中国恩格尔系数低于30，在全球是什么水平？

　　恩格尔系数（Engel＂s Coefficient）是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭收入越少，家庭收入（或总支出）用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入（或总支出）用来购买食物的支出比例则会下降。
　　显然，这是符合人性的。吃是人类生存的第一需要，收入水平较低时，钱大部分都会用在食品上。随着收入的增加，食品开支也会增加，会吃得越来越好，但食物的提升总是有限的，人不可能一天吃10斤肉，余钱就会转向穿、用、娱乐等其他方面。
　　联合国根据恩格尔系数的大小，对世界各国的生活水平有一个划分标准，一个国家平均家庭恩格尔系数达59%以上为贫困，50%-59%为温饱，40%-50%为小康，30%-40%为富裕，低于30%为最富裕。
　　1978年，我国城镇和农村居民家庭恩格尔系数分别是57.5%和67.7%，经过改革开放带来的经济飞速发展，中国的恩格尔系数在不断下降。2003年，中国恩格尔系数平均值为40%（农村46%，城镇37%），属于小康级别；2016年，平均值为30.1%，属于富裕级别；到了2019年，平均值为28.2%，属于＂最富裕＂级别。
　　2020年《经济学人》最新公布了一份全球22国的数据，其中美国人均每周食品饮料消费43美元，占收入的7%；英国人均每周食品饮料消费与美国相同，占收入的9%。韩国为29美元，仅为收入的12%。中国人均每周食品饮料消费9美元，占人均收入21%。
　　需要指出的是，恩格尔系数通常指的是食物消费占总消费的比例，这里的数据，是食物消费占总收入的比例，所以，比通常的恩格尔系数要小一些。但作为国别比较，也有参考意义。
　　显然，中国的恩格尔系数与发达国家与地区还有差距，但总体来看，中国人在食物上面的开支占比并不高。
　　但也有疑惑，过去十年经济发展还是取得了很大进步的，为什么中国的恩格尔系数没有降得更快，食品支出占比还接近三成呢？
　　2021年美国人均GDP为9.94万美元，英国为4.62万美元，韩国为3.48万美元，要直接和这些国家去比恩格尔系数是不现实的。巴西的人均GDP为0.77万美元，南非人均GDP为6994美元，在美国农业部的测度口径下，与中国的恩格尔系数是差不多的。所以中国目前的恩格尔系数，相对于人均GDP而言，在合理范围之内。
　　某种程度上，中国的恩格尔系数存在人为压低的因素。中国有对于重要民生商品保供稳价的政策，通过这种方式控制物价，这当中食品显然是最重要的内容。从田间到半成品、渠道，到最终端，都有补贴、价格调控的措施。这就使得中国的恩格尔系数会比实际的更低。再比如，中国的医疗存在大量补贴，政府对某些医疗服务有价格管制，支出占比就会相对降低。
　　与此同时，中国也存在一些推高恩格尔系数的独特因素。
　　例如，消费文化、习惯的不同，也会造成恩格尔系数的上升。中国的食品开支中存在大量的高层次消费，比如去餐馆，或叫外卖，这里面都包含了大量的服务费。
　　2021年，中国城镇居民人均收入47412元，农村居民人均收入18931元，差距较大。支出方面，分城乡来看，城镇居民人均食品烟酒消费支出为8678元；农村居民人均食品烟酒消费支出为5200元。城镇居民收入增加，对食物品质的要求就会提升，相应的支出也会上涨。
　　中国的饮食文化，人情往来，也会造成食品开支增加。
　　整体来说，近三成收入用于食品，是符合中国经济发展阶段的。长远来看，进一步降低食品开支的比例，一方面是继续发展经济，增加人民收入；另一方面，要依靠工业化、规模化生产去降低农产品的价格、降低食品价格。
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　　刘远举