晚清活阎王，和曾国藩打仗，杀李鸿章侄子，张之洞要拜师傅

　　在腐朽没落的晚清，论功绩和声望当属＂中兴四大名臣＂曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞，但有一个人比他们还要牛，他敢拍曾国藩、左宗棠的肩膀，和他们称兄道弟，敢薅李鸿章的胡子，张之洞上赶着给他当徒弟，此人堪称那个时代的全才和通才，他：＂绘画堪比郑板桥，打仗不输周公瑾，诗词不亚苏东坡，爱国不逊范希文。＂另外，此人专杀纨绔子弟和奸邪之徒，因此有一个令人恐怖的外号，＂活阎王＂，民间更有一种说法＂此人一出，江湖肃然＂。此人又相当有个性，动不动就辞官，说不干就不干，先后六次辞官，朝廷又不得不托人求着他出来当官。
　　此人叫彭玉麟，字雪琴，因此人们又称他为＂雪帅＂，他是清朝晚期军事家、书画家。湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。这还没完，这个彭玉麟还是个千年不遇的才子和痴情种，为了怀念挚爱画了一万副梅花，所绘梅花＂老干繁枝，鳞鳞万玉＂，被曾国藩称为＂兵家梅花＂。他的＂诗书皆超凡脱俗＂。终生不置私产、不御姬妾。
　　彭玉麟这位晚清奇人，生于安徽省安庆，道光十二年（1832年），随父彭鸣九回老家谋生。其父死后，他家的田产被族人剥夺，年幼的彭玉麟不得不到衡州府的外祖母家躲避，并在当地的石鼓书院就学。
　　不伦之恋误终身
　　彭玉麟在外祖母家避难求学的时候，遇到了一生的爱人—竹宾。这个竹宾是外祖母的养女，人称梅姑。按辈分是彭玉麟的小姨，但梅姑只比彭玉麟大几岁，两个人年纪相仿，青梅竹马，梅姑婀娜多姿，彭玉麟风流倜傥，彭玉麟与梅姑情愫渐生，以至私许终身。但两个人碍于辈分，终是不能结合。梅姑在彭母的主持下嫁给别人，彭玉麟也与邹氏完婚。棒打鸳鸯本就不幸，更不幸的是，梅姑嫁人四年后，死于难产，彭玉麟闻讯痛断肝肠，发誓要用余生画十万梅花以纪念两人之情。彭玉麟说到做到，用整整四十年的时间，画了上万副梅花来纪念梅姑。他画的梅花：干如铁，枝如钢，花如泪。而且在辞官隐居期间，在湖口水师昭忠祠旁边建厅，遍栽梅花，号称＂梅花坞＂。如此痴情男儿非常罕见。
　　运筹帷幄真＂帅才＂
　　情场失意的彭玉麟，寄情于饱读诗书、勤学兵法，终有所成，当时朝廷腐败，战乱不断，一场农民起义，使得彭玉麟崭露头角，道光三十年，湖南爆发李沅发起义，在镇压起义中，彭玉麟妙计频出且作战勇敢，引起了朝廷的注意，镇压起义后，授予他顶戴花翎，换做别人，定是求之不得，但彭玉麟却坚决不干，宁肯到耒阳一家当铺做管账先生。
　　当时的大清朝内忧外患真的到了危急存亡之秋，一个太平天国起义差点要了大清朝的老命，在朝廷危难之时，中兴名臣曾国藩三番五次的邀请彭玉麟加入湘军，眼见国家危亡，民不聊生，彭玉麟决心挺身而出，在衡州与曾国藩创办湘军水师，购买洋炮，制造大船，这就是中国海军的雏形，而他就是中国海军的奠基人。这个彭玉麟确实有两把刷子，仅一年的时间就使得湘军水师初具规模，建成十个营五千人的水师，然后就随曾国藩自衡州启程，开始北伐。
　　大家都知道，曾国藩与太平军打仗并不顺利，几乎是屡战屡败、屡败屡战，率军出征的曾国藩在岳州被太平军石祥祯部打得落花流水，不得不退守长沙，面对来势汹汹的太平军，彭玉麟主张攻打被太平军占领的湘潭，曾国藩不听建议，亲自率战船四十艘、一千余步兵以及地方民团进攻靖港的太平军，结果水陆俱败。曾国藩气得差点投水自杀。也就在同一天，彭玉麟率领部分水师奇袭太平军湘潭大营，顺风放火，把太平军的船只全部烧毁，进而逼迫太平军全线撤退。此战彭玉麟力挽危局，，使得曾国藩对彭玉麟更是敬佩有加、感激涕零。
　　初战的声威
　　湘潭之战不久，彭玉麟又率领水军攻打岳州，在君山、雷公湖一带设伏，大败太平军水营。后又在道林矶大败太平军水营，配合湘军步兵夺取岳州，不甘失败的太平军水陆反攻岳州，水战方面，彭玉麟巧妙设伏，大败轻敌冒进的太平军水营，此战，彭玉麟亲点大炮炸毁太平军的战船，令朝野上下对这个年轻悍将刮目相看。这次战斗，湘军水陆相互配合攻打城陵矶，使得太平军败退武昌。
　　连战连捷
　　太平军退守武昌后，在湖北田家镇排兵布阵阻击湘军。彭玉麟率领水师来到田家镇外围，彭玉麟冒着生命危险乘小船到对岸与步兵友军研究对策，次日，水陆齐攻田家镇太平军，彭玉麟的水师分梯次进攻，冲江而下，攻烧太平军下游船只；将太平军水营四千多艘战船全部烧毁。次日，太平军自焚营垒，弃田家镇，东退黄梅。彭玉麟的水师乘胜进击，成功进至九江府的水面。因此战有功，清廷赏彭玉麟巴图鲁名号。
　　第二年，湘军水师攻打九江江面，由于彭玉麟的部将萧捷三前师孤军冒进，被太平军拦腰切断，由此，湘军水师分为内湖＂萧捷三部＂和外江＂彭玉麟部＂两个部分，各自为战。至此，迎来了湘军水师的至暗时刻，湘军的内湖水师在攻打湖口时，统领萧捷三中炮身亡，而彭玉麟在返回沌口的途中遭到太平军的伏击，其所乘战船桅杆被打断，彭玉麟负伤，难以前进，形势十分危急，彭玉麟跳上部属的战船才逃过一劫并回到衡州养伤。不久，还在养伤的彭玉麟被曾国藩连番催促，继续回湘军统领水师。于是，彭玉麟伪装成乞丐，敝衣徒步七百里，回到湘军的水师大营继续任职。
　　回到水师后的彭玉麟重整旗鼓，指挥内湖水师配合外江水师合力打败了太平军水军，使得被分隔两年半的湘军内湖水师和外江水师重新回合。自此，湘军水师实力恢复，彭玉麟率湘军水师一路过关斩将、连续攻克九江府、安庆、江西都昌、成功阻止太平天国陈玉成部渡江南下，配合曾国荃部陆师，攻克安徽太平府，攻陷江宁头关。
　　同治三年，彭玉麟率领水师打败江浦的太平军，趁势攻克天险九洑洲。将太平天国首都天京的所有物资补给线全部切断。第二年，彭玉麟的水师配合湘军步兵攻克天京，打败了差点儿要了清朝老命的太平军。彭玉麟也因为战功被清廷赏赐一等轻车都尉世职，并赏加太子少保衔。其军事生涯可谓轰轰烈烈、志得意满。在平定太平天国后，他一心扑在清军长江水师的建设中。后来长江水师被李鸿章全盘接收，成为北洋水师最主要力量。彭玉麟也被视为近现代中国海军的创始人。
　　六辞高官——功名就是粪土
　　彭玉麟一生不慕名利、不避权贵，视功名如粪土，曾六辞高官。第一次辞官，当年曾国藩任两江总督，统辖三个省，建议让最器重的彭玉麟由水师统领改任安徽巡抚，面对如此厚待，彭玉麟却三次推辞，理由是，他常年领兵打仗，不擅长治理民生。朝廷只好作罢。第二次辞官，当时朝廷想把掌管八个省漕政的漕政总督一职给他，大家要知道，这个职位那可是天下第一流的肥缺，可彭玉麟一点儿都不稀罕，又以不懂漕政，不会圆滑处世拒绝了。
　　此后又两次请辞兵部侍郎、一次请辞两江总督、一次请辞兵部尚书。但彭玉麟越是推辞，朝廷就越要给，最后没办法，封了个长江水师营制，每年巡阅长江水师一次，其余时间爱干啥就干啥去。彭玉麟这才勉强接受。总之一句话，不爱当官，真心不爱当大官。不但不爱官，还不爱财，彭玉麟一生不置任何财产，在去世前，将为官几十年的官俸、养廉、经费等等加起来上百万两的收入全部捐出来做了军费，清白一生、洒脱一世。
　　嫉恶如仇称＂阎王＂
　　彭玉麟不但才华横溢、能力超群，还秉性刚直、嫉恶如仇，彭玉麟和曾国藩、曾国荃是出生入死的战友加兄弟，但对战友或兄弟也是铁面无私，彭玉麟发现曾国荃部军纪废弛，于是就抓住了曾国荃两名吸鸦片的战将，根本不考虑战友情面，三次向朝廷弹劾曾国荃，气得曾国藩写信给彭玉麟责问，自己弟弟到底哪里得罪他了。
　　还有一次，彭玉麟路过安庆，听闻李鸿章的侄子李秋升在当地抢男霸女、为害一方，彭玉麟掌握了足够证据，把李秋升抓来审讯，当时李鸿章已经得势，且官职在彭玉麟之上，当地上至总督下至知县都纷纷给李鸿章的侄子求情，彭玉麟眼珠子一瞪，管你李鸿章、王洪章的侄子，直接一刀给ko了。处理完李鸿章的侄子，还给李鸿章写信历数其侄子的罪行，并说直接法办免得给你老李惹麻烦，李鸿章无奈只好打掉牙往肚子里咽，还得回信感谢老彭帮他解决了麻烦。彭玉麟任职期间，还先后弹劾处置了腐败无能官吏两百余人，其中不乏高官。甚至，彭玉麟的一个外甥由于贻误军机也被他杀了。他的所作所为在当时的民间流传下一句佳话：＂彭公一出，江湖肃然。＂
　　后中法战争再起，朝中无人，70高龄的彭玉麟不得不再次应召上阵，坐镇广东，主持中法战争，凭借严密的军事部署和丰富的作战经验，指挥老部下冯子才等人先后取得镇南关大捷和谅山大捷，赢得了中法战争的胜利。正当彭玉麟准备一鼓作气，趁势收复越南时，却遭到了懦弱的议和派的阻挠，老英雄悲愤交加，气得口吐鲜血，从此一病不起，1890年4月24日，彭玉麟病病逝，彭玉麟一生刚直不阿、有美人，有醇酒，有绝句，有梅花，有寒冰利刃，也斩贪官恶霸。是一位顶天立地、有情有义的奇男子、伟丈夫，被后世称谓＂大清帝国最后一抹斜阳＂。此等奇人，本应成为后世尊崇的榜样，但现在青史无名，知之甚少，正如他淡泊的一生，轻轻地来，更轻轻的离去。