中国历史必知100事（十三）白马驮经佛教传入中国

　　白马驮经：佛教传入中国
　　相传东汉年间，两个大月氏人，用白马驮着佛经，来到洛阳，自此佛教传入中国。
　　佛教作为世界三大宗教之一，起源于印度，创始人是 释迦牟尼 。虽然佛教不是中国的本土宗教，但其对中国历史的发展产生了巨大的影响。而且，佛教传入中国后，通过近2000年的时间，与中国道教、儒家文化等思想文化进行融合，自身也发生了巨大的发展和演变，逐渐影响了中国乃至世界。
　　那佛教最初是如何传入中国的呢？
　　关于佛教传入的记载，主要有两个故事，即＂伊存授经＂和＂永平求法＂。
　　伊存授经的故事见于 《三国志》 ，讲的是在西汉末年，汉哀帝的时候，西域地区的大月氏 派使臣伊存来长安，当时中国的一个博士弟子开始跟伊存学习《浮屠经》。这条记载是现存最早的佛教传入记录，也是较为可信的，因为是元寿元年，即公元前2年，所以1998年中国佛学界纪念佛教传入2000年，也是以这一记载为依据的。
　　除此之外，还有永平求法的故事。讲的是东汉永平年间，明帝因为梦见了＂神人＂，身上有金光，所以派使臣去往大月氏，请回了沙门 迦叶摩腾 、竺法兰 二人，得佛像经卷，用白马驮着经书到洛阳，明帝为其建白马寺，译成《四十二章经》 。
　　虽然这个故事中存在很多无法考证的事，但由于洛阳的 白马寺 至今犹在，所以很多学者将此作为中国有佛僧、佛寺、佛教之始。
　　永平求法
　　那佛教传入后经历了如何的发展和演变？
　　佛教传入中国后，不断传播。通过与中国本土宗教和思想文化融合，发生了巨大的发展和演变，大致分为三个阶段：
　　第一阶段，魏晋南北朝时期，大量佛经被翻译。
　　因为汉末三国时期的军阀混战，社会动荡，无论是普通百姓还是统治者，越来越多的人对佛教感兴趣，开始接受佛教。尤其是到了南北朝时期，很多北方少数民族的统治者，他们以外族身份入主中原，而接受佛教不仅有利于他们的统治，更能让他们获得心理认同。例如当时后赵的 石勒  和石虎  都曾大力推崇佛教，曾把一位西域来的僧人尊为国师。
　　而且，此时随着佛教不断的传播和发展，也出现了很多著名的僧人，他们不仅积极取经求法，在翻译经书方面也取得了很大的成果。比较著名的有 法显  ，在399年， 65岁高龄的他从长安出发，经西域至天竺寻求戒律，游历30余国，收集了大批梵文经典，前后历时14年。后撰有《佛国记》，编有梵文字典等。将佛教文化引入中国，对中国历史、文化产生很大影响。
　　在翻译经书方面做出最大贡献的人是 鸠摩罗什  ，他的父亲是天竺人，七岁跟随母亲一同出家，曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义。他精通梵语和汉文，于弘始三年（401年）入长安，至十一年（409年）与弟子译成《法华经》《维摩诘经》《阿弥陀经》《金刚经》  等经和《中论》、《百论》、《十二门论》等论，总计翻译经律论传94部、425卷，被列位中国佛教四大译经家之首，其他三位是玄奘、不空和真谛。他翻译的佛学经典对佛教传播和社会文化发展都有重要的意义。
　　《佛国记》
　　第二阶段，隋唐时期佛教逐渐成熟，统治者在国内推崇佛教。
　　由于自东晋以来数百年，很多贵族和统治者都倡导佛教，到了隋唐时期，普通百姓已经高度接受了佛教这一宗教信仰，佛教逐渐走向成熟。在隋文帝时，极力推崇佛教，据记载开皇年间，僧尼的人数有23万人，寺庙达3792所。
　　到了唐朝，佛教又一次蓬勃发展，统治者都大力在全国范围内推崇佛教，同时也出现了 玄奘  和鉴真这样的高僧。玄奘于贞观三年（629年）西行五万里赴天竺，在那烂陀寺师从戒贤受学。前后十七年，遍学了当时大小乘各种学说，于公元645年玄奘返回长安，长期从事翻译佛经的工作，玄奘及其弟子翻译出典75部共1335卷。
　　唐玄宗时期，高僧 鉴真  应日本留学僧请求先后六次东渡，弘传佛法，将律宗南山宗传入日本，成为日本佛教南山律宗的开山祖师，使佛教在日本蓬勃发展。
　　鉴真东渡
　　第三阶段，五代之后佛教趋于平稳。
　　佛教经历了隋唐成熟期后，逐渐趋于平稳。虽然之后佛教在发展和演变的速度上相对缓慢，但已然成为中国人根深蒂固的宗教信仰之一。
　　在这一时期，佛教在传播和佛寺的建造，以及梵文经书的翻译都没有终止，只是相比之前的几个阶段，佛教发展再没有那么剧烈，佛教作为一项宗教信仰，逐渐趋于常态化。
　　这是佛教受到中国民众普遍信仰的结果，虽然不能说此时的中国是一个佛教国家，但是对于宗教信仰来说，佛教无疑是当时最大最有影响的。
　　那么，佛教的传入，对中国历史发展产生了什么样的影响呢？
　　首先是给中华文明注入新鲜的＂血液＂。
　　在佛教传入中国以前，中国并没有像佛教这样成熟、完备的宗教。道教作为中国的本土宗教，在佛教传入后，也受到了其深远的影响。而且，更重要的是，佛教作为外来宗教，传入中国后竟然逐渐与中国的古典文化和思想进行了充分融合，经过了2000年的不断发展演变，渐渐成为了中国文化的一部分，对中国人思想和文化的影响一直延续到今天。
　　其次，改变了中国人的社会生活。
　　例如清心寡欲、吃斋念佛成为百姓崇尚佛教的生活方式。很多佛教的形象也进入百姓的生活，如观音菩萨，已然成为中国人崇拜和祈求保佑的象征。
　　在精神层面，佛教中死后入地狱的观念，也被中国普通大众广泛接受。纵观佛教传入中国近2000年的时间，经过不断的发展演变，佛教已经深深地渗入到中国人的精神文化与日常生活中，成为了中国文化的一部分。