小满的来历与习俗

　　小满的来历与习俗
　　白建民
　　小满是二十四节气之一，而二十四节气被称为中国的第五大发明，它是由上古先民根据北斗七星斗柄旋转指向不同的方位确定的。北斗七星斗柄指向甲时、太阳达黄经60度时即为小满。小满是夏季第二个节气，到了小满后气温开始上升，预示炎热的夏季就要来了。小满是夏熟作物籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，相当于乳熟后期，是小满。据古籍记载：＂四月中，小满者，物致于此小得盈满。＂小满由此得名。
　　古人将小满分为三候：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。这意思是说小满节气后，苦菜已经枝繁叶茂，可以食用；也就是这个时候，喜阴的一些枝条细软草类，在强烈阳光的照射下开始枯死；小满后期麦子、油菜渐渐成熟。
　　小满过去的习俗：一是吃苦菜。苦菜遍布大江南北，是最早食用的野菜之一，在各地的称呼虽不同，但其营养成分、药用价值是一致的。医学上多用来治疗热症，古时人们用苦菜醒酒。小满时吃人们喜欢的苦菜，有将＂苦＂吃完，就开始坐享其福的寓意。
　　二是祭车神。古时水车一般是在小满时启动，所以就有小满祭车神的习俗。传说车神是一条白龙，届时会在水车上放鱼肉、香烛，再放一杯白水，祭拜时将白水泼入农田，有祝福水源涌旺的意思。小满期间气温上升快，南方降雨多，雨量大，而北方降雨少或无雨，这时夏熟作物缺水也易得病。有谚语＂小满不满，麦有一险＂之说。关中地区现在还有小满后浇灌麦黄水的习惯，使麦粒更加饱满。
　　三是祭蚕神。这蚕神的来历还有一段凄楚的故事：从前有一户人家，父女俩。父亲有事去远方，留下女儿和一匹白马。这马日行千里，有一股灵性。日子久了，一直不见父亲回来，女儿半开玩笑地对马儿说：＂你能把我父亲找回来，我就嫁给你。＂谁料姑娘话音刚落，马儿就脱缰而去。父亲在远方生了病，正愁不得回家，却看见自己家的马奔跑而来，就跨上马背回到家中。父亲觉得马儿立了大功，就精草细料喂，但马儿一口也不吃。每当见到女儿时，马儿就长鸣跳跃。父亲偷偷问女儿原因，女儿说了实情。父亲听了，十分不安。第二天，父亲趁马不防备，把马射死，然后把剥掉的马皮晒在一块石头上。一天，女儿看到马皮，非常不安，伸手抚摸了一下马皮。这时马皮忽然张开，像阵风似地把她卷走了。原来神马皮卷走了姑娘，飞到了西南方有个叫大踵的地方。在那里，姑娘失去了原形，变成了有着马头形状的、爬在树上吃桑叶的蚕。后来她成了桑林的主人，天帝封她做了蚕神。传说蚕神姑娘就在＂小满＂这天诞生，因此民间有祭蚕神的习俗。
　　四是看麦稍黄。在关中，每年麦子快要成熟的时候，出嫁的女儿都要到娘家去看望，问候夏收的准备情况。女儿、女婿如同过节一样，携带礼品去慰问娘家人。这一风俗叫做＂看麦稍黄＂，极富诗意。农谚云：＂麦稍黄，女看娘。卸了杠枷，娘看冤家。＂忙前，女看娘；忙罢，母亲再去探望女儿，关心女儿的操劳情况。
　　为了表达对丰收的祈盼，过去我国很多地区在小满前后都有着大同小异的庆典或祭祀活动。小满节气，是小麦、蚕丝、蔬菜、果业等产值增长的关键时段，容不得半点忽视。