挑战者号背后的五大惊天谜团

　　对于宇宙人们始终抱有着强大的好奇心，在这种好奇心的驱使下，人们不断的进行探测，希望能够得到宇宙更多的信息。可是有些探测器发送到了宇宙后，发生了奇怪的现象。这些神秘现象超出了人们的认知，是现有科学手段无法解决的。据美国网站报道，1986年1月28日，美国＂挑战者＂号航天飞机发射73秒钟后在空中解体，机上七名宇航员全部遇难，美宇航局由此停飞了所有航天飞机。＂挑战者＂号当时究竟遭遇了怎样的状况，一直被重重迷雾所包围。如今，在＂挑战者＂号航天飞机失事25周年之际，有关这起悲剧的五大谜团终于一一破解。
　　谜团一：＂挑战者＂号是否爆炸
　　1986年1月28日上午，＂挑战者＂号航天飞机发射时，水汽笼罩在发射台周围。在这起悲剧中，七名宇航员全部遇难，其中包括高中教师克里斯塔·麦考利芙，也使得美宇航局载人航天探索项目暂时陷入停顿。围绕＂挑战者＂号失事的错误说法有许多，例如，一个被公众经常提及的说法是，＂挑战者＂号在从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射73秒以后爆炸。美国国家航空与太空博物馆航天飞机分馆馆长瓦莱莉·尼尔（ValerieNeal）说：＂航天飞机本身并没有爆炸。
　　尼尔说：＂‘挑战者’号轨道飞行器竭力保持预定飞行路线，因为它感觉到下面发生了什么异常情况。最终，它与燃料箱脱离，速度立即升了上去，但是，没有了推进器和燃料箱，轨道飞行器无法承受空气动力的冲击。机尾和主发动机脱落，接着，两个机翼也跟着分离，乘员舱和机身前部与有效载荷舱分离，它们从天而降，坠入水中后加速分解。＂
　　谜团二：＂挑战者＂号机组是否当场死亡
　　1986年1月27日，＂挑战者＂号航天飞机的七名宇航员在前往发射台时面带微笑面对镜头。另一个说法则是，＂挑战者＂号的七名宇航员在航天飞机＂爆炸＂后当场死亡。实际上，他们并不是被炸死的，也不是在航天飞机分解时当场死亡。虽然机组人员死亡的准确原因并不清楚，但许多专家如今认为，七名宇航员最初还活着，直到乘员舱以每小时超过200英里（约合每小时321公里）的速度坠入大西洋以后才丧命。
　　谜团三：数百万人是否通过电视直播目睹了悲剧
　　尼尔说，在灾难发生数小时乃至数天以后，＂挑战者＂号航天飞机失事画面在全美各大电视网＂不间断地反复播出＂，这或许解释了为何那么多人＂记得＂通过电视直播目睹了＂挑战者＂号毁灭过程，而事实上，他们看到的可能只是重播。尼尔说：＂在遗体被发现时，他们仍绑在座位上。＂宇航员们在生命最后时刻是否神志还清醒，目前还是一个谜。美宇航局的一份医学调查报告称，＂由于乘员舱压力在飞行中丧失，宇航员可能失去了知觉，但我们对此不敢肯定。＂
　　谜团四：失事是否是由低温引起
　　在这张照片中，佛罗里达州肯尼迪航天中心航天飞机发射塔到处是冰柱。照片摄于＂挑战者＂号航天飞机发射当天早晨例行检修期间。据航天飞机历史学家尼尔介绍，＂挑战者＂号发射当天的气温只有零下30多华氏度，即在摄氏零度以下——这是有史以来航天飞机发射时记录下的最低温度。
　　一个较为流行的说法是，低温是造成橡胶或O型环失效的原因。它们帮助密封航天飞机右侧固体火箭助推器（SRB）的重要接头。但是，将O型环失灵归咎于低温过于简单化。尼尔说：＂如果仅仅是因为温度，还不会造成这样的悲剧。就在正式发射前几天，工程师在检修中就发现了部分O型环失效的证据，那时还没有发射当天冷。＂
　　谜团五：＂挑战者＂号是否安装了弹射座椅
　　1986年1月27日，当＂挑战者＂号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射时，发射台到处是水汽，而受惊的飞鸟看似将＂挑战者＂号包围。尼尔经常听到的另一个有关＂挑战者＂号失事的说法是，在灾难发生后美宇航局下令其他航天飞机必须安装弹射座椅。事实上，弹射座椅不可能挽救＂挑战者＂号上所有的宇航员，它们的存在可能反而对宇航员构成了威胁。
　　原来太空飞行员也不是多么好的工作，因为宇宙中存在的危险往往很难预料，可能一不小心，就变成了科技下的牺牲品。对于这次事件，大家众说纷纭，但是这些都是猜测，真相已经随着＂挑战者＂号毁灭在宇宙中。