请看封建社会是怎样摧残妇女的？

　　图一:我曾祖母的两双小脚鞋
　　图二:清光绪年间的缠足女子照片
　　图三:民国初期两位缠足女子照片上图一，是我曾祖母遗留下来的两双小脚鞋子，虽然小，但还算不上＂三寸金莲＂。
　　我曾祖母出生于清咸丰六年（公元1856年），卒于1945年，享年89岁。曾祖母晚年时，我已经有六、七岁，依稀还记得她的形象和生活状况。
　　中国古代，妇女地位极其低下，把妇女当作玩物和传宗接代的工具。从春秋时期起，就以女子脚小为美，认为女子脚小，走起路来轻盈飘逸，阿娜多姿，风姿卓约，于是出现了女子缠足的陋俗怪习，到宋朝大为盛行，明清时期达到鼎盛，以至民国还依然存在。
　　据我曾祖母讲，她是五岁就开始缠足的，把足的大小就定型在五、六岁时那样，不让它再长（zhǎng）长(cháng)。这是一个顺序渐进且十分痛苦的漫长过程，直到十三、四岁时，才基本定型，脚长（cháng)大约在三、四寸之间（没有达到＂三寸金莲＂的标准)。从此，不能下水田干活，不能干重活，因为两只小脚支撑不住身体的负重，走路只能迈小步，可以说痛苦了一辈子。她原来是河南商城县冯家店子人（现名冯店乡)，怎么会来到安徽宣城落地生根，繁衍后代呢？
　　这得从上世纪中期的天灾人祸说起。由于清王朝的腐朽和鸦片战争的失败，在内忧外患状况下，咸丰元年（1851年1月)爆发了＂太平天国＂农民大起义，很快席卷大半个中国。1853年初，攻占南京，将南京改称天京，建立太平天国。
　　今天的安徽省宣城市，在清朝的行政区划叫宁国府，是江南有名的鱼米之乡，既是清王朝重要赋税之地，又是拱卫太平天国京城天京（南京)的锁钥咽喉。因此，宁国府是清王朝和太平天国的必争之地。太平天国时期，宁国府的属地宣城、宁国、旌德、泾县等县和广德州（含郎溪县），是太平军与清廷曾国藩的湘军进行战斗的主战场之一，拉锯战长达十年之久。
　　太平天国的重要将领，如翼王石达开、忠旺李秀成、北王萧朝贵、英王陈玉成、侍王李世贤、匡王赖文光、辅王杨辅清、根王蓝得仁、干王洪仁玕、堵王黄文金都在这里与清军的湘军将领曾国荃、鲍超、李嘉万、周天培、尹福成、易开俊，和清廷的淮军将领刘铭传，指挥各自的军队，进行鏖战。宁国府和广德州所有县城，双方相互争夺，惨烈至极，都几易其手，宣城县城区竟然达八次。双方都对支持对方的民众大肆杀戮。由于战乱频仍，田地荒芜，饥毙相继，积尸遍野。
　　长期战争必然带来瘟疫，清同治年间，宁国府一带果然发生大瘟疫（霍乱)。此病传染性极强，发病快，上吐下泻，很快死亡。甚至一户户死绝，无人掩埋，加重了瘟疫传染。侥幸没死的，迅速逃亡。
　　兵燹加瘟疫，使皖南尤其是宁国府人口锐减，几乎是十室九空。例如:清嘉庆十年（1805年)，宣城县有241835户，1016975人。太平天国战争平息和瘟疫过后，到清同治七年（1868年），宣城县只有57252户，251300人，人口减少75%。宣城县金宝圩同治元年（1862年)死于瘟疫达8.9人，而生者不足千人。同期（嘉庆十年到同治七年)，广德县户数由56291户、296056人，减少到8217户、23713人，实存人口不足10%；宁国县在太平军退出县城三年内（1864～1866年），河中积尸生蛆，臭气熏天，几乎每口井都有尸体，河水井水皆不能饮，有力者用舟船从百里外載水饮用。
　　人口的大量减少，对清王朝统治极端不利，于是清廷采取了＂下江南＂移民政策，动员邻省湖北、河南等人口大省和本省江北地区群众移民皖南一带。同治四年，宁国府发布招垦告示，推行＂插标划田，立界为据，据室为家＂政策，鼓励移民垦荒。
　　当时，河南总督府规定，青壮年必须服三年兵役，之后转为续备兵（预备役)。愿意＂下江南＂的，可以算服兵役，并且给予适当的盘缠（路费)和安家费。我曾祖母和曾祖父就是在这种背景下来到安徽宁国府的（今宣城市）。
　　我曾祖母17岁和曾祖父结婚，第二年（同治十二年，公元1873年)，随曾祖父下江南。一个小脚女人，一路受尽了痛苦，一天走不到十几里路，走走停停，从河南商城冯店到宁国府，几乎走了半年。
　　来到目的地后，有田种，有房住。原来田地都荒芜了，等于重新开荒。我曾祖母因脚小，不能下水田，只能在旱地干些轻活。后来，她养育了三个儿子和一个女儿。大儿子和女儿早亡。我祖父是老三，生了我父亲和大伯。曾祖母两只小脚，弱不禁风，每天都要缠脚，小脚经常生鸡眼（脚茧）若不修剪，痛得不能走路。不到50岁，她基本上不能做事了。她的儿子都先她而去，靠三个孙子轮流赡养，每户四个月。可以说，封建社会留给我曾祖母的一双小脚，害得她痛苦了一辈子！