七连胜登顶西部灰熊又一次突破自我

　　灰熊在主场让来访的雄鹿遭遇了一场耻辱性的大败。142-101，最大领先50分，灰熊只用了两节半的时间，就击溃了字母哥和米德尔顿领军的东部劲旅。在这场大胜之后，灰熊已经取得了七连胜，他们也以19胜9负的战绩登上了西部榜首。
　　开赛两个月之后占据西部榜首的位置，这是在灰熊队史上从未发生过。即使是马克-加索尔、扎克-兰多夫带领的那支打进西部决赛的灰熊也未曾实现过这样的战绩。
　　作为联盟中最年轻的球队之一，已经身处西部榜首的灰熊甚至还未发挥出他们全部的潜力。他们的二号得分手戴斯蒙德-贝恩仍在养伤，主力大前锋小贾伦-杰克逊刚刚复出不久，进攻端还没有恢复他的平均水准。
　　灰熊队的强大，不仅仅在于他们首发阵容中拥有多少名球星，也不仅仅是由于他们耀眼的天赋和快节奏的攻防，而更是因为这支球队目前已经形成的严于律己的球队氛围。是那种对自己和球队的严格要求让他们一次又一次地突破自我。
　　上赛季灰熊就打出了平队史最佳战绩的56胜，本赛季莫兰特表示：＂我认为我们就快超过我们上赛季的成绩了。上赛季我们就是靠打出了两波十连胜。你现在也看到了，我们球队现在状态非常好，我们要保持这种状态。我们要保持饥饿、保持谦逊，每一场比赛对我们来说都意义非凡。＂
　　雄鹿在惨败给灰熊之后，雄鹿球员克里斯-米德尔顿在采访中表示，他在灰熊上看到了很多和雄鹿相似的地方。他们有莫兰特和贾伦-杰克逊这两位全明星级别的球员构成核心，贝恩、亚当斯、布鲁克斯这些各司其职的首发球员也都非常有实力。在进攻端灰熊得分点很多，他们强调空间和移动。在防守端灰熊侵略性很强，他们的篮板能力和护框能力也是联盟顶尖。经历了上赛季的季后赛与冠军球队勇士的系列赛之后，灰熊全队的季后赛经验也更加丰富。这看起来真的很像两年前夺冠的那支雄鹿。
　　或许在米德尔顿的心中，他已经把灰熊列入了冠军争夺者行列。
　　在2019年雄鹿夺冠时，如今灰熊的主教练泰勒-詹金斯正是布登霍尔泽手下的助理教练。在跟随雄鹿夺冠之后，詹金斯接手了灰熊。这是他第一份主教练工作。
　　如今泰勒-詹金斯执掌的这支球队成为了西部榜首，这多少有些出人意料。拥有莫兰特的灰熊即使在缺少神射手贝恩之后依然是全联盟进攻火力最猛的球队之一。在防守端，他们有杰克逊和狄龙-布鲁克斯一内一外两个防守大闸，这让灰熊的防守效率也进入了联盟前十。如今的灰熊已经没有明显的弱点。
　　＂我倒是一点也不惊讶＂，米德尔顿说，＂因为灰熊一直都是一支很有能量的球队，他们每场比赛都会全力以赴，无论谁上场都是。这也是詹金斯教练在雄鹿的时候一直向我们强调的。＂
　　但即使是十分了解詹金斯的米德尔顿也认为，灰熊的崛起速度是非常快的。＂联盟中有很多年轻的球队是朝着顶级球队的方向打造自己的。所以灰熊如果能取得成功我也不会惊讶。但是灰熊崛起的速度比我们当年要快很多，这一点很让我感到震撼。他们居然可以很快地把一群年轻人捏和在一起，然后击败一众老将领导的球队。＂
　　在41分血洗雄鹿队之前，灰熊刚刚大胜老鹰25分。在这波七连胜期间，灰熊还击败了热火和76人这两支季后赛经验丰富的东部强队。灰熊是赛季迄今赛程最难的球队之一，但他们却保持着全联盟最好的主场战绩。这是一群冲刺中的灰熊，它几乎是无人可挡的。
　　在和雄鹿的比赛中，莫兰特和其他灰熊首发球员一起加入到了现场球迷制造的人浪当中。莫兰特说这是为了感谢球迷们给主场带来了热烈的氛围。
　　＂球迷们都非常投入。他们一直在支持球队，他们帮助我们赢下了每一个主场比赛。身处其中的每一个球员都感觉非常好，这也让球员们更为投入。球队的成功有球迷们很多的功劳。＂
　　未来10场比赛中，灰熊将会有7个客场，这对灰熊会是个考验。但莫兰特认为，这对目前的这支灰熊来说根本不是问题。
　　＂我们正处于最佳状态中。任何对手碰到我们，都必须做好准备。这是我们给全联盟的传递消息。我们队有很多人可以得分，我很多让你意想不到的高手，我建议对手的球探把我们全队的名字都放进重点球员名单当中。我们每个人都非常自信，我们的状态都很好。＂
　　(原文作者迈克尔-华莱士，发布于NBA英文官网）