向西门户薰衣草天堂塞外江南伊犁谷地

　　伊犁河谷位于中国天山山脉西部，三面环山，北与博尔塔拉蒙古自治州接壤，东与塔城地区和巴音郭楞蒙古自治州毗邻，南和阿克苏地区的拜城、温宿县连接，西与哈萨克斯坦共和国交界，是古丝绸之路的北道要冲，地域优势十分突出。伊犁谷地在中国境内东西长360公里、南北最宽处275公里，面积5.64万平方公里。
　　伊犁谷地由西北-东南走向的北天山山脉与西南-东北向的南天山山脉夹峙形成的西部宽东部窄，西部低东部高，开口向西的三角形区域。两大山脉之间由东西向的中天山山脉分割成山、河谷、盆地相间的格局，形成了伊犁河谷地、喀什河谷地、特克斯河谷地、巩乃斯河谷地四大谷地。而喀什河、特克斯河、巩乃斯河最终汇成伊犁河，于是伊犁河谷就成了伊犁地区最大的河谷。
　　伊犁河谷北、东、南三面环山，北面有西北——东南走向的科古琴山、婆罗科努山；南有东北——西南走向的哈克他乌山和那拉提山；中部还有乌孙山、阿吾拉勒山等横亘，构成＂三山夹两谷＂的地貌轮廓。三列山系向东辐合于东部的依连哈比尔尕山汇，使伊犁河谷形成向西开敞的喇叭形谷地，可以大量接受来自大西洋的湿润水汽。伊犁谷地群山环抱，风光秀丽，物华天宝，是环天山地带重要的农、林、牧业基地，是著名的 ＂新疆羊＂、＂伊犁马＂的故乡。又是能源、矿产富集的地区，还是我国向西开放的重要门户。
　　伊宁市横亘于伊犁河谷中部，是伊犁哈萨克自治州的首府，也是伊犁河谷的政治、经济、文化、交通中心。全市总面积675.5平方公里，市辖8乡、1镇、1场、8个街道办事处。截止2005年底，辖区总人口43万人，有维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙古、锡伯、乌兹别克、俄罗斯等32个民族。此外兵团农四师和21个团场等单位也驻扎此地。
　　伊犁河谷气候温和湿润，属于温带大陆性气候，年降水量417.6毫米，山区达600毫米，是新疆最湿润的地区。天然草场总面积约2000多万公顷，森林面积180万公顷，森林覆盖率6.69%。伊犁河谷拥有新疆境内流量最大的河流——伊犁河、海拔最高的高山湖泊——赛里木湖。伊犁河是一条重要的国际性河流，发源于新疆天山西段，其中、下游流经哈萨克斯坦汇入巴尔喀什湖，年径流量约381亿立方米，水能蕴藏量为705.25万千瓦。
　　2013年5月21日，新疆地矿部门经过5年勘查评价，在地处我国西北边陲的伊犁河谷发现一处特大型金矿，潜在经济价值近200亿元。伊犁河谷素有＂西域湿岛＂＂塞外江南＂之美称。伊犁河谷是世界薰衣草三大种植基地之一。 新疆伊犁河谷与法国普罗旺斯、日本北海道一起被公认是世界薰衣草三大种植基地  。中国国内市场90%的薰衣草精油产自新疆伊犁。伊犁河谷将建成世界最大的薰衣草主题公园：位于新疆伊犁察布查尔锡伯自治县孙扎齐乡占地10000亩的＂伊犁河谷薰衣草城邦主题公园＂，是当今世界上最大的以薰衣草为主题的生态公园。
　　伊犁自古就是我国多民族栖息之地。先秦时为塞人牧地,西汉初年为大月氏所据；由汉迄晋伊犁地区为著名的乌孙国所在地。乌孙是现代哈萨克族的祖源之一。张骞凿空通西域,汉乌通好，汉公主细君和解忧相继和亲嫁给乌孙王。隋唐为西突厥及回鹘地；元、明为蒙古诸王封地；明末清初为准噶尔部游牧地，1755年清乾隆平定准噶尔部，统一西域。1762年清廷在此设置＂伊犁将军府＂作为西域最高军事行政长官，总管天山南北和巴尔喀什湖及帕米尔诸地。历史上，伊犁曾是丝绸之路北新道的必经之地，遗留下大量富有草原文化特色的名胜古迹。
　　旅游资源特色分明，优势显著。以那拉提、唐布拉、库尔德宁为中心的草原风情游；以伊宁市、伊宁县、察布查尔锡伯自治县、霍城县为主的伊犁河谷休闲游；以将军府、钟鼓楼、靖远寺、圣佑庙、八卦城为主的文物古迹游；以霍尔果斯口岸、木扎尔特口岸为中心的跨国边境游。
　　伊犁河谷是西王母之都，西极天马的故乡，是丝绸之路北线和新亚欧大陆桥的要道，是东西方文化交流荟萃之地及中亚人种的展览馆。新疆伊犁河谷是亚欧大陆干旱地带的一块＂湿岛＂，土地肥沃，水源充足，草原辽阔，物产丰富，享有＂塞外江南＂、＂苹果之乡＂以及＂天马故乡＂之美誉。地处西天山的伊犁河谷兼有南北疆特点，素有＂中亚绿洲＂、＂塞外江南＂的称誉。那里既有雄美的雪峰、冰川，也有俊秀的河川；既有恬静悠然的牧场，又有人神共织的农耕大地。故有人说＂不到伊犁，不知新疆之美＂。
　　晚清时期这一片美丽富饶的土地曾一度被沙俄侵占，在清军压迫与外交家曾纪泽（曾国藩之子）谈判据理力争下，1881年2月24日，中俄终于签订了《伊犁条约》，伊犁几乎绝大部分地区都被收回，但是中方向俄国多赔偿了400万白银。1882年4月30日，金顺率军重返伊犁，新疆全境再次回到了祖国的怀抱。1884年，新疆建省，刘锦棠出任新疆第一任巡抚。