清宫回忆录太后与我，揭露慈禧晚年生活，揭露晚清政治风云

　　【犯错的太监和宫女是怎样受到惩罚的】
　　太监李莲英
　　这时候大太监总管李莲英带着一帮随从走了过来，那酷似鞭炮的声音响起时，李莲英也在睡觉，他听到响声便立刻前去调查。
　　现在事情已经弄明白了，他是来向太后报告的，事情大致是这样的，一个小太监捉住了一只老鸦（太监们都仇恨老鸦 ，老鸦在中国被认为是一种不吉利的鸟，而中国人都把太监称作老鸦，这是因为觉得他们讨厌的缘故，这也是太监为什么恨老鸦的原因）。太监总是喜欢设陷阱来扑捉老鸦，捉到后就将一只巨型鞭炮绑在老鸦的腿上，然后点燃鞭炮的引信，在将这只倒霉的老鸦抛到空中。自然，这家伙很高兴有机会得以逃脱，所以一下子飞得高高的，当鞭炮的引信已烧完，鞭炮便在空中爆炸开来，这倒霉的家伙自然被炸成了碎片。
　　看来太监们玩这种恶作剧的游戏也不是一次两次了，我听人说他们看到老鸦血肉横飞的样子总是乐不可支，完事后，还要邀请一帮人来痛饮，庆祝这种事情。这种残酷的游戏以前总是在仁寿殿以外的某个地方进行，可是这一天那只绑了火药的老鸦飞到太后的寝宫里来了，而正当它飞过去的时候，火药正好炸响了，爆炸声惊醒了正在午睡的太后。
　　大总管太监李莲英向太后报告了事情的经过，太后听了非常生气，命令将那个小太监带进来，当着太后的面接受惩罚。
　　惩罚犯错的太监
　　大总管太监的一个随从将那个犯了错的人推到人群前面，太监总管李莲英立即下令把他按到地上，两个太监手里各拿一根厚厚的竹条子，一边站一个，使劲地抽打他的两条腿，打的过程中，那个犯错的人始终没有哼一声，大总管太监则站在一边数着，直到打满了一百下，才下令停止。
　　接着他跪在太后面前，等着太后的命令，同时，不断地叩头，头碰到石头台阶上发出很大的响声，他请求太后对他的疏忽大意、玩忽职守给予惩罚，太后说这不是他的过错，让他把那个犯人带走，这期间，那个犯过错的太监始终躺在地上，一动不动的，两个太监一人托着他的一条腿，把他拖出了院子。
　　我们在一边全都屏声静气的，吓得大气都不敢出，唯恐太后说我们假装对这样的惩罚场面感到恐惧，完了又走到一边，议论她是多么的残酷，没有人对所发生的事情感到惊讶，因为我们每天都可以看到这样的事情，早已经习以为常了，我过去还同情这些太监，但是日子久了，我也就改变了态度。
　　我所见到的第一个受到惩罚的女人是一个宫女，她受到惩罚的原因是把太后的袜子拿错了，拿来了两只不配对的袜子，太后发现了这个错误 ，命令另一个宫女打她的脸颊，一边十下，这个女孩打得不够重，于是太后就说她们是好朋友，违背了她的命令，于是又命令那个挨打的女孩反过来打那个打她的女孩。
　　我觉得这件事实在是太好笑了，差点儿就情不自禁地笑出声来，当然也没敢。那天晚上，我问那两个挨打的女孩彼此打耳光的感觉，我之所以这么问，是因为我看见她们俩一走出太后的房间，就笑开了 ，并像往常一样彼此开对方的玩笑，对于我的问话，她们的回答是这根本就没什么，她们早就习惯了，这不过是小事一桩，完全不用挂在心上，听了这话，我也就从此变得习惯起来了，像她们本人那样没有了感觉。
　　说到宫女，她们是远远好过太监的一类人，她们都是满族士兵的女儿，必须在宫里待满至少十个年头来侍候太后，然后，她们就可以自由地出去或结婚了。
　　我到宫里头一个月，就有一个宫女结婚了，太后给了她一笔钱：五百两银子。这个女孩非常依恋太后，立刻皇宫使她非常难过，她是一个极为聪敏的女孩，名字叫秋云，这是太后给她起的名字，意思是说她纤巧秀气，有若浮云一般，我们在一起的时间也很短，但是我非常喜欢她，她告诉我在宫里不要听任何人的流言蜚语，还告诉我太后对她说过非常喜欢我。
　　阴历三月二十二那天，她离开了皇宫，失去她我们都觉得很遗憾。太后平时没觉得她有多么的好，直到她离开以后才觉得她是那么的不可缺少，有好几天时间，我们总是出错，就好像一切脱离了正轨一样，太后没有秋云根本就不行，对什么都不满意，那些剩下来侍候太后的女孩吓坏了，都竭尽全力去取悦太后，但是她们都达不到这个水平，这样我们不得不帮她们的忙，分担一部分侍候太后的工作，以便太后不是那么容易的被激怒。
　　然而不幸的是，太后阻止了，说：＂你们有自己的工作要做，我不要你们帮助这些宫女，你们这样做，我一点儿都不高兴。＂她说这话的语气极为严厉，所以在看出我对此不是很习惯时，她又笑了起来，对我说：＂我知道你帮她们是一片好心，为的是不要惹得我不高兴，但是这些女孩都是滑头，她们并不是做不好她们份内的事情，而是她们知道得很清楚，我总是选择那些聪明的女孩在我的卧室里侍候起居，她们不想成为这样的人，所以她们都装作很笨的样子，让我看了生气，这样就会打发她们去做一般的工作了，当然，比她们还要坏的是太监，她们都害怕代替秋云的位置，现在呀，我倒是留心看看，专门挑选那些笨手笨脚的人来侍候我。＂
　　太后说这话的时候，我发现她们表情都沉沉的，这叫我几乎笑出声来，我想这些人可能是真的笨，而不是懒，但是我与她们朝夕相处，不久就把她们都看明白了。
　　慈禧太后的画像