揭秘午门斩首是真的确有其事吗

　　在描写宫廷的电影、戏剧中，我们经常可以看到这样一个场景：宝座上的皇帝龙颜大怒，大吼道＂推出午门问斩＂，这时候金殿武士会将某个乱臣贼子拖出午门行刑。这是真实发生过的么？午门真的是砍大臣脑袋的地方么？
　　了解这个问题之前，我们必须先要了解一下什么是午门，午门在哪里，什么样的人才能进出午门呢！
　　午门就是皇宫的正门，自然就是京城重地。因此对于能进出午门的人员，自然严格的限制，而且是相当严格的定制。
　　第一，皇帝
　　皇帝自然可以进入，午门上有5个门洞，等级最高的就是中门，也就是皇帝特权之门，只有皇帝才可以从这里经过。
　　皇帝进出午门的时候，还有很多的规矩。必须设置卤簿仪仗，体现皇家的威仪。在《大清会典》中，有这样的一个记载：
　　皇帝亲征，所有的銮驾、卤簿必须在午门等候，礼部则在乾清门等候，到了吉时，皇帝穿着战衣、腰挎配刀，从中门而出。
　　第二，皇后
　　皇后作为一国之母，一生之中，只允许大婚当日，从午门的中门，乘风舆由午门中门进入皇宫。《大清会殿》也也有记载：
　　钦天监上报吉时，銮仪于皇后册宝先行，在仪仗之中，女官四人从前领路，后面跟随七人，后面跟随大内侍卫。皇后的母亲，一干女眷家属，在住宅内跪送，而皇后的父亲，以及男家属，在大门外跪送。一直到午门之外，依仗才算结束。
　　其中也有例外，乾隆南巡之时，他的母亲，就是从午门中门而出，另外一个就是慈禧，八国联军进入北京的时候，逃跑和回归，都是从中门进出。
　　第三，王公大臣
　　大臣们上朝，必定要经过午门，这个也有样的限制。一般的文臣，都是从东偏门进入，宗室王公从西偏门进入。在旁边还有两个掖门，平常的时候，是不开放的。只有遇到重大的节日，或者大朝之时，官员分为文武，从东西掖门进入。
　　在皇宫之中，有一些特殊职业人员，也是可以在举行典礼的时候，＂逾制＂从午门的中门出入，比如随身的太监，钦天监的官员。
　　文武百官也是如此，按照道理他们的随从，地位低下，是没有资格从午门出入的。可是为了能够及时帮助主子做事，也可以跟随进入。当时在这个上面，清朝最初了很严格的规定：亲王郡王，只准带10人，贝勒贝子、一品大员只准带8人，二品三品带6人，四五六品带4人，其他只准带1人。
　　第四，文武进士
　　这个其实算特例了。在殿试之日，按照考试的名次，由鸿胪寺安排，单数从左掖门，双数从右掖门进入。殿试结束之后，所谓的状元、榜眼、探花、这三个名次的人，在典礼结束之后，可以从午门的正中而出，作为一种殊荣。
　　第五，外国的使臣
　　在大清的历史档案中，清朝皇帝面见外国使节的地点，有很多处。比如畅春园、圆明园、颐和园、还有一些大内的宫殿，可是最主要的还是在乾清宫之内。
　　这些外国使臣，可以从午门出入，甚至一些极为重要的，还可以从中门出入。1903年，光绪皇帝接见德国亲王，亲王、使臣、翻译等一干人员，下马步行到午门，经过中门进入皇宫，一直到乾清宫，之后又原路返回。
　　从这里可以看出，午门这一个地方，必须是身份、地位、名分达到一定的程度，才有资格出入，或者说皇权特许，才有资格进出。
　　这么庄严肃穆的皇家重地，当然不会成为杀人的菜市口，所以明清两代午门从没作为过砍头的＂刑场＂，哪个皇帝会在自己家门口杀人，明清处决人犯的地方都是在菜市口或者法场。
　　但是虽然没砍过人头，但并不是说午门外没死过人。明代皇帝处罚大臣的＂廷杖＂就在午门进行。廷杖是明代皇帝对大臣们的一种刑罚，大臣哪天招皇上不高兴了，皇上就让人把大臣拖到午门外，扒掉裤子打屁股。不要小瞧了这个＂打屁股＂，这可是能死人的。明正德十四年（1519年）有146人被拖到午门外打屁股，11人被当场打死。明嘉靖三年（1524年）又有100多人被打屁股，17人被当场打死。所以民间和戏剧里就有＂推出午门斩首＂之言流传。
　　综上可知，午门和砍头没什么必然联系，但为什么民间会有这种说法呢，或许是因为午门作为紫禁城南大门显现威严气场，或许是因为那被红墙围绕的＂凹＂字形广场透露的压抑感，抑或许是那很久之前流行过的廷杖制度。
　　古时紫禁城对于百姓是威严的、是神秘的、是遥远的。普通百姓将＂推出午门问斩＂的剧情写入了戏剧和小说，用这种方式来体现那居住在深宫中的天子的存在与威严。所以说，推出午门斩首是不存在的，只是民间戏剧和小说编造出来的的。