强强对决铁血攻防谁主沉浮，库尔斯克攻防大厮杀

　　在第二次世界中，经过斯大林格勒战役与哈尔科夫战役，苏德双方互有胜负，真正的史诗级较量还要看随后的库尔斯克大战，由此谱写了人类军事史上极为罕见的宏大战争画卷，苏德双方在库尔斯克突出部共投入400万将士、69000多门大炮和迫击炮、13200辆坦克和自行火炮、12000架战机打的天昏地暗，烈焰翻滚，将二战的厮杀导入最高峰。
　　库尔斯克，一个从前默默无闻的小城市，就因为在俄罗斯大平原的中部，成了德苏争夺的焦点。库尔斯克突出部总长550公里，4月到6月，苏联3个方面军构筑了8道防线。现在，这里的每一寸土地都成了必争之地。德国人填平了坑道、堑壕，炸平了铁丝围栏，并利用航空照相、沙盘作业分析地形特点；苏联人在各地域挖了近1万公里长的战壕及行走通道，在最险要地段设置了700公里长的铁丝网，还设置了方向标志，测好了障碍高度、桥梁最大承载量，规定了联络密码、信号，双方只等着一决雌雄。
　　这是苏德战争爆发两年后的一次战略决战：苏军已从被动挨打中恢复了元气，一批新锐将领脱颖而出、已担当大任，一批新式武器已成为主战兵器；德军志在一搏，在莫斯科、在斯大林格勒战役中失败的德军，仍有余力展现最后的疯狂，发起赌徒式地攻击。铁血对决，名将一决雌雄
　　这样的军力，这样的时机，这样的地形，这样的态势，注定了苏德在库尔斯克＂坦克恐怖＂大战的惨烈。曼施泰因、朱可夫首当其冲，成为大帐中的掌旗者——曼施泰因要在这里上演一场巅峰之作，把几十万苏军碾死在履带之下，以为保卢斯报一箭之仇；朱可夫白吃掉德第6集团军之后，意犹未尽，兵强马壮的他决意要在库尔斯克将德军的最后这点本钱全部消灭。
　　于是，在库尔斯克，曼施泰因与克卢格联手，同朱可夫等一干苏军骁将大打出手、大开杀戒。曼施泰因和克卢格各自率领的＂南方＂、＂中央＂两大集团军群将库尔斯克夹在中间，他们共有5个集团军、90万人、1万门大炮、2700辆坦克和自行火炮、2000架战机，同朱可夫、华西列夫斯基指挥下的战将罗科索夫斯基、瓦图京、罗科索夫斯基、罗特米斯特罗夫、科涅夫等猛将，共14个集团军、133.6万人、2万门火炮和火箭炮、3600辆坦克和自行火炮、3000架战机，将要在这里展开空前规模的大厮杀。
　　德苏双方都将自己最大的本钱、最好将领、最精锐的兵团、最先进的武器，砸向这个方圆只有550多平方公里的库尔斯克突出部。
　　苏军的战略意图是：在防御中消耗敌人， ⋯⋯打掉敌人的坦克后，再投入新锐预备队，转入 全面进攻＂的部署。
　　德军的战略意图是：由曼施泰因指挥＂南方＂集团军群从别尔哥罗德方向、由克卢格指挥＂中央＂集团军群从奥廖尔方向，向库尔斯克发起向心攻击，最后以钳形攻势的两翼在库尔斯克城合拢，以全歼该地区苏军中央方面军和沃罗涅日方面军，＂让库尔斯克附近的胜利成为全世界的火炬＂，在战略纵深打开一个突破口，最终目标仍然是迂回莫斯科 !
　　1943年7月5日，一个闷热夏日的黎明，一个苏德双方焦急等待的时刻，库尔斯克大地震颤了——德军大炮轰鸣、＂斯图卡＂俯冲轰炸机呼啸，德军代号＂堡垒＂的进攻战役开始，曼施泰因精心设计的＂装甲楔形＂攻击阵型启动了，德军主攻方向是奥利霍瓦特卡。
　　德国人自以为所制定的＂堡垒＂计划多么神秘。希特勒在1943年4月15日下达的第6号作战指令中，特别强调要＂尽最大努力，保证攻击出人意料，首要的是在攻击发起之前，让敌人蒙在鼓里。＂为此，＂堡垒＂计划只有极少数德军重要指挥官与闻。
　　善于运用火力、制造火力的曼施泰因希望以先声夺人的气势、密不透风的阵势和窒息的火力，力压苏军，拔得头筹。在主攻方向上，每一平方公里内。德军重兵、重炮、坦克、战机铺天盖地，火力四射，火花翻飞，以期像＂巴巴罗萨＂计划一样以雪崩式的突袭，打个苏军措手不及。
　　7月4日早上，德国第四装甲集团军的1000辆坦克，已在库尔斯克北面准备就绪。苏军先是以猛烈炮火对德军实施压制，进行＂火力反准备＂，迫使德军将进攻推迟了3个小时。中午过后，德军开始向苏军防线开火，德国轰炸机群也在空中为地面进攻助战。 下午3点，最后一轮炮火轰炸之后，德军冲向苏军防线。
　　7月5日早上，德国第九军在1100辆坦克配合下，从南面向库尔斯克发起进攻，各路坦克排成楔型，以每平方公里100辆的密度实施冲击；同时，数百架轰炸机也对苏军阵地展开疯狂轰炸。到这一天结束时，纵深35公里的苏军防线，被德军渗透7公里。到7月6日傍晚，南北两面的德军都突破了苏军的第一道防线。
　　德国似乎将迎来一场完胜。然而，苏联红军深受斯大林格勒和其他战役胜利的鼓舞，士气高昂，战斗英勇。在库尔斯克北边防线，苏联部队抵抗得尤其顽强，使德军的推进举步维艰，苏军炮火不分昼夜地迎头痛击来犯之敌。
　　攻防大战，＂堡垒＂变地狱
　　德军很快就发现，当面苏军不仅临危不乱、预有准备，而且实力更为强大，兵力规模超出想象——朱可夫制在库尔斯克突出部挖掘总长5500公里的堑壕和交通壕，埋设了40 万枚地雷和爆破雷，构建大纵深的防御工事，将尽可能多的兵力兵器投入其中，使这里真正成为德军计划中的＂堡垒＂变成地狱。
　　德军进攻之时，预有准备的苏军＂喀秋莎＂和榴弹炮火力，像＂飓风一样＂极其准确地砸向德军坦克，伪装良好的苏军大炮在远距离轰击，反坦克炮、高爆炸药和手持反坦克枪的苏军士兵在近距离阻击，数百量T-34坦克迎头痛击，＂黑死神＂伊尔-2强击机临空轰炸，苏军展现了多层次、多领域、多种火力的反突击能力。
　　先前，在历次战役中优势明显的德军装甲战力和火炮威力，现在则陷入地动山摇的苏军钢铁洪流的战火中。
　　刚刚起步的德军骇然发现＂苏联人的火力，强大得无法形容——一道道反坦克壕，一片片密集的地雷场，一处处反坦克炮阵地构筑起苏军宽大纵深多梯次布置，德国人无法找到可供利用的战术迂回突破空隙，只能从正面强推＂。
　　原本德军发起的＂堡垒＂攻势，现在则成了德国人的坟场。德国装甲军师齐头并进，＂虎＂式重型坦克在前，＂豹＂式坦克紧随其后，以150辆/平方公里的密度向苏军展开冲击。尽管虎式坦克攻击力极强，但由于战线狭长，经常是500-700辆坦克拥挤在一起推进，自身优势难以发挥。苏军决定以快制慢，利用T-34坦克的灵活性近距离作战消灭虎豹坦克。苏军的这一战术，令德军始料未及，虎落平阳，顿时阵脚大乱。
　　随着战役进程消耗巨大，双方不断加大投入，400万士兵、13200辆坦克和自行火炮、12000多架飞机，但见狭小地幅内，两军对垒、火炮对轰、坦克对冲，人如潮涌，弹如雨下——苏军八道反坦克防线，布下天罗地网，德军千辆坦克集群，排出最强阵容，杀的昏天暗地，烈焰翻滚。
　　这是史诗级对决，曼施泰因对瓦图京、克卢格对罗科索夫斯基、霍特对罗特米斯特罗夫、＂虎豹＂式对T-34，都是使足了力、拼上了命、杀红了眼。北边，奥廖尔激战，南面，奥博扬血拼。在普罗霍罗夫卡、在哈尔科夫，战场就如同绞肉场，轰鸣声、嘶鸣声使得＂整个战场像大群的耗子一样尖叫。＂这是一次前所未有的坦克对决。
　　7月12日，在普罗霍罗夫卡发生的坦克大会战，是整个战役的转折点。这边，罗特米斯特罗夫的第5近卫坦克集团军850门坦克、自行火炮刚刚赶到，那边豪塞尔的第2党卫装甲军500多门坦克、自行火炮便接踵而至，展开有史以来规模最大的一次坦克遭遇战，库尔斯克会战达到高潮。
　　这是一场铁血较量，双方都是最精锐的近卫军、最先进的坦克、最能战的坦克名将。上万件钢铁巨制碰撞在一起，上百万兵力库尔斯克战役中的德军坦克群扭作一团，就像鲜血迸溅的拳击手一样贴身肉搏，已没有了进攻防守，完全是厮咬着、混战着、肉搏着。
　　这是一堵用火炮、苏军战士的躯体、坦克和自行火炮筑成的钢墙，德国陆军把凡能够搜罗到的进攻兵力冲击这堵钢墙，10天之内只前进了十余公里。曼施泰因顶不住了，又过了10天，整个德军全面败退，曼施泰因在回忆录中这样写到：＂仅在本集团军群范围内，就有7位师长，38位团长和252位营长阵亡，……随着作战行动的终止——实际等于失败，主动权最终落入苏军之手，堪称东线战争的一个重要转折点＂。
　　8月5日，苏军占领奥廖尔，成为战役的一个转折点。要知道，苏德战争爆发以来，德军占领重镇奥廖尔后，它就成为苏军最难以攻克的堡垒。在这里，德军南可直取乌克兰，北可威胁莫斯科，是南进北上的重要枢纽。苏军攻克奥廖尔，使德军失去了一个战略进攻的重要基点。
　　8月23日，库尔斯克会战以收复乌克兰第二大城市哈尔科夫而告结束。库尔斯克50天的会战堪称＂第二次世界大战的决定性战役＂，德军包括7个坦克师在内的30个师被消灭，损失50余万人、1500辆坦克、3000门大炮、3500多架飞机。苏军也付出惨重代价：损失86万多人、6000多辆坦克和自行火炮、5200多门大炮和火箭炮。
　　尽管苏军各方面的损失都比德军要大，但苏军的整体实力和后备力量现在是远胜于德军。因而从承受力和代价来说，德军损失的这些精锐力量和精锐武器，很难＂再生＂出来，对德军的整体战略、纳粹德国命运，都是一次致命的打击——库尔斯克大战以后，德军在苏联战场上全面败北，再也没能发动一次像样的战略性攻势。一个德军士兵日记中这样写道：苏联人＂显示了非凡的勇气＂，现在我们明白了什么是总体战。德军挽歌，＂洪流＂一路向西
　　库尔斯克大决战所蕴涵的深刻意义，是无法从双方损失的字面上能够理解、能够反映的。朱可夫元帅指出：这场大会战，＂在这里不仅粉碎了德军精锐的和最强大的集团，而且无可挽回地动摇了德国人的信心，动摇了德国能够抵抗不断增长的苏联威力的信心。在库尔斯克地域粉碎德军主要集团，为苏军尔后各次大规模进攻战役，为从我国领土上、从波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫、罗马尼亚和保加利亚领土上彻底驱除德寇，为最终粉碎法西斯德国，奠定了基础。
　　库尔斯克战役，使曼施泰因和他的部队见识了苏军强大的战力和顽强不屈的战斗精神。曼施泰因手下一名上校军官在日记中写道：＂苏联士兵的坚韧令人胆寒。苏军士兵越过自己战友堆积如山的尸体，丝毫不为所动，他们对尸体瞥都不瞥一眼，顽强地继续进攻＂。
　　曼施泰因等将领们忽然明白，德军在莫斯科、在斯大林格勒的惨败，不仅是寒冷的天气所致，这个夏季在库尔斯克血战，德军同样无法战胜苏军。他不得不承认，现在今非昔比，已不同于两年前了，＂苏军不仅没有被摧毁的德军坦克和阵亡德军士兵被摧垮、被削弱，反而更加强壮、更加成熟，整体素质日益提高，武器装备有很大改善，作战经验增多＂。
　　斯大林格勒战役时，苏德双方战场上的总体兵力还是旗鼓相当；库尔斯克会战时，苏军的实力在数量上、质量上都超过了德军。战争爆发以来，美国等西方国家在军火物资、食品等方面也对苏联提供了极大帮助，仅坦克就达1万多辆、各种运输车辆40多万辆。
　　＂苏联参加莫斯科附近反攻战役的为17个兵力很少的诸兵种合成集团军，没有坦克兵团。在斯大林格勒地域的反攻中，有14个诸兵种合成集团军、1个坦克集团军及数个机械化军参加。而参加库尔斯克附近反攻的，有22个强大的诸兵种合成集团军、5个坦克集团军、6个空军集团军及大量远程航空兵部队。在库尔斯克会战的反攻阶段，首次广泛使用了坦克和机械化兵团与军团。在很多情况下，它们是实施战役机动的决定性因素，是迅猛向纵深发展胜利和进入敌军集团后方的手段。＂谈到苏德实力对比的变化，朱可夫元帅深有体会，库尔斯克会战反攻中，苏军能够构成每公里正面火炮150—200门、坦克15—20辆的密度，火炮与坦克密度都有前所未有的提高。
　　库尔斯克大战之后，曼施泰因决定退却，撤至第聂伯河防线。实际上，此时的苏军无论是在人数上还是兵器上对德军都占有压倒性优势。苏军补充了大批新出厂的坦克、火箭炮和美国送来的卡车，机动性和火力得到极大增强。从1943年下半年起，德军在苏联战场上败亡的颓势已经不可阻挡。在兵力、兵器、装备质量、后备力量与资源等各个方面，苏联都占据了绝对优势，苏军已不再是一味地防守，而是在各个战场上呈现出强劲的进攻态势和进攻欲望。曼施泰因非常清楚，连遭败绩的纳粹德军巅峰已过去，战胜苏军已不可能，就是能同苏军抗衡的能力也不具备。
　　库尔斯克一战，奏响了德军装甲兵的挽歌，成为整个德军崩溃的开端。从1943年8月之后，面对苏联中央、沃罗涅日、草原、西南4个方面军的强大压力，曼施泰因指挥的＂南方＂集团军群已成了惊弓之鸟，自库尔斯克节节败退，不得不放弃别尔哥罗德和哈尔科夫，向第涅伯河退却。
　　库尔斯克会战是在东线战略决战前巩固战略主动权的一次会战，粉碎库尔斯克突出部地域的德军，打开通向乌克兰的大门，整个第聂伯河东岸乌克兰摆在了苏军面前，形成了向第聂伯河全线推进和压迫德军南方集团军群的极佳态势，一旦罗马尼亚的油田被苏联空军控制，德国的仗也就打不下去了。