国产Arm陷入Armv9尴尬困境，路在何方？

　　整个科技领域，芯片是重中之重。作为芯片中最重要的细分品类CPU（处理器）则是驱动各行业智能化发展的最核心芯片。
　　围绕CPU＂中国芯＂的故事一直在上演。经过十多年的筚路蓝缕，目前，已经形成了龙芯中科（龙芯）、华为(HW)、飞腾（FT）、海光、申威、兆芯这六大国产CPU公司。其中HW、FT同属Arm阵营。
　　2022年，国内芯片领域的Arm战场正迎来一场大变局。一方面，众多Arm初创企业涌现，新势力厮杀惨烈；另一方面，随着新架构Armv9的推出，让一些国产Arm厂商陷入了尴尬的境地。
　　1、危局临近关键时刻，Arm尴尬境地之源
　　CPU一大核心就是技术架构，发展之初，基于不同场景下的性能需求，CPU发展出了不同的两大架构路X86、Arm。
　　ARM是英国的著名移动芯片设计公司，是移动处理器领域里的＂王者＂。ARM 公司本身不直接进行芯片生产，而是靠转让授权许可。全世界有几十家大的CPU公司都使用ARM公司的Arm架构的授权。
　　ARM公司为了客户能够持续的购买新的版本，会迅速让新的版本成为主流。同时，新技术发展会带来新旧版本差异较大，甚至互不兼容。授权企业如果不购买新的Arm版本，在旧版本上实现新版本相关功能就会造成侵权。
　　长远看，购买Arm授权的企业会长期被ARM公司牵着鼻子走，受限较大。
　　近几年，国内涌现的一批初创CPU企业中，大多是基于Arm架构。国产老牌的Arm公司HW、FT等也正是采取这一授权方式。正是这一模式，成为眼下国产Arm公司陷入尴尬处境的根源。这种尴尬因Armv9的问世，浮出水面。
　　去年3月，ARM 公司发布了号称10年以来技术改变最大的架构——Armv9。相比上一代Armv8架构，v9架构下的芯片性能将提升30%。这是ARM公司在2011年发布Armv8之后十年来首次推出新的芯片架构。在Armv8到Armv9的10年时间中，Arm处理器已经从移动/嵌入式领域扩展到了PC、深度学习、数据中心等多个领域，有着翻天覆地的改变。十年磨一剑，Armv9架构的到来给用户和开发者带来了更多的想象。
　　Armv9架构与v8相比，主要有三部分的升级，分别是内存的安全性、AI性能机器学习和数字信号处理能力的提升。
　　Armv9去年刚刚发布， 但发展较快，不到一年时间，基于Armv9架构的芯片已不断涌现。2021年11月19日，联发科发布了其首款采用Armv9架构的芯片天玑9000；2021年12月1日，高通发布了其首款采用Armv9架构的芯片骁龙8 Gen 1。
　　根据ARM公司官网上发布的信息显示，目前，国外的谷歌、英伟达、恩智浦、富士通、红帽，国内的联发科、OPPO、VIVO、小米等企业都与ARM v9建立了合作。
　　如果说2021年v8还存在一定的过渡阶段，而到了今年和明年，随着v9的玩家和应用越来越多，v8的应用将逐渐被淘汰出主流，这让国产Arm十分尴尬。
　　2、升级OR不升级？国产Arm玩家的两难尴尬
　　不升级，就和主流CPU有代差，系统、应用兼容会出现各种问题。虽然可以在老版本上继续搞自研分支路线，但需要较长的时间，以及另建一套新的生态系统，后续适配兼容性障碍较大。
　　升级，需要花费巨资购买授权，但在当前国际贸易局势紧张情况下，ARM公司不一定会授权给国内。更不用说HW和FT已经受到了制裁，有钱也拿不到技术。如果HW、FT在Armv8基础上去实现Armv9的一些新指令集或功能，就会造成侵权，长远看未来发展受限较大。
　　所以，对于HW和FT等国产Arm厂商而言，未来出路大概有以下几条：
　　其一，依然停留在Armv8，立足Armv8，像类似龙芯那样，搞一套自己的东西，但是呼声大、落地少，靠情怀和持续投入巨资支撑企业发展。这条路不是不行，但难度很大，从中期来看很难形成气候，最关键的是，应用生态兼容适配也有诸多挑战。即使这样，如果国外想卡脖子，即使购买了v8授权也依然可能被限制使用。
　　其二，转向去做其他开源，比如基于精简指令集（RISC）原则的开源指令集架构（ISA）的RISC-V。但这样一来，在Arm架构上多年的巨资投入可能就打水漂了，而RISC-V目前虽然概念火热，但商业模式还尚未清晰，距离真正的产业落地应用还较远，且依然会被卡脖子，例如限制国内企业在国外开源社区获取文件。
　　其三，花钱买Armv9，但v9依然没有改变授权的紧箍咒模式限制，被卡脖子的风险依然非常大。即便这次侥幸买到了Arm v9授权，那么，将来ARM公司发布v10、v11......国内Arm企业是不是还要继续买？
　　总之，Armv9这一事件折射出当下国内Arm厂商依赖境外厂商存在隐患。眼下，他们正面临一场大考，且看HW和FT如何破局？