射阳老鼋的传说

　　江苏省境内的射阳河是一条天然河，古名潮河，是由上游射阳湖水湖水冲蚀而成。经宝应县、阜宁县、射阳县奔腾入海，全长198公里。在射阳大闸没有修造之前，和现在响水县灌河一样，有海豚、鲨鱼、鲸鱼逆流而上进入射阳河，搅得鱼虾水面乱窜、争相逃命的壮观场面。后1955年由苏联专家指导修建射阳河大闸，1957年建成。
　　我祖籍射阳县千秋镇，就在射阳河边度过了童年。小时候喜欢听老辈们讲射阳河的种种传说，在没说到千秋大桥老鼋的时候我先和你们讲个老辈们讲的小故事吧。
　　1947年的时候，小日本鬼子早投降了。有个刘姓的渔民领着老婆带着孩子驾着小木船在射阳河千秋段上打鱼，一家子吃住在船上的那种。不小心把拎水的木桶掉到河里飘走了，老刘急了一个猛子扎到河里捞桶，半天没出水面。他老婆急了，在船上喊着老刘的名字，过了会老刘直直的从水里站起来，挨着船帮。和他老婆说：＂你把孩子带大，不要打鱼了，找个人嫁了＂。说完就被水下巨大的黑影直直的带走了，去了里把地远才没入水中。他老婆吓得顾不着伤心了，划着船把孩子带上岸，坐在岸边嚎啕大哭。岸边的老人说：＂你家老刘是被老鼋带走的，老刘下水时脚被老鼋的裙边卷着，他挣不脱，知道必死来和你道别的！＂
　　这就是流传于射阳河两岸老鼋老早的传说。鼋，形态与乌龟近似，据有关资料介绍，在我国发现的鼋，背壳最大直经只有1.8米。射阳河中的老鼋并没因传说而绝迹，老人们常说射阳河里的老鼋在水里嬉戏晒太阳的时候，头有农村大铁锅那么大，出水的鼋背都有八仙桌大，硕大无比。有大有小好几十只，目击者众众。
　　射阳千秋大桥，位于射阳县千秋镇，横跨射阳 河南 北两岸。千秋大桥全长420.7米，始建于1994年1月，1995年8月建成通车。从通车之日起，射阳河两岸的群众由此结束了千百年来依靠摆渡的历史，碧波荡漾的射阳河从此天堑变通途。
　　千秋大桥建桥过程
　　在千秋大桥造桥期间发生了匪夷所思的事情，1994年5月28日清晨，建桥工人起床后发现前一天晚上用船吊机放到河中心的3根7号桥桩钢质护筒曾三次遭到毁灭性破坏，护筒不见了，护筒是用来浇筑桥桩的，一节一吨，共十节，一节节叠放到水里，上面用4根钢缆固定，10吨重的护筒怎么就不见了呢?在排除了被船撞倒的可能以后，工程指挥部把疑点放到了水下，他们从青岛请来了两名潜水员，进行水下查看。在护筒倒塌的东边20米处，潜水员发现了一个直径5米的大坑，周围分布着10几个直径2.5米左右的小坑，大坑深不见底，小坑深3-4米，坑壁光滑。潜水员出水后，吓得面色惨白，口不能语，急忙收拾东西走了。
　　为了大桥的安全，必须要弄清水下究竟是什么动物以及护筒倒塌的直接原因。大桥指挥部又请来了上海水产学院的4名教授和南京乌龙潭公园的一名龟鳖鼋专家，对水下提取物进行现场分析。专家们一致认为，水下动物的存在是客观的，护筒的倒塌与水下动物的破坏有一定的联系，因为水下动物有自己固定的路线，一旦发现在固定路线上多了什么障碍物，它会主动前去攻击或者清理。就象人在自己的进出家门口发现一块石头一定要把它搬开一样，护筒虽然重达10吨，但水的浮力使原有重量大大减轻，抗冲击的强度也大大削弱，相反，正因为水的浮力，使水下动物的攻击能力大大增强，往往100公斤重的海豚在水下能产生1000公斤冲击力。
　　究竟这水下是不是老鼋，专家们最终没能得出肯定的结论，但有一点专家们是明确的:就是水下动物绝对不会影响大桥日后的安全，因为水下动物有它共同的惰性，也就是它发现障碍在清理一两次不见效果之后它就永远不再去碰它，大桥已通车这么多年，专家们的结论已经得到检验。
　　大桥建造历时20个月，期间老鼋两次浮上水面，这事引起了一位大师的注意，这就是中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长，茗山法师。正是千秋大桥造桥工地老鼋的频繁出现，使茗山法师决定把寺庙建在老鼋经常出没的、靠近其栖息大坑的射阳河边，并将菩提莲社更名为静鼋寺，后来根据宗教部门的建议将静鼋寺又改为菩提寺，现名天福寺。
　　坐落于射阳县千秋镇境内千秋大桥北首射阳河边，该寺依路傍水，桥寺一体，交通便捷景色宜人，该寺占地6.67公顷，已投入1500万元，建成仿清山门围墙、天王殿、大雄宝殿、文殊殿、普贤殿、观音殿、地藏殿、三圣殿、藏经楼等90多间建筑和佛菩萨像42尊，寺内有一放生池与射阳河相通，寺内偏殿供奉着龙王神位。百年老鼋美妙的传说，为天福寺平添神秘的色彩，更为天福寺增添灵气，八方香客、居士纷至沓来，寺庙香火日旺。