一位桐油买办的发家史，资产暴涨300倍，竞争手段搁现在仍不过时

　　前言：
　　我们经常在一些教科书上看到，帝国主义通过买办企业掠夺中国经济，其中国民党就是最典型的买办资产阶级的代表。他们凭借外国资本的力量和特权，实现经济垄断，不仅逼得民族资产阶级无法生存，还对中国进行无底限的资源掠夺。
　　那么所谓的买办资产阶级到底是如何成立的，为何甘愿受帝国主义支配成为民族资产阶级的敌人？本文通过一个买办企业案例来试图揭示其中奥秘，其中有中国民族资本家的无奈、有阴谋、有强势、有妥协，可以说是中国近代买办资产阶级的一个缩影。
　　正文：
　　半殖民地、半封建下的中国经济只能用惨不忍睹来形容，西方资本主义在中国上海等地设立了不胜枚举的洋行，他们的触手和势力在内地几乎无孔不入；凡是西方工业发展需要的资源无不是他们掠夺的对象，同时也向中国推销他们的工业产品，可以说洋行是经济掠夺链上的一个重要＂窗口＂。
　　这些洋行选择扶持中国代理人，这样既节约成本又能隐藏民族矛盾，一举两得，这就是买办资产阶级产生的前提。
　　中国西南地区的川、鄂、湘等地盛产桐油，是西方国家掠夺的目标之一；巴东有一家名为＂聚贸部＂的商业组织，是洋行的下属机构，主要业务是为洋行推广进口商品和采购猪鬃、羊皮、桐油等物资，雇员多以当地人为主。
　　由于大宗商品的采购都是现金交易并且额度较大、占用时间长，＂聚贸部＂不得不向洋行透支，而高额的利息几乎吞掉了所有的利益，一年下来都给银行打工了，因此他们急需一种新的代理模式来实现双赢。
　　＂聚贸部＂经理李锐凭借多年的工作经验，抓住了机会，成立了一家名为＂义瑞＂的商行，专门为洋行代办采购桐油的业务。李锐通过＂聚贸部＂原来聘请的洋人经理联络上了美国施美银行的股东兼经理史密斯，建立了合作关系。
　　影视中的买办
　　为解决类似＂聚贸部＂的资金问题，就必须解决＂钱货两清＂的交易模式，为此李锐同武汉最大桐油生产厂＂衡昌油行＂签订委托代理合同，帮他们解决了销售渠道问题。得到的好处便是＂先下油，后付款＂，即开市之后，保证义瑞商行桐油供应，允许二十天后再结清货款；这种方式在当时大宗物品交易市场上尚属首例，而李锐的第一单便是九百吨，为义瑞赚取了第一桶金。
　　西南地区的桐油产销量非常大，武汉市场的开市价格甚至能影响到欧美市场，各国在武汉都设有代理商，每天的开市竞争非常激烈。为了拉低市场的价格，各国洋行纷纷把代理机构向产地推进，设立储油机构和提炼厂，不断压缩成本、降低价格，因此价格波动非常大。
　　价格波动大对义瑞这种小商行来说根本吃不消，一次损失就可能破产。为了降低风险、减小资金周转量，李锐决定采取＂代购取佣＂的模式与施美银行合作，义瑞商行保证只为施美银行提供桐油，不会卖给其他银行。另外，义瑞商行替施美银行在桐油产地万县等地建立采购点，这样既降低采购成本也节省了一部分运行成本。
　　洋人和买办
　　李锐的创新模式为义瑞带来了三个好处：第一，采购资金由施美银行以光票信用证的方式提供(向银行贷款，但没有利息)，义瑞保证九十天内将桐油运到美国。(这种光票信用证类似收据，但不用出货单据，只是一种信用凭证)
　　第二， 桐油储运、提炼、出口一切费用由施美银行负担，义瑞只收取1%~3%的佣金，佣金浮动根据收购地不同而不同，实际很难达到3%，不过义瑞仅佣金一项就能赚不少；
　　第三，从采购到出口整个生产链全部使用义瑞的名义，义瑞保证不卖给第二家银行，而施美银行也保证不向其他商行买油。
　　除了第一条对施美银行来说有点风险，但考虑到外国人在中国有治外法权，也就无所谓了，双方立即签署了协议，义瑞正式成为西方资本家在中国的代理人，也就是买办资本家。
　　为了把义瑞商行牢牢地拴在施美银行这颗大树上，李锐可不仅仅从业务上下功夫，对西方这些吸血鬼来说，必须让他们尝到甜头才行，为此义瑞又在以下三个方面做出了巨大让步。第一，让出＂升称＂所得利益，当时桐油计算单位是＂担＂，但是四川和汉口每一＂担＂换算成西方的重量后不同，前者比后者多5%，去除运输和提炼损耗后一年下来仍然能多出五六百吨。本来义瑞完全可以自己吃掉这块蛋糕，但李锐主动让出一半，这让施美银行方面非常高兴；尤其是1929年时值美国经济大恐慌期间，义瑞在未结清账单之前，先行送出三百吨，解了施美银行资金问题，这让施密期对他甚是感激。
　　第二，费用节余，义瑞代办桐油的费用都是按上海离岸美金上报，为了方便计算都是按平均值，但实际上要远低于平均值，一方面因为义瑞采取了不少降低成本的措施；另一方面，随着营业额越来越大，代办的费用平摊后就越低，因此每年下来都要节约几万美元。
　　对施美来说，每年清算不用向义瑞额外贴补费用就很高兴了，对于义瑞来说，当时民国政府还不管控外汇买卖，因此就把这块节余全部送给了施美银行，这让当时的负责人史密斯在施美的股东面前非常有面子。
　　第三，降低佣金，李锐当时要3%的佣金有些保守，业务铺展开后，运行成本逐年降低，义瑞最终结算时只收取了1%左右的佣金；即使在长江枯水期运输成本提高时也没有超过2%，仅这一项每年都为施美银行节约几万美金。
　　义瑞的诚心感动了施美银行，1931年负责人史密斯来华时主动提出，取消施美银行设在武汉的代表机构，该机构实际作用就是监督义瑞是否如实地执行了双方的约定。
　　买办资本家与金主取得了绝对的信任后，就开始了垄断市场的行为，这种扩张在没有法律约束的情况下，把资本的残酷性演绎的淋漓尽致。
　　长江运输
　　当时桐油主要通过长江向外运输，但每年或多或少有一段枯水期，四川产地的桐油就无法及时运出来；面对这种情况，沿岸的商行对此束手无策(原因很多，或者是钱的问题或者是管理问题)，以天灾不可抗力为由应付买家延期供货。
　　与他们不同，义瑞投资采办了二百多条木船，重金聘请了许多有经验的船工，先后将八千余吨桐油分批运出来，按时向施美银行交了差；这使得义瑞和施美银行在业内取得了非常好的信用口碑，此后业务纷至沓来，一些小的商号被逐步挤出了市场。
　　除了干掉一些小商号，义瑞还凭借着出色的管理手段，生生把美国的＂其来洋行＂设在当地的集收购、提炼、运输于一身的桐油加工厂给干掉了，所用方法就是学习他们的长处然后不断改进、超越，提高收购价格、压低出口价格，最终其来洋行的利益越来越低，不得不退出市场。
　　在这场硬碰硬的竞争中，义瑞商行展示出了无与伦比的经营活力；他们在技术上扩建储油池、采购先进的运输船，不断降低管理成本，这些是老牌洋行所不能比的，成本越低利润越高，义瑞得以不断扩展业务，分号扩展到重庆、常德、长沙、上海、香港等地。
　　另外在经营模式上也不断创新，当时大宗商品都是分期供货，先接订单然后再由中国方面采购，运到美国最少得两个月，这期间可能错失许多机会。义瑞不同，遍布长江沿岸的储存点，使他随时都能向美国提供充足的桐油，根本不需要分期，这让施美银行在同行业中非常牛气。
　　最后是情报方面的优势，李锐充分利用了美国与中国时差悬殊近12个小时的特点，延长办公时间，提前半天发送和接受两地消息，使得买进和卖出都能利益最大化。别小看这半天，时间长了义瑞在武汉等地的市场上掌握了先声，许多商号都紧跟他们步伐，长此以往义瑞便成了行业中的指向标。
　　义瑞的垄断也让一些人眼红，当时四川军阀王陵基见桐油行业有利可图，便扶持了一家名为＂中原公司＂的油行，并挖走了义瑞的一位经理。仗着王陵基身份，中原公司暴力干预桐油收购，打击对手、强买强卖，一时间搞得长江沿岸乌烟瘴气。
　　为了保持垄断势力，义瑞一方面寻求美方庇护，另一方面，暂时把＂升称＂所得3%的收益全部贴到收购上，抬高价格切断中原公司货源，他们没有货只能从武汉市场周转，结果武汉那边也是义瑞的，最终中原公司无利可图被迫退出市场。
　　义瑞在施美银行的扶持下，垄断了四川等地的桐油业务。当时武汉等地的市场价格波动几乎完全由义瑞维持，把利润空间控制得非常稳定，别人很难插进来。
　　据统计，义瑞每年向美国运输的桐油约二万余吨，占了美国市场的40%~50%。利润方面，以施美银行为例，从1928年签订合约起到1931年，总资本翻了近20倍，其中有很大一部分来源于桐油业务 ；而据义瑞估计，施美银行在十年内仅在桐油一项业务上，就从中国赚取了约300万美金。后来施美由于业绩表现不俗被另一家企业吞并，史密斯来华，表示还想继续维持与义瑞的桐油业务，可见利润之高让他舍不得放弃。
　　当然，义瑞发展也非常快，从起初八千元启动资金，到1938年武汉失陷前，十年间总资本翻了300多倍，发展速度之快让人惊叹。
　　以上就是买办资本家兴起与发展的大体过程，从中可以看到，民族资本家在实体经济上还是非常有头脑的，尤其是在竞争手段上，通过提高质量、技术革新、增加囤货、拉低价格等手段，牢牢巩固自己的竞争地位。可惜的是，当时中国国情无法支持民族资产阶级发展，只能沦落为买办资本家。