科学家发现首个星际天体，2014年撞击地球，生命源于地外？

　　科学家发现了地球的首个星际访客，当然这是目前已知的情况，也许在人类尚不具备观测能力的时候，早已经有数不清的星际访客造访地球。星际天体这个概念也是最近几年才出现的，2017年10月19日夏威夷大学的Pan-STARRS1望远镜拍摄到一颗非常奇怪的天体，当时它正在以26公里每秒的速度从天琴座方向冲入内太阳系。
　　奇怪的地方很多，首先这个天体的飞行轨迹不像是太阳系内的天体，几乎是跟太阳系的黄道面垂直，轨道偏心率高达1.2，其次它的形状类似于雪茄，长度大约是400米直径40米左右。
　　它就是奥陌陌，在夏威夷语中有＂侦查兵＂或＂信使＂的意思，奥陌陌快速穿过太阳系黄道面之后又绝尘而去，在＂逃离＂太阳系的时候它的速度明显在加快，没有给科学家留下太多的观测时间，就已经淹没在深空中，仿佛就是一个传说留下太多的遐想。
　　在奥陌陌的秘密没有被彻底的揭开之前，科学家发现了新的星际访客，它的造访要比奥陌陌来得更早，在《天体物理学杂志》期刊上哈佛大学天文学家团队发表了一篇研究论文，他们发现了目前已知首个造访地球的星际天体，它并不是奥陌陌，那个名声很广的天体，而是在2014年突然闯入地球大气层的流星体CNEOS2014-01-08。
　　与奥陌陌不同的是这个星际天体闯入太阳系后直接一头扎入了地球大气层。从它的名字我们可以看到，这个流星体在2014年1月8日以21.6万公里每小时的速度撞进地球大气层，当时科学家们并不清楚这个直径仅0.9米的天体竟然来自于星际空间，属于另外一个恒星系的天体。
　　当我们仰望星空南北半球全天肉眼可以看到6000多颗恒星，这些恒星都是银河系内距离太阳系较近的恒星，例如常见的北斗七星、北极星以及牛郎织女星之类的。
　　而在整个银河系内恒星数量大约是2000亿颗，但是都处在直径大约20万光年的范围内，相互之间距离是比较远的。距离我们最近的恒星是比邻星，还在4.22光年之外，因此从星际空间飞来星际天体，最终再闯入太阳系甚至是一头扎进地球大气层，这个难度还是比较大的。
　　目前公认的太阳系范围大约是2-3光年直径，最外层是奥尔特云，聚集着太阳系内大量的长周期彗星，再往内部是柯伊伯带有很多的小行星，太阳系内大部分的天体碎片多是太阳形成初期就残留下来的，当然也有天体撞击后形成的小行星。
　　正常来讲一个恒星系内的小天体要想逃脱中心恒星的引力限制，最后甚至是逃出太阳系，那必须要拥有充足的动能，以至于可以摆脱太阳的引力限制。例如NASA上个世纪发射的四个星际探测器，最远的旅行者一号已经飞行230亿公里，按照它目前的速度它可以摆脱掉太阳的引力，最终飞出太阳系外，但可能还需要上万年的时间。
　　而一些天体要想飞出自己的母星系，必须要有外力给它提供一些动能，例如天体的撞击，再或者像人类这样利用科技手段来提供动力。
　　这一次进入太阳系并且在2014年闯入地球大气层的流星，被科学家确认为来自其它恒星系的天体，至于说什么时候闯入太阳系并不好说，也许是几万年之久。既然这些星际天体确定存在并且进入太阳系，那么在几十亿年甚至更久之前它们也许就造访过地球。那么地球上的生命起源问题会和星际天体扯上关系吗？
　　我们知道地球生命目前最早可以追溯至38亿年前，由海洋中的原始单细胞生命发展演化至今，如果说人类的起源可以是数百万上千万年前的古猿，也可以说几亿年前的硬骨鱼类，它们登陆之后发展成今天的四足脊椎动物。
　　但如果说追溯到生命的伊始，例如形成生命的原材料有机物之类的，可能就有不同的答案了。目前科学家已经在一些陨石中发现了核糖、氨基酸以及简单蛋白质之类的存在，那么地球上最开始的有机物很可能就是来自于外太空。
　　当然也存在一种可能，那就是这些星际天体也可能携带着生命原材料，它们从自己的恒星系出发，来到其它恒星系带来了生命的种子。如果这种可能性存在，那也就意味着生命在宇宙中或许广泛存在。
　　人类目前的科技水平尚不能支持自己飞出太阳系去探索地外文明，但如果有一天可以捕获到来自于太阳系之外的星际天体，相信对于我们会有很大的帮助。
　　文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
　　#地球首个已知星际访客获确认#