汽车的发明和推广成为大众化的交通工具

　　1947年4月7日，汽车大王亨利·福特离开了他为之奋斗、追求了大半生的世界。为 了纪念他对人类所做的巨大贡献，美国各大报纸和刊物纷纷发表讣告和文章，表示对他的深切悼念。其中《纽约时报》在悼念亨利·福特时写道:＂当他来到人世时，这个世界还是马车的时代。当他离开人世时，这个世界已经成了汽车世界。＂
　　福特之前的汽车
　　在人类历史上，第一部以自身动力行驶 的交通工具是蒸汽车，它是用蒸汽引擎来推动的。1769年，法国陆军上尉古纳制造了一辆三轮蒸汽牵引机，用来拉大炮。在1770 年最初使用时，时速仅达5公里，但这是世界上第一辆利用机器为动力的车辆。
　　19世纪初叶汽油发动机被发明，于是各国都开始致力于新式动力机的研究，以图在 这一标志着工业水平高低的重要领域里取得新的突破。法国人爱梯乃·雷诺是取得成功的第一人，他于1860年设计出了世界上第一台两循环发动机。1862年法国人德罗夏提出了内燃机的四冲程理论。1876年德国工程师发明了四冲程煤气内燃机。1883年德国人戴姆勒研制成功第一台以汽油为燃料的内燃机。1892年，德国人狄塞尔研制出用柴油作燃料的高压缩型自动点火内燃机。内燃机技术由此成熟。
　　由于有了上述这些成就，才为自动车的 出现提供了契机。而将内燃发动机装在三轮车上的设想同样是由两位德国发明家首 先提出来的，他们就是戈特利布·戴姆勒和被称为＂汽车之父＂的卡尔·本茨。戈特利布·戴姆勒来自德国斯图加特市，他想要设计一种快速运转的发动机，为陆地、水上和空中的各种交通工具提供动力，1886年为了实现这个目标戴姆勒投入了他全部的资产。为了提高单个内燃机的功率，戴姆勒将传统的煤汽燃料改为液体燃料，另外还运用了新的热管燃烧装置，戴姆勒的四冲程内燃机在1886获得了专利。与此同时，在曼海姆，卡尔·本茨也完成了他的工业技术力作。而他对戴姆勒的工作却毫不知晓。本茨也制成了四冲程内燃发动机，但与戴姆勒不同的是，他运用了电打火装置，利用火花塞使发动机获得了令人惊叹的速度。
　　1886年7月，本茨首次试开他的三轮汽 车，车子是金属管构架，漂亮而又轻巧，它远不止是一辆不用马拉的车，它是世界上第一部真正的汽车。戈特利布·戴姆勒和卡尔本茨可以称得上是汽车制造业的先锋。但他们漂亮的手工制造的汽车只能被富人们所拥有，而真正使汽车走向大众无疑应归功于亨利·福特。
　　亨利·福特和T型车
　　亨利·福特，1863年7月30日生于美国密歇根州的迪尔郡，父亲是来自爱尔兰的农 人，母亲是荷兰移民，她不幸在福特15 岁时突然病逝，但是生性好强的母亲却带给福特极为深远的影响。她有一种极好的性格，她常说: ＂一经想定要做的事，千万不可中止。＂福特是在母亲的清洁、秩序、忍耐、勇气、锻炼的座右铭熏陶中成长起来的。
　　福特7岁时，进人苏格兰人开垦地的学校学习。这所学校只有一间教室，福特的各 科成绩一般，只有算术优秀，但他却是个摆弄机械的天才。他曾经在拆弄台脱谷机时，差一点把手指头打掉。做实验的蒸 汽锅爆炸时，将他的嘴唇给炸去了一块，但他的发明天才轰动了全村。
　　母亲去世后福特来到底特律造船厂工作，从一本《世界科学杂志》中了解到蒸汽引擎已经落后，需要开发内燃机引擎，福特对此发生了极大的兴趣。后来，他到威斯特豪斯公司代理店做机械工，学到不少蒸汽引擎的知识。三个月后，他辞职回家，专心研究制造牵引机，经过两年的刻苦努力，完成了以木材为燃料的蒸汽牵引机。
　　1891年9月，福特来到了底特律的＂爱迪生照明公司＂工作，凭着高超的技术，他 很快就成为年薪1000美元的工程师。工作之 余他继续着汽车研制工作。1894年，福特认识了一位名叫巴提尔的德国侨民，他当时只有18岁，巴提尔对汽车引擎有着强烈的爱好，他成了福特第一个志同道合的伙伴。后来福特又找了两个人合作，其中一个是爱迪生公司里的电气工程师，名叫凯特，另一个是一位心灵手巧的年轻人，名叫毕休普。这样，福特便组成了一个研制内燃引擎的4人小组。
　　1896年6月4日对于福特来说是一个终生难忘的日子。这天福特的本一号试车在凌 晨两点完成了。他们欣喜若狂，将汽车驶出大街。这辆车是4冲程4汽缸式，其速度分为两档，分别为时速10英里和20英里，若再加上空转装置则共有三档。整个车身装在一个由四轮自行车车轮支撑的轻型底盘上，总重量约为500磅。这辆车没有刹车装置，然而这不是它的主要的缺陷，重要的问题是车子没有倒档装置，所以无法倒退，只能借助人力才可以改变方向。
　　福特的造车计划很快就受到大发明家爱 迪生的赞誉，这给了他很大鼓舞，他决心制造第二号车，它要比一号车稍大，但仍不改一号车大众化、轻便化的一贯目标。制做一号车用了半年时间，而二号车却用了两年的时间才完成。它较一号车有了改进，而且非常壮观。福特感到十分满意。
　　1898年亨利·福特在得到了威廉·墨菲等 的资助后，决心辞去爱迪生照明工厂的工作，专门从事汽车事业。8月15日底特律汽车公司宣布成立。这是底特律最早的一家汽车制造公司，它拥有的资本加起来，足有15万美元，这在当时的美国汽车业中是首屈一指的。
　　1902年福特又与一位叫马柯姆森的底特 律煤商谈到了关于建立一个新的汽车公司的问题。就在这年的11月，福特·马柯姆森公司宣告成立。福特与马柯姆森明确签订了开发大众车的协定，他们决定在任何情况下都要优先发展大众车。
　　1903年，福特·马柯姆森汽车公司开始大 量生产速度快、简便、安全、价格公道的A 型汽车，时速为48公里，满足了社会上各界人士在交通方面的需要。
　　到1905年，福特汽车公司的生产量达1708辆， 职工有311 人，但对福特对当时汽车的性能并不满意，认为仍未达到预期的目标。同时，在价格方面, 也太高了些。于是，他继续研制开发新型汽 车。从最初的A型车发售后的五年间，福特依照英文字母A、B、C、F、K、N、R、S的 顺序，总共生产研制了8种车型。其中，只有K型车是6个汽缸的敞篷车。S型汽车在一年内创下了销售6000部的记录，净利比过去五年的销售总额还高出200万美元。
　　1908年10月1日，汽车技术史上树起了第二个里程碑，底特律开始生产一种以 ＂福特＂命名的汽车，型号为＂T型＂。这种少见的汽车推动了一个新的工业时代的到来。 福特的T型汽车是一种没有先例的技术典 型。构造简单的四缸发动机只有14.7千瓦 (20马力)，工作容积为2884毫升，每分钟 转速1600转。工作负荷低，转速慢，使得这种发动机非常坚固耐用，它可以用最低劣的汽油，甚至可以用煤油比例很大的混合油。福特的目标是生产＂全球车＂。不论从哪方面说，他都成功了。自1908年10月1日第辆T型车交货以来，直至1927年夏天T型车成为历史，共售出1500多万辆。T型车在全世界备受青睐，它成了便宜和可靠的象征。福特汽车公司创造了一个巨大的永久性汽车市场，带动了全球汽车产业的发展。1913年底，美国售出的汽车近一半是福特生产的。到20世纪20年代，全世界一半以上的注册汽车都是福特牌。
　　T型车的许多创新永远地改变了汽车制造业。如第一个将方向盘左置使乘客出人方 便，第一个将发动机汽缸体和曲轴箱做成单一铸件，第一个使用可拿掉的汽缸盖以利检修，第一个大量使用由福特汽车公司自己生产的轻质耐用的钒钢合金。T型车灵巧的 ＂行星＂齿轮变速箱让新手也觉得换档轻松自如。诸如此类的创新和改进，加之亨利·福特生产的T型车所固有的价值，使得它在世界进一步趋于城市化之际成为最佳的个人交通工具。 1947年4月7日，福特因患脑溢血逝世，享年84岁。但是，这位汽车大王经营管理的理论和方法，如降低成本和提高工资等，已成为现代企业管理的常识和经济学的部分原理。福特以他个人的努力，使汽车发展成为大众化的交通工具，促进了人与人之间的交往，这是他对人类的另一项伟大建树。
　　影响
　　汽车的发明在彻底改变人们出行方式的 同时,也彻底更新了人类社会的组织结构。它使人类的机动性有了极大的提高，使20世纪人类的视野更加开阔，更追求自由。当然，汽车工业的发展也带来了道路网挤占土地资源、大气污染和高昂的购车费等问题，但不管怎么说，汽车确实载着人类向前发展，向前奔驶。