美媒盘点五个现代发明的古老根源

　　美国《发现》月刊网站近日发表题为《这五个现代发明其实都有古老的根源》的一篇文章，作者是肖恩·莫布雷。全文编译如下：
　　人们可能很容易相信，我们现代化且全球化的世界掌握着技术进步的关键。我们不断看到人工智能和其他技术取得进步，这将令我们更好地迎接未来。
　　但我们今天看到的很多现代奇迹被视为理所当然。其实，我们日常使用的许多发明都有历史渊源，可以追溯至数千年前。以下是我们可以向古代发明家表示感谢的五项发明。
　　中央供暖
　　我们设法让中央供暖系统带来舒适的生活。古人也这么想，他们希望在神庙中能感受到脚下的温暖。至少这是古希腊人的想法。最早的中央供暖系统之一——被称为火坑——来自阿耳忒弥斯神庙，建于公元前350年前后。
　　历史学家认为，古罗马发明家塞尔吉乌斯·奥拉塔改进了古希腊人的早期技术。奥拉塔利用由建筑物下的柱子和堆叠瓦片构成的系统，让火炉散发的热量在古罗马公共建筑和浴室的地板和墙壁之间传导。考虑到这样一个系统成本不菲且需要维护，只有最富有的人才能在家里用得起这样的结构。
　　混凝土
　　今天，我们周围到处都是混凝土，以至于世界上的沙子都快被用完了。虽然现代混凝土可以追溯到19世纪，但首次使用类似材料的行为可以追溯到数千年前。历史学家已经确定，首个类似混凝土的建筑工程出现在1.2万年前至8000年前。
　　然而，古罗马人却加大了混凝土的使用力度。或许更出名的是，他们从公元前3世纪起就开始巧妙地使用大理石，但古罗马人在很多让今天的我们叹为观止的建筑中都使用了混凝土。火山灰是古罗马混凝土的关键元素，令这种混凝土变得非常耐用。罗马斗兽场能经得起岁月的考验可能就是最显著的例子。
　　自动售货机
　　如今，自动售货机成了很多时间紧迫、饥肠辘辘的旅行者的救星。但在古时候，首个此类发明意在充当救赎之门。古希腊工程师希罗发明了第一台自动售货机，将之作为＂付费祷告＂系统，并分发给埃及各地的神庙。
　　人们把硬币投进容器顶部的槽里，硬币会按压一个金属阀门，然后释放圣水。这个发明也许没那么令人振奋，但可以说比一块巧克力或一包薯片更能滋养人心。若干个世纪后，这个发明以现代形式回归，为大众分发食物。
　　自动门
　　在圣水分配器之后，希罗又设计了＂自动门＂。他利用火祭坛、水泵和滑轮设计了一个系统，让信徒们可以在无需任何人拉开沉重大门的情况下进入他家乡的一座神庙。然而，我们并不清楚的是，这种＂有魔力＂的神庙大门有没有从这位发明者的构想变为现实、被用于现实中的神庙。
　　管道系统
　　即使在过去，我们也尝试过用不同的方法来处理垃圾。早期的垃圾处理活动涉及较大规模的规划，印度河流域文明（亦称哈拉帕文明）在大约建于公元前2500年的城市摩亨佐-达罗实现了这一点。
　　一名历史学家写道：＂淡水是由水井构成的网络供应的。几乎每家每户的废水和其他污物都排进了外面沿街的排水沟。＂历史学家认为，这座城市的卫生条件是数一数二的。大约在同一时期，古埃及人开始在神庙里用铜管排出多余的水。
　　再后来，古罗马人对管道系统的历史做出了贡献，建造了马克西姆下水道。马克西姆下水道建于公元前6世纪前后。后来，古罗马人将其与城市中的公共浴室和厕所连接起来，但其主要功能是排走街道上的雨水。很多很多年后，发明家们才设计出我们今天所知道的现代下水道系统。