马嘎尔尼的三种跪姿

　　听说马嘎尔尼对自己不行三跪九叩之礼，乾隆皇帝很生气。他觉得之所以没有获得足够的尊重，那是因为地方官接待马嘎尔尼的规格太高了，以至于让他们骄横跋扈。
　　经过反复磋商，乾隆皇帝同意，马嘎尔尼按照觐见英国国王时的单漆跪地礼节来拜见他。八月初十，乾隆皇帝在承德避暑山庄万树园接见了马嘎尔尼和斯当东，马嘎尔尼敬献国书，乾隆皇帝设宴款待。
　　第二天，和珅和福安康陪同马嘎尔尼游览了避暑山庄，十三日是乾隆皇帝生日，马嘎尔尼一行到敬诚淡泊殿行庆贺礼。庆典过后，乾隆皇帝给英国国王写了回信。信中对英方提出的八个方面的要求：一是派驻全权大使，照顾英国的买卖，这是断然不行的，到我天朝当差的人，穿天朝官服，永远不得回国，服从天朝管制，哪能出入自由。二是天朝在澳门设置洋行，你们的贸易一直在澳门，也没什么问题。三是京畿重地，哪能容得外国人随便贸易。四是想把舟山群岛给你们作为贸易停留地，这是不可能的。五是将广东划出一个地方给你们，这是万万不可的。六是货船从广东登陆，经内河不纳税，没有这个例外。七是英国商船一样要在澳门纳税。八是不准在天朝传递异端教义。
　　不可否认，乾隆皇帝回答的很干脆，也很解气。其实，乾隆也听说了英国的海上霸主地位，沿海国家不顺从英国的条件，英国就会借机生事，为此，他提醒臣民，一定要做好预防工作。可惜，当时的清政府就像马尔噶你分析的那样，它好比是一艘破烂不堪的头等战舰，它之所以在过去的一百五十年没有沉没，那是因为有一群杰出的军官们支撑着。一旦没有这些人，这艘战舰就要沉沦了。
　　马嘎尔尼一行在承德住了一个月后的八月初十，乾隆皇帝有设宴款待了他们。当月二十八日，乾隆皇帝看马嘎尔尼一行还没有离开京城的意思，就提醒地方官吏注意，防止英国人勾搭别国商人在京城闹事。要求各国人等不准与英国人勾连。乾隆也知道，近年来海防比较松弛，要严密监视英国人的动态。
　　九月初三，英国使臣从内河经定海到澳门，乾隆皇帝命令沿途官员要做好护送。九月二十三日，估计英国使臣已经登船入海了，因此，送了英国国王一些礼物，还给使团人员一人写了一个福字，希望英国人快点离开。
　　英国人还是非常狡猾的，他们选择从内陆南下，一者要绘制国内山川要塞的地图，而是广泛收集中国的信息，比如他们知道了官员的贪腐，以及海防的虚空等，为五十年后发动那场战争做足了前期的信息准备。
　　那么，马嘎尔尼到底有没有向乾隆行三跪九叩之礼呢？现在有三种说法：一是《清通鉴》上写的是，马嘎尔尼按照向英国国王觐见时的单膝跪地礼节，拜会了乾隆皇帝，我们经常看到一副画片，乾隆皇帝端坐在御座上，接受马嘎尔尼递交的英国国王的国书。这幅油画一看就是有问题的，马嘎尔尼非常瘦小，乾隆皇帝高大威猛。事实上，乾隆皇帝目测身高也就1米65左右。
　　第二种说法来自于乾隆皇帝的近臣的记录，如和珅的记录就是，马嘎尔尼向乾隆皇帝行了三跪九叩大礼。第三种说法是，马嘎尔尼行了三跪之礼，变通的是没有向乾隆皇帝九叩首。
　　历史没有真相。现在谁也说不清，当时具体的执行结果是什么。清朝的臣子为了扬我国威，一定说马嘎尔尼向乾隆皇帝三跪九叩了，英国人一定不会说马嘎尔尼行了大礼，否则他回去也没法向国王交差。
　　我不好说出自己的猜测，但是我可以说以下几个方面的分析：一是自从康熙时代，就有洋人在清庭里面做官，他们也不都是对皇帝三跪九叩，说明，对皇帝三跪九叩是要分对象的；二是乾隆皇帝见多识广，他了解洋人的习性，他要求洋人三跪九叩，其实，他更在乎的是杀杀洋人的威风，而不是所谓的礼节。三是马嘎尔尼其实挺害怕因为礼节问题导致外交活动无法进行，尽管他100个不情愿，可在关键时刻，他应该能站在外交大局的高度去放弃个人的利益。
　　马嘎尔尼当时带过来的宝贝，他原本以为大清朝人会眼前一亮，没想到，这些物件在圆明园和避暑山庄一点也不新鲜，因为，那里面来自西洋的宝贝多的是。宝贝运抵之前，乾隆皇帝就派了工匠跟随宝贝，以便迅速掌握英国人安装宝贝的技法，说明，乾隆对英国人的行动都是成竹在胸的，因为，他算是了解西方科学的。
　　有件事必须要说明一下，在马嘎尔尼来华之前，乾隆完成了＂十全武功＂的最后壮举，那就是派福康安平复了廓尔喀侵略西藏的事件，廓尔喀是英国人东扩的一块壁垒。福康安把廓尔喀给打服了，这是乾隆轻视英国人的主要原因。马嘎尔尼在避暑山庄期间，都是福康安与和珅陪同，说明乾隆皇帝安排还是挺用心的。乾隆其实非常清楚英国人的意图，也知道国内海防的薄弱。可他不知道的是，马嘎尔尼比他看到的更真实，也更透彻。
　　二十多年后的嘉庆二十一年（1816年），皇帝已换成乾隆的儿子嘉庆，英国再次派出使节前往中国，嘉庆皇帝原本是同意接待英国使臣的。并连降三道命令，要求做好使团的接待工作。闰六月初四，英国使团抵达天津。在会晤英使节之前，嘉庆皇帝让人告知英国使团会见礼节。
　　正使是威廉·皮特·阿美士德勋爵，副使则是＂中国通＂托马斯·斯当东。中国官员要求觐见皇帝要三跪九叩，而应该使臣说只能行＂免冠-拱立-鞠躬＂之礼。官员反复劝导，使者都不同意。后来正副使假装着在练习三跪九叩。
　　七月初七，嘉靖皇帝决定在颐和园接见英国使臣，结果，正副使皆称病，不见嘉靖皇帝。外交史上，这个玩法实在是有点大了，嘉靖皇帝觉得受了侮辱，立即让英国使臣即刻回国。