与聋哑孩子在一起，这是一张立体明信片，流传很广，很有名气。
　　此片由英国知名摄影师赫伯特·庞丁拍摄于1902年。
　　她在给朋友的信中深情地写道：＂每当遇到一个聪明伶俐的小男孩或小女孩，但他们的嘴却因聋哑而被紧紧地锁住、他们的心灵得不到丝毫阳光时，我就恨不能抛下所有的一切，对他（她）说：我想帮助你！＂
　　梅耐德本打算一生留在中国，但1927年3月发生了袭击美英领事馆、劫杀传教士的＂南京事件＂，此时梅耐德正在南京探亲，无奈与儿子梅赞文随五千余名新教教士逃离中国。回国两年后，梅耐德去世，享年76岁。
　　梅赞文：说一口胶东话的美国少年
　　萨缪尔·J·米尔斯（Samuel J.Mills）1889年出生于登州，并被其父母取中文名字＂梅赞文＂。他自幼勤奋学习中文，说得一口地道的胶东话。1895年梅理士因病去世，年仅6岁的梅赞文与母亲相依为命。
　　梅赞文少年就读于烟台的美国教会学校，青年时返回美国求学，毕业于宾夕法尼亚的名校——拉法耶特学院。在这期间，他喜欢上了集邮，并加入美国集邮协会。
　　1911年，梅赞文受美国北长老会派遣重返中国，在由登州文会馆迁往潍县成立的＂广文学堂＂里担任教习，1913年奉命前往济南担任基督教青年会总干事，1918年到南京金陵大学专门传授汉语的＂华言科＂任教授。
　　南京外国侨民众多，有着浓厚的集邮氛围。1924年，金陵大学的外侨发起成立＂南京邮票会＂，梅赞文积极参与。1925年7月，有＂中国邮王＂之称的周今觉在上海创办＂中华集邮会＂，梅赞文很快成为其第72号会员，并一度担任会刊《邮乘》的英文编辑，梅赞文因此结识了众多中外集邮爱好者。
　　1927年3月24日，北伐军攻克南京，一时局势失控，爆发了针对外侨的暴力惨案，时称＂南京惨案＂。梅赞文与正在南京探亲的母亲梅耐德一起回国避难。1928年下半年，北伐战争结束，局势稳定，梅赞文重返南京，继续任教金陵大学。
　　1920年5月7日中国航空邮政创办，航空集邮这一新的集邮领域，引起梅赞文的浓厚兴趣，并成为伴随其一生的爱好。
　　此后，凡有新航线开通，梅赞文都尽力委托朋友制作首航封，因而留下了许多珍罕邮品与资料。
　　1930年10月，同样酷爱华邮收藏的施塔少校来到上海，梅赞文应约陪同其拜访＂邮王＂周今觉，时称＂东西半球两大华邮之王的会见＂。合影（上图）中，左五的高个子就是梅赞文，可见其继承了父亲修长瘦削的身材，右四为施塔，左四为周今觉。
　　编一本中国航邮宝典
　　梅赞文约在1933年以后离开中国，定居美国费城，并在哈沃福德学院任教。施塔少校也住在费城，老友重聚，两人把业余时间都花在欣赏邮品、切磋邮识上了。
　　上世纪二三十年代，由于一战结束，许多闲置的军用飞机改为民用，很多以运送邮件为主，几乎每条航线开通，都有邮政配合开通航空邮路。这加快了信息传递和社会各方面的交流，不啻是一场信息革命，同时催生了一个新的集邮类别——航空集邮。世界各国集邮人士，以收集航空邮票和首航封为时尚，各类航空集邮俱乐部和航空集邮图鉴纷纷出笼。
　　中国是世界上航空邮政开办较早的国家之一，但当时却没有一份系统的航空邮政方面的资料。施塔少校觉得有责任编辑这样一本资料。而梅赞文作为一位精通汉语的中国通，加上其颇丰的中国首航封收藏，无疑是一位最好的搭档。
　　为了编写这本书，梅赞文与中国集邮、邮政、航空界进行了广泛的联系，多方面进行各类信息资料的求证核对，做了大量工作。1936年4月-1937年1月，纽约集邮家俱乐部会刊《集邮家》，分四次连载了施梅合著的《中国航空邮鉴（1920-1935）》，以后又出版了单行本，该书在1937年的巴黎国际邮展上获铜奖。
　　此书是最早系统介绍中国早期航空邮政历史的专著，也是最早将中国航空邮政介绍到世界的英文专著，是中国航空邮政历史的宝典。限于当时历史条件的局限性，该书有许多不完善之处，但其开山鼻祖的地位无可替代。
　　身在美国的梅赞文，仍然与中国集邮界保持着联系，对中国人民一贯秉持理解与同情的心态。他定期收阅来自中国的各类集邮刊物，担任美国集邮协会有关中国分会的负责人，接待来美的中国集邮家。
　　梅赞文去世后，其中国邮集也分散到了世界各地，很多也完好地保存在中国集邮家手里。
　　（感谢陈波、曲德顺提供部分资料）
　　梅赞文寄出的南京到武昌首航封
　　烟台启喑学校公函封，左上角印有学校英文名字，1926年2月由烟台寄美国。
　　1929年梅赞文制作的孙中山奉安大典原地封（武汉集邮家陈波供图）
　　文 | 林卫滨