美团机器人研究院成立，要把烟火气进行到底

　　机器人，在生活场景迎来爆发机遇。
　　「您好，可以请您帮我按一下电梯吗？」
　　近几年，不少入住高端酒店的同学，可能偶尔会在电梯中，遇到这样憨态可掬的「机器人服务员」。像外卖、拖鞋、饮用水这样的小物件，酒店可以放心交给这些机器人服务员，让它们送到客人手里。
　　同样，这些移动机器人的身影也出现在餐厅、商场以及高端物业中心，它们或为人们「端来」菜品，或在商场为人们提供导览，还有的负责清洁地面。
　　似乎一夜之间，机器人就从工业和制造领域，「跨行」进入到第三产业之中。
　　艾媒咨询预测，2023 年中国服务机器人市场规模有望达到 959.2 亿元，届时将超越工业机器人市场规模。
　　在国内，不仅一系列创业公司开始聚焦机器人赛道，美团、小米等也增加了在机器人行业上的投入。
　　为什么近年来服务机器人在国内成为一个备受关注的赛道，机器人对于服务产业又会产生怎样的影响？
　　01
　　机器人进入第三产业
　　2022 年 11 月，人社部发布 2022 年第三季度「最缺工」的 100 个职业排行，其中有 37 个属于社会生产服务和生活服务职业，包括餐厅服务员、保洁员、快递员等。
　　当人口红利消退，劳动力缺口逐渐扩大，线下服务业受到很大冲击。
　　据统计，我国劳动人口从 2012 年开始下降，年均减少 300 万以上。而在保洁员、快递员、搬运工这些劳动强度大、枯燥重复的岗位上，劳动力缺口逐年增大已经是一个严峻的事实。
　　早有创业者尝试让机器人成为新的「劳动力」，只是在很长时间内，服务机器人因产业链和场景的不成熟，很难商业化。
　　然而近几年来，一些令人欣喜的变化正在发生。
　　受益于移动支付、消费电子行业的发展，3D 摄像头的价格在大规模应用和行业竞争中大幅下降。相关技术溢出并且应用到了机器人产业中，让机器人的感知能力大幅提升，能够在三维空间中更精准地识别、躲避障碍，规划路线，且也得到成熟产业链的加持，获得了产业化的能力。
　　另一个重要的感知模组激光雷达，也受惠于自动驾驶、家用扫地机器人等行业的爆发，价格从之前的数万元，降低了两个数量级，进入百元范畴。
　　产业链和技术的双双成熟，让此前迟迟无法商用的机器人，逐渐进入线下服务产业中。
　　机器人管家引导客户到预定房间 | 来源：视觉中国
　　2021 年以来，机器人行业出现了多笔过亿融资，其中资本市场关注的一个重点，就是机器人的自主移动能力。感知避障能力的提升、自动驾驶算法的加持，让机器人能够更安全地来到人类身边，与人类协作完成工作，这也为拓展服务机器人使用场景提供了基础。
　　近几年，商用清洁、物流搬运、配送，都成为备受资本和创业者关注的场景。截至目前，商用清洁、物流搬运机器人的头部企业，年营收均已超过 10 亿元。
　　国际机器人联合会（International Federation of Robotics，简称 IFR）的数据显示，2021 年，中国服务机器人市场规模已经达到 300 亿元，占中国机器人市场的 36%，仅次于工业机器人。
　　02
　　更有「烟火气」的机器人
　　不止创业公司，大公司也在机器人赛道押下重注。例如，电动车领头羊特斯拉，就希望利用在无人驾驶技术领域的积累，实现机器人领域的「弯道超车」，在不远的未来推出「人人能负担得起」的家用机器人；亚马逊则在仓库中部署了分拣、打包和自主移动的物流小车等多种机器人设备，来提高物流效率。
　　在国内，令人稍微有点吃惊的是，在机器人上「最上心」的公司，是美团。
　　2016 年，美团内部成立 W 项目组，探索自动车和无人机业务。2018 年，美团上线无人配送开放平台。到现在，美团无人机已经在深圳建立了 11 条航线，送出了超过 7 万单外卖。
　　就在不久前，美团甚至还在深圳建立了「美团机器人研究院」MARS（Meituan Academy of Robotics Shenzhen），可见决心之大。
　　为什么美团要在机器人身上下这么大的力气？答案，其实早已被美团 CEO 王兴在去年的财报会议上透露。
　　去年 10 月的财报电话会议上，美团 CEO 王兴说，业务的发展不仅需要软件，也需要硬件，这也是美团近年来持续投资机器人领域的根本原因，也是在当时，美团正式提出了「零售+科技」的新战略。
　　在不少人心目中，美团就是那个「点外卖」的 App。但事实上，美团早已渗透到更广阔的线下零售服务之中。
　　今年双 11 之前，罗永浩「出山」，化身美团小哥给大家送手机，这则广告在网络上爆红。事实上，不止手机，美团早已经从「送外卖」，进化到「送一切」了。
　　如果现在你去实体商超，有可能会碰见穿着黄色外套的美团小哥，手里拎着各种货物往出口赶。在提出「零售+科技」战略后，美团尝试将自己打造成一个线上超市，家电、服装、数码产品，这些原本跟美团挂不上钩的东西，都被纳入了美团的线上商超里。
　　在履约环节，美团也推出了 30 分钟达、次日达等多种样态。
　　在逐渐将业务从外卖渗透到「零售」时，美团战略中的另一个组成部分——「技术」，就显得尤为重要。
　　一方面是不断增长的订单和运力需求，一方面是较难增长的快递物流人员数量，如何利用科技，提高物流运送效率，就成了美团等公司的迫切需求。
　　而从目前的情况来看，自动配送车、无人机这样的机器人，是美团在「科技」战略下做出的选择，而非一般科技公司的「试水」。
　　员工在站点将用户订单货物装车 | 摄影：吴用
　　作为国内最大的生活服务类平台，美团有优选、外卖、买菜、闪购、跑腿、团购等众多业务，不管是货品拣选还是物流配送，机器人在其中都有发挥价值的空间。
　　让机器人走近用户的身边，帮助用户解决真实的问题，才能服务更广泛的人群和市场需求。
　　对机器人来说，最后的 100 米还是很难。因为离人越近，不确定性越高，对机器人感知交互的要求越高，比如机器人就很难像外卖小哥一样在小区里问路。
　　不过机器人的价值在于，它们能够与人类协同工作，提高整体的效率，能够在一个成熟的产业系统中找到自己的位置，持续运转。
　　在美团无人机项目开始之初，项目负责人毛一年，就有一个大胆的畅想——让无人机去零售店取货再配送，711 这样的近场零售业态，将不再受梏于选址。零售店能在一个租金更低的地方租下更大的店面，贩卖更多的货品；无人机拉平配送时间后，消费者也不会因为零售店更远而觉得不方便。
　　机器人不单单是产品，是单点效率的提升工具，就像网络和数字化的关系一样，机器人的大规模应用，成为了可以重构生产结构、产业结构的力量。而当机器人这条路逐渐跑通，又会反过来增强美团「零售」的力量。
　　美团机器人研究院成立发布会上，公司的一句标语就是，做有「烟火气」的机器人。
　　03
　　机器人如何「落地」
　　理想丰满，但现实总是骨感的。要让「烟火气」的机器人真正「落地」，其面临的挑战不仅仅是技术层面的，更有社会层面的。这也指向了美团成立机器人研究院的原因——「建立一个产业界和学术界的桥梁」。
　　产学研协同并不是一个陌生的词汇，这套模式的优势也是确定的：产业提供应用场景和资金，牵引学术界定向研发，让学术成果尽快转化到产业中，服务产业落地。跟实验室的环境不同，机器人在生活场景的应用落地不仅需要算效率账、经济账，还需要一套社会的逻辑。
　　以无人机送货为例，不论是闹市，或者是偏远的乡镇，都有着团队想象不到的难题。
　　例如，美团无人机在成功送出第一个真实订单前，被前两个小区赶了出去。第一次是因为起降点离小区单元门 20 多米，影响了某居民家里孩子的午睡，第二次是作为公共设施的无人机装备，在落地时没得到小区业主的同意。
　　美团无人机实现 3 公里内 15 分钟即时配送 | 摄影：吴用
　　同时，无人机物流团队，还要解决「基础设施」问题。
　　以顺丰的无人机业务为例，为了提高无人机飞行的稳定性，保证安全，他们需要深入到偏远的乡镇，在线路沿途扎信号发射器，给飞机和管理系统提供精准的数据。顺丰集团丰翼科技董事长冯黎介绍说，团队只有几百人，规模不大，「我们的研发工程师们，有时候也得自己扛着信号发射器去现场架起来，这就是现实。」
　　最后，在政策法规方面，「低空飞行」的空域管理在国内属于「新问题」，各管理部门都没有成熟经验可以借鉴。即使已经满足了各种政策和法规，居民面对新生事物时，还是会有安全、隐私等担心。试点项目如果想向社会面推广，首先需要一系列的社会治理体系规范，打消当地政府、居民的顾虑。
　　所幸国内从上到下对机器人产业都很支持。
　　工业和信息化部、国家发展改革委、科技部等 15 个部门联合印发的《「十四五」机器人产业发展规划》中，就提出要重点推进服务机器人等重点产品的研制及应用，无人机的试点项目也在全国各地开花。
　　卡雷尔·恰佩克最早在 1921 年的作品中，创造了「robot」（机器人）一词，该词源于捷克语的「robota」，意为「苦力」。机器人是人类智慧和创造的产物，而让机器人进化出更强大的能力，更有发展空间，才能让人类真正脱离「苦力」。