一些稀奇古怪的想法驱使着理论家们相信平行宇宙的存在。 坐稳了，接下去我们将开启一次超越我们所在宇宙的旅行，去往宇宙平行的维度。我们不仅会探讨当今流行的多重宇宙——我们的宇宙只不过是无数宇宙中的一个，我们还会看到为什么有一些物理学家把这一想法看作是对科学的挑战。 几乎没有科学家会否认，有很多的东西其实位于宇宙视界之外，超出了我们能看到的范围。从最远可见天体所发出的光需花130亿年的时间才能抵达我们，而现在这些天体则位于约400亿光年之外。没有任何理由天体仅存在于这个可见的边界之内。 此外，有强有力的证据表明空间在大尺度上是平直的，这意味着宇宙的绝大部分都必定位于视界之外，那里的天体所发出的光还来不及抵达地球。事实上，许多宇宙学家认为，整个宇宙的大小也许是无穷的，因而包含有无穷多个天体。（我们稍后再回到这个＂无限＂上来。） 由于我们永远也无法看到那些光线还没有抵达地球的天体，我们可以把它们统统划归为另一个宇宙。从逻辑上讲，这个宇宙与我们的宇宙有着相同的物理学定律。这就是最简单的多重宇宙。如果你把我们的宇宙定义为我们所能看到的一切，那么平行宇宙理应是存在的。 当我们接受这些数量巨大的星系、恒星和行星是不可知的之后，其实没有什么特别奇怪的。有人直接称这一巨大的区域为＂其余的宇宙＂或者＂宇宙的其余部分＂。道理很简单：存在着他们和我们。几乎所有的天文学家都同意这一观点。 现代多重宇宙 然而，当我们考察主要的多重宇宙假说时，事情就变得有争议且彻头彻尾的怪异。有着诸多科学名人的捧场和媒体的助推，这些假说在最近十年内风头正劲。 1979年，最初的暴胀理论问世，它认为宇宙在其最早的瞬间发生了高速膨胀。作为对这个想法的拓展，提出了混沌暴胀。 它认为，随着宇宙在规模和尺度上永远地疯狂膨胀，在空间中不同的暴胀部分都会有新的空间形成。它们每个都属于同一个宇宙，但由于膨胀的速度非常大，其中的居民永远不会知道在这个宇宙的其他地方发生了什么。 在其中的某些地方，物理学定律可以完全不同。因此，可以说，我们的宇宙就是一个多重宇宙——一个巨大且在永远膨胀的宇宙，包含许许多多有着不同物理学定律的＂宇宙泡＂。 我们的宇宙就是这些宇宙泡中的某一个，但不存在能穿过宇宙泡与宇宙泡之间的地带，进入另一个宇宙泡。因此，我们有着无穷多个独立的宇宙。 有着不同物理学定律的众多＂宇宙泡＂弦理论的杂音 另一种多重宇宙则来自弦理论。最初，理论家们认为微小的弦和额外的维度有望来解释四种基本作用力——引力、电磁、强相互作用力和弱相互作用力——和粒子物理学的标准模型。 但它并没有成功。除了额外维度至今没有找到确凿的证据之外，弦理论并不能预言我们的宇宙，也不能解释于1998年所发现的宇宙加速膨胀。因此，有越来越人视它为一个失败的理论。但它确实＂预言＂了10的500次方个现实。 另一个极为不同的多重宇宙则来自于量子理论的多重世界解释。 我们已经知道，观测行动会改变实验的结果。但为什么呢？此外，当一个电子来到一个岔路口，为什么它会走这条路而不是另一条？ 多重世界解释认为，自然界中的每一个选择都会创造出一个独立的宇宙，随后它们每一个都会与其他的脱离开，各自继续演化。 如果你在一个路口向左转而不是向右转，那另一个＂你＂就会向右转。 一个全新的宇宙将会继续，永久地烙有这一现实。除了你所知道的宇宙之外，你永远也不会知晓其他的宇宙。这对于在其他宇宙中做出其他的选择的＂你＂来说亦是如此。 各自独立的宇宙会不断萌发，多重世界意义下的多重宇宙数目会持续飙升。 根据量子力学的解释，多重宇宙则来自对微观世界的多重世界解释数学使之真实 由此，你拥有了数学上的宇宙假说，也被称为终极集合。这个多重宇宙包含了数学上可能的一切。有一些科学家支持这一观点，他们认为数学是宇宙真实性的基础，而非人类思维的工具。这种观点进一步认为，在数学上可以发生的任何事情都会在各自独立的宇宙中发生。 人择原理为多重宇宙增添了更多的合理性。 人择原理提出，尽管从很多方面来看我们的宇宙是简单的，但它所包含的几十个物理学常数其特定的数值却使得生命能得以在其中繁衍生息。 如果掌控电磁力强度的精细结构常数有微小的变化，或者是强相互作用力抑或引力的强度略有调整，那么在我们这个宇宙中就有可能不会形成原子和恒星，进而也就没有生命。 我们的宇宙是一个为生命而精准调校过的宇宙，科学们必然问这到底是为什么。 还有一些其他的多重宇宙假说，不过基本想法都是类似的。它的要点就是把整个宇宙描绘成了一个远超我们所能想象、更宏大且包含所有可能性的实体。 宇宙历史的示意图，先后经历了大爆炸、暴胀和膨胀阶段无限个你 说到＂宏大＂，让我们回到有关＂无限＂的这个问题上来，它是多重宇宙模型的重要特征。 如果真是这样，那么在另一个与我们几乎完全一模一样的宇宙中肯定会存在着另一个地球，在那个地球上肯定还有另一个＂你＂。毕竟，无限意味着没有限制。多重宇宙理论会给出这样的结论：任何可能发生的都会发生，并且它会发生无数次。 所以，另一个＂你＂所穿的袜子上也会和你的袜子一样有一个小洞。另一个＂你＂所养的宠物猫，也会长着和你的宠物猫相同的花纹。无限也意味着和你完全相同的副本绝不会仅仅只有一个。事实上，会有无限多个完全一样的你。此外，还会有无限多个有着相反性格的你。所有人都无一例外。 是不是感觉有点不对劲儿？ 有意思的是，在物理学家中近几年出现一股反对无限论的浪潮。有物理学家和数学家在指出：＂虽然在数学中需要无穷大，但它并不存在于物理宇宙中。＂ 早期暴胀的倡导者认为，多重宇宙这样的想法应该退休了。这是很强的批评。那么，我们真的应该摒弃整个多重宇宙的概念吗？ 科学之所以有用是因为它能解释并预言事情为什么会是这样而不是其他的样子。一个包容任何事情的理论是无用的，因为它不能排除任何的可能性；它同时也是毫无价值的，因为它无法接收生死考验。 不过，＂平行宇宙＂仍是科幻的主要题材。相比于理论物理学和天文学中的绝大多数内容，更为公众所熟知。电视科教片一直钟爱多重宇宙的想法，通常会让它的拥护者走上银幕阐述一些推测性的证据。 诸如巴门尼德和芝诺这样的古希腊思想家最早提出，宇宙（或＂存在＂）是一个未分化的实体。通过这个解释，在我们身边不会发生单独的事件。 相反，宇宙本身才是一个单一事件。 在几个世纪的时间里，这一基本统一性的观点出现在了几乎所有的文明中，一些现代量子理论对它也表示支持，但它与多重宇宙相对立。 有宇宙学家提出，多重宇宙的证据可能来自我们膨胀的宇宙与相邻宇宙之间潜在的碰撞。这一碰撞会在宇宙微波背景辐射中产生额外的温度变化，有朝一日尖端的望远镜兴许可以探测到它。许多人认为这是寻找支持多重宇宙证据最有希望的途径。 就算是研究人员也在使用模棱两可的语言来描述即使是最合理的多重宇宙模型。终有一天会探测到某些理论的证据！
