英国女王遗体是火葬还是土葬

　　2022年9月8日超长待机的英国女王伊丽莎白二世以96岁高龄辞世。伊丽莎白二世在1952年2月6日加冕登基成为英国女王时英国表面上看起来仍是一个殖民地遍及全球的强大帝国。伊丽莎白二世女王在位期间见证了大英帝国盛极而衰的全过程以及国际局势的风云变幻。在位70年的伊丽莎白二世女王因此被世人誉为见证了整整一个时代的女王，可即使如此也到底还是逃脱不了所有人最终的宿命。
　　2022年9月19日英国为女王举行了隆重的国葬。这是时隔半个多世纪后英国再次举行国葬。全世界除了俄罗斯、白俄罗斯、缅甸、委内瑞拉、阿富汗、叙利亚这6个国家之外其他近200个国家与地区约500名代表均出席了伊丽莎白二世的葬礼。多达上百万英国民众自发走上伦敦街头为女王送行。安放在火炮车上的女王灵柩就这样在众人的注目下送达威灵顿拱门，然后再通过灵车运往温莎城堡的圣乔治教堂。
　　原则上英国只向各国元首及其配偶发送邀请。如果元首本人不能参加，那么可以指定一位代表出席。受邀参加英国女王葬礼的除了各国元首及其代表之外还有希腊、南斯拉夫等国已退位的前王室代表。伊丽莎白二世女王的丈夫菲利普亲王就曾是一位希腊王子，但希腊王室早已在1974年就退位了。同样南斯拉夫王室早在1941年纳粹德国入侵时就垮台了，而且如今连南斯拉夫这个国家都解体了。
　　可欧洲各国王室祖上或多或少总能攀上一些亲戚关系，因此这些已退位的前王室成员也受邀参加葬礼。英国面对规模宏大的国葬专门制定了一份礼仪安排指引。如果按我们东方人的思维办红白喜事自然要招待好客人。西方人在这件事上的思维和我们截然不同：西方的葬礼不随份子、不吃席。前来参加葬礼的客人都是自行解决吃住和往来路费问题。不仅个人葬礼如此，即使是国葬也是如此。
　　英国在女王的国葬这件事上把更多精力放在安保工作上。至于前来参加葬礼的各国代表食宿问题则自行解决。有些人说曾经的＂日不落帝国＂现在没落得也是够可以。这么多各国元首要员来了竟不管饭也不管住。其实这倒不是因为英国吝啬，而是西方国家的风俗就是如此。西方国家民间葬礼也是不给客人提供食宿的。当然西方国家的葬礼中客人也不必给主家包红包随份子。这也算是东西方之间的一种文化差异吧。
　　西方国家的公民可以自愿选择自己死后是火葬还是土葬。在英国既有人选择火葬也有人选择土葬，但总体上来说选择土葬的人相对更多。这是因为记述耶稣生平与复活事迹的《福音书》规定基督徒的葬礼应当是土葬。尽管如今也有一些基督教国家的人选择了火葬，但总的来看西方国家选择火葬的人相对并不太多。英国王室成员的葬礼则更为讲究：既不会火葬，也不会土葬，而是以另一种方式存放灵柩。
　　英国在君主立宪之后王室已不再具有政治实权，而更多是作为国民精神信仰的象征。因此王室必须比普通人更遵循传统教义礼仪。英国王室信仰的基督教安立甘宗认为一个虔诚的信徒在死后离教堂越近就越能接近天堂。因此大多数英国人去世后一般会选择土葬，而且会选择葬在离教堂相对比较近的墓地。可王室成员去世后一般不会葬在墓地，而是葬在皇家圣乔治六世纪念教堂的地下室。
　　国外的教堂在我们看来是一个特殊的存在：西方人不仅在教堂里办婚礼，而且葬礼也会在教堂举行。这其实和我国以及东亚、东南亚一些国家在佛教寺庙旁建墓葬是一个道理。事实上在古代一些有权有势的大人物甚至还会把祖先牌位放进寺庙。时至今日仍有一些佛教寺庙建有安置骨灰的灵骨塔。西方人死后尸体放进教堂就和东方人死后灵骨、牌位放进寺庙一样是一种宗教精神上的寄托。
　　不是所有西方人死后遗体都会被葬进教堂的。只有一些响当当的大人物才会被葬入教堂。在西方有资格被葬入教堂的人包括主教、国王、王后以及像牛顿、丘吉尔这种有突出贡献的历史人物。圣乔治教堂就是英国王室举行葬礼的皇家御用教堂。这也随之产生了一个问题：普通英国人死后装在棺椁里埋进土中。这样尸体即使在地下腐烂发臭也不可能影响到地面上。可英国女王的棺材不是放在土中掩埋的，而是放在圣乔治教堂的地下室。
　　像这种没任何遮掩的棺材如何才能做到不让臭味外泄呢？一开始英国王室成员去世后通常是装在石棺中葬入教堂。这是因为石棺的密封性比起木棺要强得多，所以能最大限度减少尸体腐烂传出的异味。要知道木棺是有渗透性的。如果木棺里面放满了水，那么不一会儿就会通过木头渗透出来。相比之下石头就没木头这样的渗透性。这样尸体腐烂所形成的液体就不会从棺材中渗透到外面来。
　　人死后无论用什么方法防腐也只能延缓腐化的过程，而孵化后的身体组织会产生大量氨类和硫化物气体。这就是尸体腐烂会发出臭味的原因。气体和水一样都是无孔不入的，所以棺材在设计上除了防液体渗漏之外还要防气体散发。西方国家教堂内的石棺通常都是用整块石头雕凿出来的。这种棺材会尽最大可能做好密封工作，从而防止气体从棺材中散发出来。也许有人会疑惑棺材里的气体越积越多不会把石棺撑裂吗？
　　其实欧洲人早就意识到了这一点，所以他们会在石棺里放上一些石灰粉。不管是石棺还是石灰粉内都存在碳酸钙这样的物质。这样的物质既能中和渗出来的液体，也能跟产生硫化氢气体发生反应。等到石棺里的气体和液体都被碳酸钙消耗掉之后里面的臭味也就会渐渐消失了。如今英国王室已开始采用比石棺密封性更好的铅制棺椁。这种棺材不仅可以防止异味散发出来，而且还可以大大延缓尸体腐烂的速度。
　　铅这种物质密度大、硬度小，所以抗腐蚀的能力很强。巴黎圣母院的地下曾发现一个800年前的人形铅棺。考古人员利用微型相机发现里面保存有人的完整遗骨以及少量的毛发和布料。由此可见铅这种物质的抗腐蚀性是真的很好。如今英国王室使用的是外套橡木棺、内铺铅层的特殊棺椁。外面的橡木彰显尊贵，里面的铅板起到密封防腐的作用。第一位使用这种棺木的是1997年在法国因车祸意外离世的戴安娜王妃。
　　在英国有一家叫＂莱弗顿和儿子＂的公司。这家公司专业做殡葬服务200多年，而且是英国王室御用的棺木生产厂家。早在1991年英国王室就与这家公司签订了关于为女王制作棺木的合同。英国王室成员死后下葬前会先对尸体进行防腐处理，不过具体的防腐处理方法并未对外公开。其实这样的例子并不少见：列宁的遗体经过防腐处理后保存至今已近百年，但苏联以及如今的俄罗斯同样没公开防腐处理方法。
　　被葬入金字塔的古埃及法老还有我国的楼兰古尸、马王堆女尸在经过防腐处理后更是能保存千年之久。英国王室成员去世后会先对尸体进行防腐处理，然后装入 外套橡木棺、内铺铅层的特殊棺椁。遗体下葬前还会放置金银制作的十字架、撒上特殊药水的花环、硫磺的熏香等器物。这些都是为了延缓遗体的腐烂速度。女王的棺椁放在 斯敏斯特宫瞻仰的时候其实就已密封好了。
　　因此各国代表瞻仰时看到的都是裹着王室旗帜的棺材，但没人看到女王本人的遗容遗相。葬礼结束后女王的灵柩被送入圣乔治教堂的地下皇室墓室。女王将在这里与她的丈夫合葬在一起。不过这里并非她们最后的归宿。女王的父亲乔治六世在圣乔治教堂的地下墓室之外另辟了一个小纪念堂。从此英国王室成员去世后遗体在原来的地下墓室放置一段时间后都会迁入到这个纪念堂。
　　女王其实早在30多年前就在筹备自己的葬礼了。女王与菲利普亲王使用的棺木是＂情侣款＂——都是一模一样的英国橡木棺椁。2021年菲利普亲王去世后并没直接葬入乔治六世纪念堂。也许那时女王就在考虑是自己带着丈夫进入家族墓地还是先让他一个人先葬进去的问题。最终菲利普亲王的遗体被暂时放进圣乔治教堂的王室公墓之中等待女王过世再一起合葬于家族纪念堂。