中国为什么有56个民族？

　　很多人都知道中国有56个民族，但是很少有人知道，为什么是56个？
　　解放初期，各地上报的民族，总共多达400多个，这些民族名称，有的是自称，有的是他称。
　　我国的民族识别工作，也从解放初期开始，经历了40多年的长期调查、仔细甄别。
　　而调查工作，主要分为四个阶段。第一阶段，新中国成立到1954年，这一阶段总共识别了38个少数民族；
　　第二阶段从1954年到到1964年，这一阶段新确认了15个少数民族；
　　第三阶段从1965到1982年，这一阶段由于受文化大革命影响，识别工作进度比较慢。最终新增了珞巴族和基诺族两个民族，至此，基本确定了全国有55个少数民族加上汉族，总共56个民族。
　　第四阶段，为1982年到90年代中期。这一阶段除了对一小部分族体进行认定调查研究外，主要是在一些地区对一批人的民族成分恢复、更改和对某些族体进行归并。
　　那么为何上报400多个民族，最终只确认为56个民族呢？
　　这个得从民族识别的方法论上来说。
　　本着＂名从主人＂基本原则，对研究族体的族源、分布地域、语言文字、经济生活、心理素质、社会历史进行了综合调查和分析研究。运用民族学、社会学、语言学、历史学、宗教学、经济学、文化学等多学科的调查研究，对民族进行甄别、归并，最后才得出56个民族的结论。
　　民族识别工作过程，也是对民族历史的溯源工作过程。比如，有些民族，由于迁徙，与原民族分割，经过长期演变，迁入地对其有了新的称呼，有的民族，是历史上某个民族的某个支系，分化出不同的名称，这种情况，通过上述的方法论的论证，最后归并回原民族。
　　第一，历史上一直存在民族歧视，很多民族在长期的迁徙中，民族特征不再显现，但仍受到汉族歧视，比如福建、浙江的畲族；第二，一些汉族迁入少数民族地区，以谋生的职业以少数民族上报，如云南的蔗园人、广东的疍人；第三，还有早期迁入少数民族地区的汉人，备受后去的汉人歧视，要求承认为少数民族；第四，还有一些少数民族在民族压迫时期曾以汉族的身份出现，受汉文化影响，他们一些上层又统治过当地少数民族，被统治民族不认同他们少数民族的的身份，而他们又要求恢复少数民族身份。
　　最终，在民族平等、名从主人原则指导下，从最初上报的400多个民族，确认为56个民族。
　　而随着时代发展，56个民族势必将进一步融合，特别是如今地域限制被打破，交流便捷，相信一些民族，比如杂居在汉族当中的人数较少的少数民族，在历史发展大潮中，将会进一步失去自己的民族特征，最终和汉族彻底融合，不复存在。
　　当然，在民族平等政策之下，是什么民族本身也已不重要，也许，再过几百年，中华大地，就只有一个民族，那就是汉族。