板龙站着死之谜

　　你也许见过动物们死亡的场景，它们几乎会无一例外地翻倒在地。如果你看到一群庞然大物站立着死去，会不会觉得自己正在做一个可怕而怪诞的梦?古生物学家还真的发现了一群站立而死的恐龙。
　　十几只恐龙站立而死
　　一谈到恐龙，人们脑海中就会浮现出体型庞大的史前动物形象。其实恐龙在地球上刚刚出现的时候，体型并不大，大概只有野猪般大小。到了距今2亿年前的三叠纪晚期，一种叫做板龙的恐龙出现在地球上，这是第一类体型巨大的食草恐龙，成年板龙身长8米左右，虽然比起后来出现的一些几十米长的恐龙是小巫见大巫，但板龙却是恐龙大型化的先锋。
　　早在1921年，人们在德国发掘出的板龙身上发现了一个奇怪的现象。当时发掘出的9具板龙骨架化石，竟然全都是腹部朝下!一般来说，动物死后会躺倒在地，腹部应该朝向水平方向，而这些板龙腹部朝下，说明它们都是站立死亡的。
　　沙暴，淤泥，还是泥石流?
　　难道板龙死亡的时候会全身僵硬不倒地?这太匪夷所思了，一定有什么特殊的原因让这些板龙站着死。
　　最早研究这批板龙的古生物学家许耐猜测，由于板龙是群居动物，它们会在干旱的季节向水源迁徙，迁徙过程中，它们也许穿越了沙漠，突然遭到了沙暴的袭击，无处躲藏，于是被黄沙埋了起来，形成了站立的姿势。
　　这个解释不令人信服，因为恐龙时代的气候是温暖湿润、植被茂盛的，板龙的食物应该比较丰富，不必要去穿越沙漠。所以后人提出了另外的解释，认为这些板龙可能陷入了沼泽地的淤泥中，无力爬出来，最后被淤泥吞噬，形成了站着死的姿势。
　　但是，如果板龙是一时不慎陷入淤泥之中，一般来说有一两只恐龙被吞噬是有可能的，但前面恐龙陷入淤泥，后面的恐龙自然会躲避，因此不会出现许多恐龙都被吞噬的情况。在此后的挖掘过程中，人们总计在德国那个地点挖掘出了42具板龙的骨架化石，它们无一例外全是站立而死的。所以陷入淤泥的解释也不令人信服。
　　最近，古生物学家对含有板龙骨骼化石的地层进行了仔细的研究，结果发现，原来那些地层是三叠纪时期一次泥石流的产物。这个新发现给人们提供了解释板龙死亡之谜的新说法。集体生活的板龙突然遭到了泥石流的袭击，虽然它们体型很大，但在巨量泥石流中还是显得很渺小，它们先是被冲下来的泥石流围困在一处，最后被泥石流吞没了。于是，我们就在一处地点看到了大量板龙站立而死的凄惨景象。
　　从岩石的角度分析板龙站立而死的原因，这个解释是目前人们最为接受的观点。