重要收获！湖北秭归盆地首次发现侏罗纪恐龙足迹化石

　　现代快报讯（记者 储希豪）近日，中外科学家团队发布研究报告，在湖北西部的秭归盆地首次发现了侏罗纪时期的11枚恐龙足迹化石，其中9枚蜥脚类恐龙足迹可以形成一道行迹。
　　△湖北恐龙足迹
　　该发现丰富了湖北地区恐龙化石的种类，对研究侏罗纪中期恐龙的活动范围、古地理分布及湖北地区恐龙动物群组成有着重要意义，相关研究论文发表在古生物学期刊《历史生物学》杂志上。
　　造迹者多为蜥脚类恐龙
　　这些恐龙足迹化石是怎样被发现的呢？2022年7月，中国科学院南京地质古生物研究所的研究人员在湖北省宜昌市兴山县峡口镇国道旁的一处岩壁上，发现有凹陷的＂小坑＂，初步确认为恐龙足迹化石。随后，南京地质古生物所与中国地质大学（北京）邢立达课题组在恐龙足迹化石产地进行了联合考察和研究。
　　△侏罗纪中期蜥脚类恐龙复原图
　　由于恐龙足迹保存在倾角超过60度岩壁高处，研究人员利用了攀岩以及无人机设备等进行考察测量，取得了大量的数据。在研究人员发现的11枚恐龙足迹中，有10枚为蜥脚类恐龙足迹，前脚5枚，后脚5枚，其中9枚足迹可以组成一道行迹。
　　△考察队攀岩作业采集数据
　　虽然这些足迹风化严重，保存情况欠佳，但研究人员还是根据足迹的长宽比、行迹的宽度等特征，将其中9枚足迹组成的行迹归入雷龙足迹类，并且推算出造迹者是一只体长约4米的蜥脚类恐龙，行走速度在每小时3.89千米到6.08千米之间。研究人员介绍，这种尺寸可能代表大型蜥脚类恐龙的未成年个体或者小型的蜥脚类恐龙。
　　还有一枚孤立且不完整的足迹被归入了三趾型肉食性兽脚类恐龙足迹，由于保存情况同样很差，无法确定具体的足迹分类，但整体形态很接近实雷龙足迹类。
　　△化石层面上密集的波痕
　　研究人员还发现，这些恐龙足迹化石保存在中侏罗统（侏罗纪中期）泄滩组的粉砂质泥岩中，同层保存的泥裂与波痕等原生沉积构造及虫迹和双壳类化石说明该区域曾经是一片湖泊沉积环境，同层产出的植物和孢粉化石指示更喜干旱与炎热的植被类型，说明该区域曾经炎热干旱。
　　证实侏罗纪恐龙曾活跃在秭归盆地
　　在湖北地区，虽然此前曾发现过大量的恐龙蛋化石和少量的恐龙骨骼化石，但这些化石主要集中在十堰市郧阳区的白垩系地层中，侏罗纪时期的恐龙相关化石还从未发现过。这次发现的11枚恐龙足迹，为侏罗纪恐龙曾活跃在湖北西部秭归盆地提供了重要证据。
　　从地理位置上看，峡口恐龙足迹化石产地在地质构造上属于秭归盆地，距离同时期的重庆云阳化石点仅有200公里。由于秭归盆地也属于四川前陆盆地向东延伸的一部分，所以研究人员认为，这次发现的侏罗纪恐龙足迹造迹者很可能与云阳地区的恐龙有某些联系，而且秭归盆地侏罗纪中期的恐龙动物群面貌很可能也与云阳地区类似。
　　同时，小型雷龙足迹类并不多见，此前仅在四川、西藏和云南发现过类似的行迹，有学者曾对这三个区域的恐龙足迹组合进行过研究和讨论，认为这三个区域的动物群是有联系的。这次在湖北西部地区发现的小型雷龙足迹，让研究人员觉得秭归盆地的恐龙动物群很可能也与这三个区域的动物群有关联。
　　据悉，该研究由中国地质大学（北京）副教授邢立达，中国科学院南京地质古生物研究所研究员王永栋，美国科罗卡多大学丹佛分校教授马丁·洛克利，德国足迹学者亨德里克·克莱因等专家学者共同完成。