第一次鸦片战争的因果

　　1839年6月3日（清宣宗道光十九年岁次己亥四月廿二），林则徐下令在虎门海滩（广东省东莞市虎门镇）当众销毁鸦片，至6月25日结束，历时23天，销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量2376254斤，史称虎门销烟。而由此也引发了，英国对中国发动的一场非正义的侵略战争—第一次鸦片战争，开启了我国近代百年屈辱的历史。
　　图一 虎门销烟
　　为什么一场销毁鸦片的行动，会成为相距万里的两个国家战争的导火索？我们为什么说这是一场非正义的侵略战争？而又为什么在这场战争中，作为正义的一方却开启了近百年的屈辱史呢？
　　（一）一场销毁鸦片的行动，是怎样成为了相距万里的两个国家战争的导火索
　　17世纪中叶以后，随着西方一些国家先后开启资产阶级革命，并相继完成工业革命，在新的生产方式推动下迅速强大起来。生产力的巨大发展，使得西方社会的物质文明和精神文明都发生了历史性的改变。微小的资产阶级经过近百年血与火的原始积累和殖民掠夺，已经变得强大起来。为了获取更大的利益，它必将在全球范围内加紧进行侵略扩张和殖民掠夺，而中国，自然成了西方列强垂涎的市场。
　　图二 英国资产阶级革命
　　可为什么中国成为西方列强垂涎的市场呢？大家是否潜意识认为，彼时的清朝是一个贫穷落后的王朝呢？诚然，清朝是一个制度落后，思想封闭的国家，但它并不贫穷，相反幅员辽阔、资源丰富、人口众多。有一种说法，根据经济历史学家麦迪森的测算，鸦片战争前后中国的经济规模确实可以说是世界第一。麦迪森用购买力平价进行计算，在1820年左右，也就是清朝道光元年，中国的GDP是约为世界的三分之一，这可能超出很多人的认知。
　　鸦片战争前，工业革命使英国的纺织品、钢铁产品及其他工业制品质量迅速提高，行销全世界，但这些东西运到中国却卖不动了。因为当时的中国是一个独立自主的封建国家，在中英正当的贸易中，英国需要我们的茶、瓷器、丝绸、漆器，而由于我们封闭的自然经济占统治地位，中国对不列颠的产品却几乎没有什么需求，并且因为传统社会的封闭，民众认为外国商人是＂夷人＂、＂蛮人＂，深入内陆的民间贸易网络几乎毫无利润，所以我们在贸易中始终处于一个超然的地位。当时来广州的英国商船，所载货物仅占10%，其余都是银子，英国人只能用真金白银来买中国的物品。
　　18世纪末期到19世纪初期，不列颠面对双方贸易的不平衡，意识到这是一个严峻的问题。而这时英国的垄断公司—东印度公司向不列颠提出了对东方的另一种贸易—鸦片，通过在孟加拉建立生产鸦片的垄断公司，在加尔各答将鸦片拍卖、装船，由商人们运到广东销售，再由中国的走私者带往沿海和内地，换成白银，随后用白银来购买茶叶、瓷器、丝绸等商品，来解决两国贸易逆差的问题。
　　图三 19世纪初印度鸦片工厂
　　鸦片俗名叫大烟，含有大量吗啡和尼古丁，是一种吸上了瘾，就不易戒绝的毒品。据估计，在当时，鸦片贸易的交易额超过了世界上所有商品贸易的交易额，从中赚取的巨额财富使得那些大毒枭能够广置田宅，甚至在英国国会购买席位。而贸易的另一端中国，则是上百万中国人吸食成瘾，这种毒瘾不仅会让中国的老百姓陷入贫穷混乱，更是直接破坏人的健康，直至死亡。对于国家而言，造成的社会后果是更为沉重的，鸦片的传播不仅在生理上毒害中国人民的身体，更是在精神上摧毁了中国人民的意志，越来越多的人为此上瘾，为此丧命，后来甚至祸及国家大臣和宫内皇子，而经济上大量白银的外流，致使国家国蔽民穷。
　　图四 晚清吸食鸦片的民众
　　面对鸦片泛滥所产生的严重危害，中国统治阶级中的有识之士与那些倾向鸦片贸易合法化的官员，在朝堂的较量中占据了主动地位，湖广总督林则徐被任命为钦差大臣去广东查禁鸦片贸易，短短的二十三天，就销毁鸦片两百三十七万六千二百五十四斤。＂虎门销烟＂在当时遏制了鸦片在中国的泛滥，唤醒了中国人们的爱国意识，维护了中华民族的尊严和利益，但很可惜，它的的成果未得到保护和延续。对于英国的资产阶级来说，禁烟运动导致中英两国的贸易重新回到过去的局面，甚至可能达到更差的互不通商的地步，这直接损害了他们的利益，而由此英国的资产阶级公然发动了对中国发动蓄谋已久的侵略战争，＂虎门销烟＂也成为了两个相距万里的大国战争的导火索。