中国五位首脑与叶剑英有重要关系，堪称十大元帅中的唯一

　　叶剑英在十大元帅中，是比较独特的一位。
　　他虽被授予元帅军衔，却很少单独指挥大兵团作战。单论战功，可能不及某些大将。但是，他每每在历史转折关头发挥举足轻重的作用，其特殊地位无人能及。
　　他的工作范围不局限于军事，还在长江局、南方局搞政治，与周恩来、朱德参加国共谈判，联络东北军和西北军开展统战，在国民党讲授游击战，改革开放后组织通过有重要影响力的1982年宪法，支持建立特区，鼓励港澳台和海外人士搞活经济……
　　更特别的是，他从参加革命起就一直活跃在高层，资历老、地位高。而近代中国五位有重大历史影响的首脑人物的安危、崛起和作用发挥，都与叶剑英有着重要关系。一、保护孙中山50天
　　叶剑英于1920年8月加入粤军，追随孙中山开展民主革命。粤军总司令陈炯明虽然由孙中山一手提拔起来，却积极推行广东自治，反对北伐。叶剑英虽然与陈炯明是云南讲武堂校友，却反对陈炯明的做法。他联合多人给孙中山上书，请缨北伐。孙中山十分欣慰，批复：＂请缨北伐，壮志可嘉，着陆军部校办。＂
　　孙中山与警卫团军官合影
　　两广统一后，孙中山决定北伐。在接见副官处随行人员时，得知叶剑英就是上书的一员，握着他的手连声夸奖他年轻有为。在得知叶剑英还是国民党员后，孙中山立即提升25岁的叶剑英为警卫团海军陆战队的营长。警卫团共有4名营长，除了叶剑英外，其他三人是薛岳、叶挺、张发奎。
　　1922年6月，陈炯明发动叛乱，孙中山乘乱逃离总统府。危急关头，叶剑英带人护送孙中山一行上了＂永丰＂舰。遭到叛军炮火伏击后，叶剑英指挥猛烈还击。孙中山蒙难50天，叶剑英率海军陆战队严密保护，挫败了敌人的阴谋。
　　1924年初，叶剑英担任粤军第二师参谋长，后来受邀担任黄埔军校教授部副主任。在此时，叶剑英开始接触马克思主义，从一名旧军队的军官向无产阶级革命者转变。二、为革命与蒋介石决裂
　　在平定陈炯明和商团叛乱、东征中表现突出的叶剑英得到了蒋介石的重用，担任新编第二师师长。叶剑英是唯一可以佩枪佩剑进入蒋介石的卧室的人，由此可见信任之深。
　　蒋介石发动＂四一二＂政变后，在南京建立了反动政权。汪精卫控制的武汉政府仍然打着左派旗帜，通电反蒋，双方形成对峙局面。各路将领成为拉拢对象。
　　从私交来说，叶剑英是蒋介石一手提拔起来的师长，深受重用。南京政府从军事实力和财力来说，都远胜武汉政府。然而，叶剑英思考了三天三夜后，从蒋介石屠杀革命群众的事实中看透了反动本质，毅然与蒋介石决裂，通电全国反蒋。随后，他辞去师长职务，到武汉寻找革命真谛。在汪精卫发动＂七一五＂政变前，秘密加入中国共产党。
　　在得知汪精卫决定清除叶挺、贺龙之际，他把消息提前告知二人，直接引发了南昌起义，打响了中国共产党武装反抗国民党的第一枪。三、解救党中央和毛泽东
　　南昌起义和广州起义失败后，叶剑英到苏联避难并留学。1931年4月进入苏区担任红一方面军参谋长，参加了两万五千里长征。
　　1935年6月，红一方面军与红四方面军在川西会师。根据形势，党中央主张继续北上，建立川陕革命根据地。然而，张国焘依仗人多枪多，主张南下，还向中央争权。为了团结红军，中央做了重大让步，让张国焘担任红军总政委，还派叶剑英到红四方面军，担任前敌指挥部参谋长。
　　1935年9月9日，张国焘给前敌总指挥部陈昌浩发密电，要求他南下，＂彻底开展党内斗争＂。密电到达时，恰逢陈昌浩在部队讲话，发报员就把密电交给了会场外的叶剑英。叶剑英看后，感到情况万分紧急，立刻把密电送给毛泽东。党中央立即召开紧急会议，在当天夜里离开，终于转危为安。
　　1967年夏，毛泽东对杨成武谈起此事还摸着脑袋风趣地说：＂叶剑英同志在关键时刻是立了大功的。如果没有他，就没有这个了。他救了党，救了红军，救了我们这些人。＂
　　四、联手华国锋逮捕＂四人帮＂
　　史无前例的时代，叶剑英也承受了巨大的磨难。毛泽东逝世后，叶剑英联合华国锋进行部署，决定采取先发制人、以快打慢的方式。军队方面，由叶剑英负责。叶剑英亲自找到军委三总部和各兵种负责人交底，统一了思想。同时，对广播电台和报社部署了可靠人员接管。
　　1976年10月6日，华国锋、叶剑英分别通知四人到中南海开会，汪东兴负责抓捕，来一个抓一个，当晚把住所里的江青也抓起来。《叶剑英传》写道，＂在粉碎江青反革命集团的斗争中起了决定性的作用，使党、国家和军队化险为夷＂。社会舆论评价这次除害之举：果断、干净、利落、漂亮。 五、推荐邓小平出山
　　＂九一三＂事件后，老干部得到一定程度的解放。1973年，叶剑英率先向毛泽东建议：＂小平同志回来了，我提一个要求，让他来参加和主持中央军委的工作。＂ 12月12日，毛泽东主持政治局会议时说：＂我和剑英同志请邓小平同志参加军委，当委员。＂
　　1974年周恩来病重住院，为了不让大权旁落，叶剑英在邓小平的工作安排上屡屡建言。10月20日，毛泽东在长沙谈到四届人大的人事安排时说：＂总理还是我们的总理。邓做第一副总理兼总长，这是叶（剑英）的意见，我赞成照他的意见办。＂
　　粉碎＂四人帮＂不久，叶剑英就派孩子驾车，把还在软禁中的邓小平接到西山的住所，并派办公室主任和机要秘书给他转送文件。此后，叶剑英多次找华国锋谈话推荐邓小平出山，恢复党内领导职务，赞扬邓小平的治国理政能力，称邓小平为＂老帅的领班＂。他还联合陈云、王震等老一辈革命家在党的重要会议上提议邓小平出来工作。经过叶剑英等人的长期努力，1977年7月召开党的十届三中全会，正式通过了《关于恢复邓小平同志职务的决议》。
　　毛泽东曾经评价叶剑英＂吕端大事不糊涂＂，就是对他政治睿智的精炼写照。1986年10月22日，叶剑英逝世。党中央悼词称他＂在重大历史转折关头，敢于挺身而出，毫不犹豫地做出正确的决断＂。