虽然美国空军拥有世界上型号和数量最多、性能最先进的战略轰炸机,但这丝毫不影响美国研发下一代隐身战略轰炸机的迫切心情——因为只有在短时间内推出下一代隐身战略轰炸机,美国空军才能持续保持战略优势! 美空军三大现役轰炸机B-2、B-52、B-1B同框飞行 按照美国空军的发展计划,替代现役的B-2"幽灵"轰炸机的下一代机型是B-21"突袭者"。对于B-21,美国空军对其的定义是一种"先进、大型、超远程、重载荷"的隐身洲际战略轰炸机。 B-21"突袭者"的研发计划始于2014年7月。近两年,随着B-21研发计划的不断完善,美国空军也加强对这款隐身战略轰炸机的宣传工作。不过到目前为止,B-21还处在"只闻其声,不见其人"的保密阶段。 B-2(左)和B-21(右)的直观对比 但是就在昨天(9月20日),现任美国空军采购、技术和后勤助理部长的安德鲁·亨特,在空军协会主办的"空中、太空以及网络"会议上表示:B-21"突袭者"远程战略轰炸机即将对外公开展示。 亨特称,美国空军计划在今年的12月初"有限"的对外公开B-21轰炸机的一些细节,展示地点设在加利福尼亚州的帕姆代尔研发工厂内。 安德鲁·亨特 而所谓的"有限公开",按照亨特的说法就是"只会为人们提供一个特定的角度观察B-21",像飞机起落架、发动机、座舱等重要部位都会被遮盖。亨特解释称,这样做是为了防止B-21轰炸机的一些关键技术外泄。 关于B-21轰炸机的具体性能,现阶段显然还属于是美国空军的最高机密。但负责研发B-21的诺斯罗普·格鲁曼公司的航空部门副总裁道格·杨表示:B-21"突袭者"一定是有史以来最先进的轰炸机,它是集开创性、创新性和技术性为一身的产物。 B-2"幽灵"轰炸机的正面 因为诺斯罗普·格鲁曼本身就是B-2战略轰炸机的制造者,又考虑到B-21在一定程度上沿袭了B-2的技术,所以B-21能够在不到10年的时间里就形成原型机也不足为奇。 此外,亨特昨天还表示,B-21"突袭者"在今年底对外公开后,美国空军明年就会安排它进行首飞任务;至于服役时间,最快也要等到2026年至2027年左右。 B-21的电脑渲染图 美国空军在2023财年总共为B-21战略轰炸机申请了50亿美元的预算,其中17亿美元是初期采购资金。不过,美国空军拒绝对外透露他们打算采购多少架B-21战略轰炸机;目前已知的信息是,B-21的总采购数量不会低于100架,每架大概需要5.5亿美元(2010财年的预估)。 因为美国在此之前已经通过研发B-2轰炸机积累了丰富的技术和经验,所以明显能够看出,B-21的采购成本比B-2降低了很多。 中国在战略轰炸机的研发上亟需跳出轰-6系列这个圈子 坦白讲,美国在较短的时间内完成了B-21轰炸机的研发工作,虽然让人感到惊叹,但对我们而言更多地还是愈发强烈的紧迫感!构建现代化的核三位一体打击能力,是我们军事现代化建设的主要目标之一,但是作为核三位一体重要环节的战略轰炸机,我们显然还需要再加一把劲!