美总统专机无法直飞韩国？拜登开启访韩之旅，为何中途要落地一次

　　中新网援引韩联社的报道称，美国总统拜登开启了为期3天的＂访韩之旅＂，他会在20日下午乘坐总统专机＂空军一号＂，抵达位于京畿道乌山市的驻韩美军空军基地，计划于21日同韩国总统尹锡悦举行首脑会谈。
　　从美方发布的消息来看，拜登搭乘的专机并不是从美国首都华盛顿直飞韩国，中途会在阿拉斯加降落一次，几小时后再起飞并最终抵达驻韩美军空军基地。考虑到美国现役的总统专机＂空军一号＂，是由被誉为＂洲际客机＂的波音-747深度改装而来，从华盛顿到韩国的11000多公里的直线飞行距离，对波音-747来说似乎＂不在话下＂，那＂空军一号＂为何还要特地在阿拉斯加＂经停＂一下呢？事实上，从实际的航线规划和美总统的出访配置来看，中途的落地经停还真是必不可少的。
　　地图上的直线距离，真不一定是＂最短距离＂
　　首先来看飞行航线。由于地球是一个球体，故我们在地图上用尺子和笔画出的所谓＂直线最短距离＂，在实际的航线规划中其实并非是真正意义的＂最短＂。将地图上的直线套到立体的地球仪上后，这条线往往不够长，或者是超长了。对于飞机来说，若选择这种航线，要么是无法飞到目的地，要么就是绕了个远，有兴趣的人可以在地图和地球仪上试一试。
　　不受控制的外部因素，会增加燃料的消耗
　　另外在实际飞行过程中，通常会有一个最为省油的飞行状态，根据机型、发动机和燃料选取的不同，每一款飞机在最省油的飞行状态下，其高度和速度都是不一样的。不过若想在飞行途中全程保持在最省油的飞行状态下，可谓是极其困难，尤其是洲际飞行时，这基本就是不可能的。
　　受制于沿途的气象条件，如气流、云团、降雨等影响，飞行员需要随时对飞机的飞行高度、速度和方向做出最优调整，以尽最大可能性避开种种不利气象条件。在这一过程中，每一次的爬升、下降和转弯，都会消耗额外的燃料，而飞机若无法保持在最理想的省油状态，自然也会加快燃料消耗速度。
　　更重要的一点是，从美国东部的华盛顿起飞的航班，若想以最短航线直飞韩国，就需要在途中经过俄罗斯领空，这对于美总统专机来说，显然是＂不可能的选择＂，至于原因大家懂的都懂。况且俄乌冲突爆发后，拜登于当地时间3月1日宣布，美国对俄罗斯关闭领空，故对于美政府来说，俄罗斯领空就更加＂不安全＂了。因此，＂空军一号＂必须绕开俄领空飞行，无法取最短航线。
　　美总统出访他国，不是一架＂空军一号＂就够了
　　当然了，说了这么多似乎也无法真正解释为何＂空军一号＂需要经停阿拉斯加，毕竟波音-747系列客机的最大航程在1.2万~1.5万公里之间。即便有部分额外的燃料消耗，从华盛顿直飞韩国本土依旧是可以做到的。于是乎，接下来我们就来说另一个最大的决定性因素，即美国总统出访他国时的配置。
　　作为全球唯一＂超级大国＂的总统，美总统出访时的配置规格是非常高的，甚至可说是＂奢侈的排场＂。通常来说，总统及其随行人员不会仅乘坐一架＂空军一号＂到访他国，而是有一个机队。这个机队中会有一架作为备份的总统专机，与＂空军一号＂的型号和改装完全一致；一架搭载着总统专用直升机＂海军陆战队一号＂的C-17运输机；一架搭载着总统专车＂陆军一号＂的C-17运输机。也就是说，美总统出访时的机队至少会有这4架大飞机。
　　既然是堂堂的美利坚合众国的总统，自然处处都要与他国领导人不同。一个最显著的例子是，美国总统很少会乘坐别国的要人专车，即便他国的专车有着不亚于＂陆军一号＂的防弹性能，美国总统及其安全保障团队也只信任＂陆军一号＂专车。因此无论美总统走到哪，都只乘坐属于自己的专车，若是出访他国，那这辆车也得＂走哪带哪＂。至于＂随身携带＂总统专用直升机＂海军陆战队一号＂，也是类似的道理。
　　身为军用飞机的C-17，比不了波音-747的长航程
　　说到这，估计不少人也就明白了为何拜登访韩之旅需要经停一次阿拉斯加。原因很简单，＂空军一号＂及同型号备份机或许能以自身油量飞到韩国，但随行的两架C-17运输机却做不到。
　　要知道，如何尽最大可能性地降低飞行成本，以最省油的方式从起点飞到终点，这从来就不是军用航空器的首要追求目标，只有讲究经济性的民用飞机，才会把这一需求放在很靠前的位置。对于军用航空器来说，它们更侧重于一些硬性的性能标准，如飞行速度、高度、航程、运载量、抗毁能力等。只有实现了军方要求的硬性性能标准后，设计师才会考虑相对次要的运行成本问题。
　　所以说，如何降低运行成本固然重要，但军方不会为了节省成本而接受性能不过关的装备。由民用客机波音-747改装而来的＂空军一号＂，与正儿八经的军用运输机C-17相比，在同等油量的前提下，前者必然比后者飞得更远。
　　作为美军现役最先进的大型运输机，C-17只有在空载状态下，才能飞出过万公里的航程。在搭载了几十吨重的总统专用直升机后，C-17的航程会骤减至5000~6000公里。因此，拜登一行人在阿拉斯加的经停，其实很大程度上是为了给随行的C-17一次中途加油的机会。而且即便加了一次油后再起飞，都不一定够C-17在接下来的过程中直飞韩国，其很可能还需要进行一次空中加油才够。
　　因此，单就＂空军一号＂的航程性能来看，其或许足以从华盛顿直达韩国，但既然美国总统出访要讲究个＂非同寻常的大场面＂，专车和直升机一个都不能少，那自然少不了各种＂随从飞机＂。繁冗的飞行过程，尤其是落地加油，就成了必然的一步。