孟菲斯美女号艾森豪威尔都是替代品？一架轰炸机撞山改变了历史

　　博物馆内的孟菲斯美女号
　　＂孟菲斯美女＂号，一直被认为是美军＂第一个完成25次出击任务＂的轰炸机组，享受了极高的历史荣誉。这个错误印象，也被好莱坞的电影所强化。
　　然而，第一个真正完成25次轰炸任务的机组另有其人，但不幸在归国途中全部遇难。＂孟菲斯美女＂号是美国陆军为了补救，匆忙间找来的替代品。这是怎么一回事呢？
　　孟菲斯美女号
　　按照美国陆军的规定，第一个完成＂25次出击任务＂的轰炸机组可以结束战斗回家。这个规定，是由于美军轰炸机在轰炸德国的战斗中损失巨大，几千架飞机和上万名机组成员没有返航。可以说，能够完成25次出击任务的轰炸机组，都是难得可贵的。
　　在真实历史中，＂孟菲斯美女＂不仅不是第一个完成25次出击任务的（1943年5月17日），甚至不是第一个完成的B-17机组。
　　奇才号涂装
　　比＂孟菲斯美女＂号（B-17轰炸机）早三个多月，B-24D轰炸机＂奇才＂号（Hot Stuff，也翻译为性感尤物）已经完成了第25次出击任务（1943年2月7日）。比＂孟菲斯美女＂号早四天，有一架B-17轰炸机＂地狱天使＂号也完成了25次出击任务（1943年5月13日）。
　　作为第一个完成＂25次出击任务＂的机组，不仅代表了极高的军事荣誉，也意味着极高的宣传价值和商业价值。美国军方当时急需这样一个模范，以掩盖轰炸欧洲大陆的巨大损失，并加大战争债券的发行宣传。
　　奇才号机组
　　所以，美国军方早早就想好了剧本，第一个完成出击任务的机组将回到美国本土，去各大城市巡回演出。只不过，这样一个机组太难得了，美国陆军等了很久。
　　1943年2月7日，隶属美国陆军第八航空队第93轰炸大队第330轰炸中队的B-24D＂解放者＂轰炸机＂奇才＂号，在轰炸意大利那不勒斯的战斗中，终于成为第一个完成25次任务的轰炸机。
　　归国途中的奇才号
　　不过，＂奇才＂号并没有立刻结束战争，而是继续完成了六次出击任务。1943年3月22日，＂奇才＂号参加了轰炸德国威廉港的战斗，＂孟菲斯美女＂号也在参战部队中。这场战斗，分别是＂奇才＂号的第30次，＂孟菲斯美女＂号的第10次出击任务。
　　直到完成了第31次出击任务，＂奇才＂号机组才终于结束全部战斗任务，该机组在英国被授予了杰出飞行十字勋章和空军勋章。
　　坠毁的奇才号
　　美国陆军终于找到了自己需要的模范，很快安排＂奇才＂号机组返回美国本土。据说，＂奇才＂号出击了31次才实现了＂回家＂承诺，是出于统计的困难。由于轰炸机机组人员伤亡率高得惊人，每一个机组人员由于死亡、受伤、轮换、疾病、休假和设备故障等原因，机组人员一直处于动态变化中，导致统计过程非常复杂。
　　尽管如此，如果不发生差错的话，＂孟菲斯美女＂号的一切历史荣誉，本来就是＂奇才＂号应得的。
　　坠毁的奇才号
　　1943年5月3日，＂奇才＂号轰炸机从英国起飞，飞越大西洋返回美国本土。但是，轰炸机降落冰岛进行中途加油时，由于当地天气恶劣，不幸撞上了山坡，除了一人外，机上其他人员全部遇难。
　　值得一提的是，＂奇才＂号上还搭载了美国欧洲战区司令弗兰克·安德鲁斯中将。安德鲁斯中将刚刚被选定为反攻欧洲的盟军最高指挥官，返回美国的也是为了接受任命，并晋升为四星上将。由于＂奇才＂号坠毁和安德鲁斯将军的死亡，盟军最高指挥官也改为了德怀特·艾森豪威尔。
　　弗兰克·安德鲁斯中将
　　艾森豪威尔
　　从这个角度看，不仅＂孟菲斯美女＂号是替代品，后来的五星上将和美国总统艾森豪威尔其实也是一个替代品，起因都是这起坠机事故。
　　＂奇才＂号坠毁后，美国陆军失去了宝贵的战争债券宣传主角，不得不迅速寻找另一架已完成25次任务的飞机。短短10天后的5月13日，美国陆军就找到了＂孟菲斯美女＂号，最终完成了宣传任务。
　　还是统计的问题，第二架完成25次任务的＂地狱天使＂号错失了成名机会，美国先找到了＂孟菲斯美女＂号。而且，＂地狱天使＂号主动要求继续战斗，直到1944年1月20日完成了第48次出击任务后，该机才被运回美国。
　　地狱天使号
　　所以说，＂孟菲斯美女＂号的历史荣誉，更多来自于幸运。真正的英雄，往往并不站在宣传舞台的中央。
　　很久很久以后的2012年，美国方面才从冰岛的山上回收了＂奇才＂号的一些残骸碎片。2018年，＂奇才＂号坠机75年后，在一些历史研究者的推动下，坠机现场附近终于揭幕了一座纪念碑，以怀念被大众遗忘的真正英雄。（作者：陶慕剑）