美国飞船降落15小时后，中国火箭发射时速3万公里，任务很特殊

　　三朵红白相间的伞花绽放后，猎户座飞船缓缓降落在加利福尼亚外海，标志着美国NASA的＂阿尔忒弥斯1号＂任务取得圆满成功，美国重返月球的第一步算是走踏实了。
　　但仅仅15小时后，中国又一枚火箭成功发射，最终以近3万公里的时速，冲向太空。这枚长征4C火箭，执行的任务，显得很特殊。
　　（猎户座飞船即将落海）
　　绕月任务的成功再次说明，美国的航天实力依然强大，光是全年发射火箭的次数就已经达到80次，毋庸置疑的全球第一。
　　中国紧追其后，前些天刚刚完成了第59次火箭发射，而且12月还剩下十几天，有望达到全年60次发射的目标。虽然和美国比起来还有些差距，但已经甩开其他国家一大截，稳居世界第二。
　　（长4C遥57号火箭起飞）
　　这次执行任务的是长征4号C型遥57火箭，它在酒泉卫星发射中心点火升空，将试验20号A/B两星送入预定轨道。这两颗卫星是双子星，由两个单位负责研制，其中A星的娘家是中国航天科技集团五院，而B星则由中国航天科技集团八院抓总研制。
　　（长4C火箭遥57火箭的上面级）
　　试验20号两颗卫星，主要用于空间环境监测等新技术的在轨验证试验，简单说就是把新技术的验证环境搬到太空中。
　　有些新技术在地面完成研发和初步验证后，还要测试它们在太空环境中能不能正常运作，因此就需要发射一颗卫星，搭载这些新技术进入太空测试。发射两颗卫星就是为了互相验证、互为备份，因此研发单位也不一样，从而实现对照实验。
　　（发射徽章用孙悟空和六耳猕猴来表达两颗卫星的关联性）
　　这次发射的长征4C火箭也比较冷门，它是一种常温液体三级火箭，芯体直径3.35米。芯体一级使用4台YF-21C发动机，单台推力有75.5吨；二级特别一点，使用1台YF-22C发动机为主机，另外还有4台YF-20C发动机作为游机，其中YF-22C单台推力75.5吨；第三级使用两台YF-40C发动机，单台推力5.14吨。
　　长征4C相比其他家族型号，最大的变化在第三级。长4B的太阳同步轨道运载能力只有1.9吨，为了满足气象卫星的发射需求，上海航天技术研究院决定对YF-40火箭进行改进。改进后的YF-40B发动机具备了二次点火能力，这项改动以最低的改进成本和最小的风险，让长4C的运载能力大幅度提高。
　　（发射架上的长4C火箭）
　　从遥21箭开始，长4C的第三级开始使用更新的YF-40C发动机，可靠性和运载能力进一步提升。
　　长征4C主打700公里高度的太阳同步轨道，起飞重量250吨，运载能力可以达到3吨，比较典型的载荷就是气象卫星。太阳同步轨道又叫极地轨道同步轨道，在这条轨道上运行的卫星可以飞越南北极上空，理论上可以覆盖全球范围，气象卫星、导航卫星、侦察卫星、科研卫星以及地球资源卫星都采用这种轨道。
　　和其他轨道一样，火箭要飞到太阳同步轨道，飞行速度必须达到每秒7.9公里的第一宇宙速度，差不多就是每小时飞行3万公里。开头提到的美国猎户座飞船，因为是执行绕月飞行任务，所以当初将它送入地月转移轨道的SLS火箭，飞行速度达到了第二宇宙速度，也就是每秒11.2公里。
　　（紫色的就是太阳同步轨道）
　　从2006年4月27日首次发射到现在，16年里，长4C已经执行47次发射任务，平均下来，几乎每年都要执行3次发射任务。今年是长4C发射比较频繁的一年，已经取得了九战九捷的傲人成绩，月底可能还有第10次发射任务。
　　如果从最早的长4火箭算起，长4C遥57火箭已经是长4家族的第95次发射，同时也是长征系列运载火箭的第454次发射。
　　长征4C的技术指标其实已经不算先进，我国还有更先进的长征8号火箭，长8火箭的起飞重量约356吨，太阳同步轨道运力达到4.5-5吨。2020年12月22日，长8火箭在文昌航天发射场首射成功。
　　（长4C火箭发射记录）
　　即便有更先进的长8火箭，但这并不意味着长4C这样的火箭会退役。长4C的成本比较低，因此在载荷吨位不大的情况下，长4C依然是个很不错的选择。有些发射任务并不需要那么大的运力，如果只是两三吨的载荷，也不需要长8这样的火箭发射。这次执行科研卫星的发射任务，就是长4C的擅长领域，一箭双星也不存在任何压力。
　　（今年发射的部分火箭）
　　长征火箭家族发展到现在，已经拥有全面而复杂的族谱，满足了从近地轨道到太阳同步轨道的运输需求。拥有地月转移轨道运送能力的长征九号火箭，和921新一代载人火箭也在研发之中，美国登月火箭的脚步，我们过几年就能追上。