百年来成就被世人低估的女性科学家

　　你最崇拜的科学家是谁？除了居里夫人以外，你还知道那些女性科学家呢？过去科学界多由男性主导，以诺贝尔物理奖为例，在1901-2020的120年间，215名获奖人，女性获奖者只有4名，是惊人的少数！但事实上有许多女性科学家，对人类科学和科技进展都有关键的贡献。
　　玛丽．居里（左）、吴健雄（中）、海蒂．拉玛（右）皆是杰出女性科学家。
　　过去在小学的课后学习单或作文练习中，有个常见的题目：「你最崇拜的科学家是谁？」孩子们最常写的，莫过于牛顿、达尔文、爱因斯坦等科学界巨人，既缺乏近现代的科学家，也少见女性。
　　就算有人提到女性科学家，大多仅限于曾经两度获得诺贝尔奖的玛丽．居里（Marie Curie, 1867-1934）。难道20世纪以后，科学界没有其他值得孩子认识的科学家吗？难道除了玛丽．居里以外，科学界没有其他足以撼动人类科学和科技进展的女科学家吗？  在历史洪流中，被消失的女性角色与贡献
　　事实当然并非如此。摊开人类的历史，曾经创造出非凡科学成就的杰出女性科学家不在少数。例如古埃及曾留有女性投身医学领域的纪录，古希腊也曾出现女性数学家。
　　到了科学启蒙的18世纪，法国的沙特莱侯爵夫人（Emilie du Chatelte, 1706-1749）发现了物理的动能与其速率平方呈正比，修正了牛顿、伏尔泰等人的观念；英国古生物学家玛丽．安宁（Mary Anning, 1799-1847）则曾发现了鱼龙、翼龙、蛇颈龙亚目的化石，为「生物灭绝」理论提供了重要的研究基础；著名诗人拜伦的女儿爱达（Augusta Ada Byron，1815-1952），更是史上最早的程序设计师之一，在她的笔记中，留下了许多人公认的史上第一段计算机程序一一段分析机用的算法，在早期的计算机发展史具有举足轻重的关键意义。
　　二十世纪以降，女性科学家的贡献更加精采而多元，例如找到地球与遥远星系间距计算方法的美国天文学家亨丽爱塔．诺维特（Henrietta Swan Leavitt, 1868-1921）；出版《寂静的春天》，揭露杀虫剂对动植物乃至环境带来的毒害，唤起全球对生态的重视，促使全面禁用及生产DDT的美国海洋生物学家暨知名作家瑞秋．卡森（Rachel Louise Carson, 1907-1964）；盘尼西林的重要研发者之一，并在二次大战拯救无数生命的美国微生物学家葛雷迪斯．哈比（Gladys Lounsbury Hobby）；还有绘制了世界上第一幅科学性的全球海底地形图并找到大西洋中洋脊的美国地质学家暨海洋学家玛丽．萨普（Marie Tharp, 1920-2006），她的研究更澈底改变了大众对大陆漂移学说的科学认知。
　　除了上述这些女性科学家，在各个领域中表现优异的杰出女性科学家更是大有所在，只是从古至今，相较于男性，她们得到的资源与支持、受到关注与肯定，都相对偏少。
　　国际学界最高的殊荣诺贝尔奖，历来颁发给男性就高达849次，但女性竟然只有58次，且多数集中在和平奖、文学奖等奖项，科学领域则以生理学及医学居多，物理和化学等基础科学领域均少之又少。
　　以诺贝尔物理奖为例，根据官方统计，在1901-2020的120年间，总计有215名获奖人，但女性获奖者竟然只有4名，是惊人的少数！其中最知名的获奖者，则是大家熟知的玛丽．居里，她在1903年与丈夫皮耶．居里（Pierre Curie，1859-1906）因对放射线物质的卓越研究，同获诺贝尔物理奖的肯定；1911年更因成功发现并分离出镭与钋等放射性元素，获颁诺贝尔化学奖，是至今为止唯一获得两种不同科学领域诺贝尔奖的女性。
　　玛丽．居里是首位也是至今唯一获得两次诺贝尔奖的女科学家（图约摄于1920年）。  多次与诺贝尔奖擦肩而过的吴健雄
　　同样在实验物理学领域具杰出贡献、素有「东方的玛丽．居里」美誉的华裔物理学家吴健雄（1912-1997），可就没有这么幸运了。以实验设计精巧、仔细又准确闻名的她，不但完成β衰变的实验，并找出原子核的秘密。另一方面，由于当时科学界普遍认为在自然界中，无论是眼睛看得见的物体，或是隐藏在原子内的微小世界，都具有左右对称的特性，称为「宇称守恒」定律，直到她设计了超级精巧的实验，协助同事李政道、杨振宁等人，证实「宇称其实不守恒」，才推翻这个人们相信已久的宇宙定律。李政道、杨振宁两位科学家，也因这个卓越成就，获得1957年诺贝尔物理奖的肯定。
　　不过这一次的物理奖却没有提名吴健雄，其后在1958年、1959年、1960年、1964年、1965年，吴健雄虽然陆续获得物理奖提名，但最后却都与奖项失之交臂。至今很多人回顾这段历史都认为，亚洲人和女性身分的双重箝制，很可能是当年吴健雄始终无法获得诺贝尔奖肯定的关键因素。
　　即使学界对她不够友善，但吴健雄终其一生都以非凡的研究实力取胜，不但在1978年成为首位获得沃尔夫物理学奖的科学家，也是至今唯一获奖的女性和华裔科学家。2021年2月美国邮政总局（USPS）更发行新邮票纪念她，成为少数能荣登美国邮票的华裔女性。
　　吴健雄虽多次与诺贝尔奖失之交臂，但一生仍获奖无数，甚至还曾被美国总统授予国家科学勋章，这是美国最高科学荣誉（图约摄于1958年）。  屡屡创造惊奇的众多女力科学家
　　除了基础科学领域，在硬邦邦的程序与科技领域，同样有众多女性科学家创造惊奇，只是相较于男性，她们创造的卓越贡献，常在多年以后才被划重点，得到相对称的荣耀。
　　例如有「蓝芽之母」美誉的海蒂．拉玛（Hedy Lamarr，1914-2000），曾是超级知名的好莱坞影星，但她同时也是一名不折不扣的斜杠发明家，曾经1940年代发明「跳频展频」的关键技术，是今天手机通信、蓝芽传输与无线通信能确保私密性的基础。然而直至1997年，83岁的海蒂才被美国「电子疆界基金会」授予「先锋奖」，正式表彰她的贡献。
　　发明确保无线通信私密性关键技术的海蒂拉玛，曾是与电影《乱世佳人》女主角费雯丽齐名的知名影星。
　　另外一名日后与贾伯斯、比尔盖兹的IT女生葛丽丝．霍普，成就也极为传奇，（Grace Murray Hopper，1906-1992）。她是官拜美国海军淮奖的计算机科学家，也是世界上最早的一批计算机程序工程师。
　　在那个遥远的年代，计算机程序都是用二进制数（0和1）来编写出来的。这是一项既费时又费脑的繁琐工作，工程师不仅需要熟记所有指令，且这些全由0、1组成的编码，直观性很差，很容易出错。面对这些困扰，葛丽丝提出开发高级程序语言的想法，让人们能以接近英文写作的方式来编写程序。后来她创造了现代第一个编译程序A-0系统，以及商用计算机程序语言「COBOL」，被誉为「COBOL之母」。
　　葛丽丝最令人津津乐道的逸事之一，是她是世界第一个揪出计算机「bug」的程序女王。当年她和同事管理的的Mark II计算机，不知为何突然停止运作，葛丽丝仔细检查后，发现原来是一只飞蛾飞进去造成计算机短路。她将飞蛾的残骸贴在研发记录薄上，说她发现一个「bug」造成计算机停止运作。之后，任何让计算机停止运作的错误，都被通称为「bug」，找出错误则称为「debug」。