快船首秀，小卡以替补身份复出493天都等了，不介意再等15分钟

　　久违了！等待了16个月，卡瓦伊·莱昂纳德在众人的期待中终于正式迎来复出。他在比赛中得到14分7篮板，帮助洛杉矶快船以103比97战胜洛杉矶湖人，取得赛季首胜，进而开启了一个充满期待的赛季。
　　比赛开始前，快船主教练泰伦·卢已经明确告知媒体：本场比赛莱昂纳德将替补出场，但是这个决定并不是长期的，一切都要看他的恢复情况。卢指导表示，这样安排是想让他能在比赛末段留在场上。
　　莱昂纳德久疏战阵，以替补方式出场适当减轻了球员的比赛压力，还可以最大化地利用他有限的出场时间。不过联盟中有不少球星对替补身份有所抵触，前几天湖人和国王打季前赛的时候，拉塞尔·威斯布鲁克就以替补身份登场，但他仅出战5分钟就因伤下场。威少的解释是，打替补影响了他在赛前热身。好在莱昂纳德并不在乎这一点，他表示，＂作为一名领袖，我知道我们队中有很多球员有能力代替我担任首发，对我来说，我就是想上场终结比赛，尽管我有出场时间的限制，但我很信任那些代替我首发的队友们。＂
　　对待复出这件事，莱昂纳德充满了耐心，但是能不能考虑一下现场球迷和屏幕前的观众们急切的心情？
　　此役，诺曼·鲍威尔顶替他担任首发。快船一路打得顺风顺水，领先湖人12分结束了首节比赛。如此一来，就算卢指导要搞一出田忌赛马的战术，第二节莱昂纳德也总该要上场了吧？随着马特·莱恩犯规，快船在第二节还有11分钟左右顺势换人，但特伦斯·曼恩都上场了依然不见莱昂纳德的身影。曼恩上场以后，快船队在这场洛城德比中已经登场了10名球员。
　　卢指导你怎么不按照常理出牌？按照NBA的正常轮换顺序来说，替补球员会在第一节后半段获得上场机会。即便第一节没有登场，那么次节初第一次暂停后教练也会安排上场，如果第二节也没登场，那很可能该场比赛的轮换就到此为止了。
　　直到第二节比赛还剩6分25秒时，快船的当家球星以球队第11人的身份姗姗来迟。此次替补是莱昂纳德自2013年11月以来首次作为替补出战，当时他效力于圣安东尼奥马刺。
　　＂确实等了很长时间。＂莱昂纳德谈到了等待上场比赛时的感受，＂但我已经等了去年的82场了，所以我认为15分钟也并不是那么长。我今天的目标就是享受比赛，保持健康，然后赢下比赛的胜利。＂
　　莱昂纳德一回到场上就立即进入状态，发挥作用。他的前两球都是以中距离后仰跳投完成，这是他最擅长的进攻手段。
　　＂首先（莱昂纳德）拿下了篮板，从球场一端运到另一端，命中了他招牌式的小后仰。这就是他的节奏。＂快船后卫约翰·沃尔说，＂他就是一台机器，致力于自己的工作，坚持自己的想法。对他来说，这只是投进了或者投丢了一个球而已。＂
　　比赛中，莱昂纳德在三分球上没能找到节奏，4投1中，在运球上也出现了2次失误。这些都不影响教练在关键时刻把莱昂纳德留在场上，在第四节最后阶段，勒布朗·詹姆斯带队打出一波反击，一度反超了比分，让快船感到了输球的压力。紧接着，巨星开始接管比赛。4分58秒，莱昂纳德持球强打，面对夹击依然命中。此后快船在攻防两端稳扎稳打维持优势，湖人的进攻再次哑火。而威少在防守端立功，连续两次抢断了快船球员传给莱昂纳德的球，比赛气氛十分凝重。
　　比赛最后的52秒，莱昂纳德当着詹姆斯的面干拔中投得手，快船领先6分，这一球几乎杀死比赛。凭借这记中投，莱昂纳德继续保持着对阵詹姆斯时的优秀表现。两人在常规赛至今共交手16场，莱昂纳德赢下了其中11场，占据绝对优势。
　　赛后，泰伦·卢谈到莱昂纳德的回归，他说道：＂我觉得他看起来还不错，但关键时刻好像有点累了。在比赛开始的时候他的手感很好。我觉得我们在关键时刻太依赖莱昂纳德了，尤其是最后面对威少防守的时候。这是我的错。＂
　　莱昂纳德赛后还表示自己可能会缺席之后背靠背对阵萨克拉门托国王和菲尼克斯太阳两场中的一场。莱昂纳德刚刚伤愈复出，必须循序渐进，一步一步地增加上场时间，不打背靠背比赛情有可原。何况，快船的阵容深度在联盟也是数一数二，有足够的时间来让莱昂纳德适应比赛。
　　莱昂纳德说，何时会以首发球员出场完全取决于膝盖的反应。随着时间的推移，莱昂纳德会慢慢开始增加上场时间。2020-21赛季，莱昂纳德平均上场时间是34.1分钟。一旦当他可以每场打33到35分钟的时候，那么他或许就会回到首发了。