追求事业的女性，到底何时生才对？

　　#专家谈女性生育后如何平衡家庭和工作#
　　我不后悔生小孩，但我后悔太早生小孩──追求事业的女性，到底何时生才「对」？
　　我不后悔生小孩，但是我后悔「太早」生小孩，有了小孩的新人生，得到许多，失去也不少。我的怀孕生小孩时间表跟过程是精心计划的。以下我分成三部分来解释我的心路历程：怀孕前的利弊分析、计划怀孕及带小孩经验，以及有两个小孩后改观的想法。
　　身为追求事业卓越的女人，我不后悔生小孩，但是后悔太早生小孩。
　　虽然已经是 21 世纪了，有事业心的女人面临的困难，还是比有事业心的男人多。要不要小孩、什么时候生小孩，这些重大的决定会深深影响女人的人生及事业。在同事们的眼中，我是个事业心很强的女人：出国念书、工作、拿博士学位，现任国外大学教授──这样的我，出乎朋友们的意料，在 29 岁决定要怀孕生第一胎，32 岁生第二胎。我写这篇文章，是希望可以让其他有事业心的女人、以及尊重另一半事业的男人拿来当作参考，协助他们做出最适合的决定。（此处已添加书籍卡片，请到今日头条客户端查看）和我背景相近的女性，生育时机通常晚于平均
　　这几年来被许多人问：为什么决定「这么早」生小孩。当然，「早」都是相对的。对有些人来说，20 岁生第一胎才算「早」，许多长辈 20 出头就生了，我的时间点对他们来说太晚了。但是对于像我这种背景、专注于事业的女人来说，29 岁怀孕算早。
　　在美国，平均女性有第一胎的年龄是 26 岁，相较之下，在加州旧金山跟纽约曼哈顿有大学以上学位的女性平均在 33 岁生第一胎。而根据相关数据，2018 年女性生第一胎的年龄平均是 31 岁，有三分之二的母亲超过 30 岁，有三分之一超过 35 岁。我推测，有大学学历的女性，生第一胎的年龄应该也比平均高。
　　我先承认（如同标题）：我不后悔生小孩，但是我后悔「太早」生小孩。请不要搞错，我爱我的小孩们，他们带给我的欢乐跟爱是无可取代的。但是若可以重新再来，我会选择 35 岁之后再生小孩。被人问久了，加上现在已有 3 年多带两个小朋友的经验，让我开始回想当初的决定，比较可以客观分析当初决定早生的逻辑的对错，并且融入实际体验后的新观点。有了小孩的新人生，得到许多，失去也不少。
　　当初，我的怀孕生小孩时间表跟过程是精心计划的。我首先分析了早生跟晚生小孩的优缺点、计划什么时候怀孕最能搭配其他人生计画。生完小孩、有了实际带小孩的经验之后，我也回顾过去的想法，反省当初做的抉择恰当与否。以下我分成三部分来解释我的心路历程：怀孕前的利弊分析、计划怀孕及带小孩经验，以及有两个小孩后改观的想法。
　　怀孕前做好利弊分析，得出「早生」的结论
　　当时我跟我先生在一起 8 年多，早已有未来会生小孩的共识。对于要「早」生小孩的利弊分析如下。
　　早生的优点：
　　一、生理条件：既然已经决定未来要有小孩，那么越早生应该越好，毕竟身体比较健康、体力较充裕、女人生小孩后恢复原貌会比较容易。
　　二、家庭因素：父母中有一些病情，不知道他们剩下多少时间陪我们及小孩，越早生孙子的话他们可以享受天伦之乐的时间也越久。
　　三、生涯规划：小孩上大学或者出社会的时候，我们还不满 50 岁，幸运的话，人生还有很长的时间可以从事其他个人规划，过上一段不以孩子为重心的生活。
　　早生的缺点：
　　一、生涯规划：我们会比同辈早失去自由，不能随心所欲。
　　二、事业进程：事业生涯成长的速度得缓和下来。
　　我的怀孕时程，与工作安排完美达标
　　分析完早生小孩的利与弊之后，觉得利大于弊。那时的我正要进入博士班最后一年，担心生小孩会耽误到毕业时间。为了避免延毕，我画出时间表从隔年 5 月（毕业季）推算回来：若幸运可以 4 月怀孕的话，预产期则是 1 月，中间有 8 个月时间可以把论文写完、准备论文口，顺便申请新工作。
　　若 1 月生小孩，可以有两个月时间恢复并照顾小孩，4 月论文口试，5 月毕业，9 月开始新工作。听到这个计划的亲朋好友，都觉得这个计划有点夸张，不过很幸运的，我们的计划执行成功，小孩跟论文都如期产出。生完小孩两周后，我就开始新工作的面试，一个月后已经开始在一些学校及研讨会演讲，小孩 10 周大的时候顺利通过博士班口试，5 月毕业，9 月开始上班。
　　生了两个小孩后，我的想法渐渐改变
　　我跟先生都很投入带小孩，即使开始上班，每天也都花超过 6 个小时跟他们相处。虽然享受陪小孩的时间，我们也累得不像话，几乎没有两人单独相处的时间。得到许多，失去的也不少。历经生完两胎、不断忙碌的带两个小朋友之后，回顾当初列出早生小孩的利弊，我觉得每一点都还成立，不觉得哪一点是错的。但是，有这些经验之后，必须加上好几个优缺点：
　　早生的优点：
　　一、重新思考人生的意义：因为照顾小孩之后，留给自己的时间跟精力都有限，这样的生活会逼你去认清人生的优先级──哪些人事物是重要的、哪些却是可以舍弃的。举例来说，有小孩以前，我花很多时间在工作做研究，晚上跟假日也不停顿。有小孩之后，我开始认真想，我的工作真的有意义到可以占领我人生这么大的部分吗？工作有意义到可以取代我陪小孩的时间吗？
　　新生活让我更清楚地发现，我的工作有趣，但是它不是人生的全部。我的工作既然没有我以前认为的那么有意义，那是否应该找更有意义的事情来做？新的想法逼了我转换人生跑道，让我更努力地思考人生的意义究竟为何、我的人生可以留给后人什么样的「遗产」？虽然到现在还是没有确切的答案，但是想法比以前进步很多。有了小孩之后，更有效率地分配宝贵的时间，让我更清楚地规划未来人生的方向。这个正向的收获是我当初没有料到的。
　　二、加速寻找适合生活的环境：适合小孩成长的环境跟自己当初选择的环境不一定一样。没有小孩的时候，我们对于住的环境、交往的人、周围的文化气氛都没有太大的意见。当初两人因为工作关系住在美国，也没有特别想说适不适合住美国。若一直没有小孩，很有可能就会继续住下去。
　　一有小孩后，我们对于他们即将成长的环境开始有更多想法，强烈的希望他们可以在离我们家人及文化近一点的环境长大。我跟先生都不是美国人，家人也不在美国，我们对美国文化也不觉得亲近。有小孩后，让我们更快速、清楚的决定要搬离美国。小孩的出生反而加速了我们人生的脚步，把我们推向更合适的环境。
　　早生的缺点：
　　一、独处时间不足：有小孩后，我更发现自己非常重视属于自己的时间及空间。我享受跟小孩的时间，但是我也相对需要自己的空间、追求自己的兴趣及理想。我没有办法像一些父母（例如我先生）完完全全地把自己投入带小孩的行列。这是我当初无法预料的，生完才更了解自己。有时候整天下来自己的时间不够，还会不自觉得开始着急、不应该的发脾气。若晚点生小孩的话，多几年可以花在自己身上，可能会比较知足有耐性。
　　观察周围较晚生第一胎的母亲们，我发现他们大多看似很幸福地在带小孩，满足于自己的新生活。跟他们聊天比较自己的状况后，了解到我跟他们之间的不同：
　　第一，这些比我大 5 到 10 岁的女人们，在事业成就上已经达到了一个自己还满意的阶段。他们已经工作了很长一段时间，有了一些成果，成为自己领域中受尊重、占相对资历年长的职位。他们可能也早已找到自己事业的目标及兴趣。对他们来说，暂时为了小孩离开职场，对他们稳固的工作岗位不会有太大的影响。相较下，我才刚完成学业，虽然在自己的领域有一些小成果了，但是还在摸索自己的欢的工作是什么，连教职都还没有开始。
　　第二，或许是怀孕过程对于年纪比较大的女人相对不轻松，也知道年纪越大可能越不容易怀孕，所以他们更懂得珍惜怀孕及有小孩的过程。反观我们相对比较年轻，怀孕生子过程顺利，就不会体验得来不易的感谢觉。
　　二、生产时程过于紧凑：这点是针对我怀孕计划及忙碌的度过生小孩后几个月的反省。虽然一切如计划顺利进行，我后悔把一切排得这么紧凑。睡眠睡不够、喂奶一直有困难之于，还得面对博士论文口试、工作面试、研讨会报告带来的压力，让我没有办法完全享受跟新生儿生活的日子。如果可以重来，我会找更平静的时间点生下小孩。
　　再度分析完所有的利弊，我的结论是：如果可以重新再来一次，我会在 35 岁以后才生第一胎。在爱小孩之余，我感觉叹失去的时间及自由，希望可以更有时间先把自己的需求满足。当然，很有可能即使更晚生小孩，下的结论还是一样！
　　下决定之前，别忘了「你不是我」
　　以上是我个人的想法跟经验。每个人拥有的条件、在乎的事情、设定的目标都不同，不应该盲目听从他人的忠告。因此撰写本文，并非要提供拥有相似背景或正面临同样课题的女性一个「标准答案」；你当然可以参考我的分析方法和过来人的学习，但也千万不要忽略自己实际的状况，直接全盘接受和套用。
　　另外也提醒，在考虑要早点还是晚点生小孩时，除了幻想着看似美满的家庭生活，也要想想你愿意做出哪些牺牲，来换取「另一种幸福」。希望这一篇可以给你多一个数据点，让你在做人生重大决定时可以更有根据和信心。
　　#女性#​#全职妈妈#​#职业#​#两性情感#​（此处已添加纪录片卡片，请到今日头条客户端查看）