洛马要砸忠诚僚机饭碗？将推出新机型，号称性能更强更便宜

　　下一代空战力量将配备无人僚机，已经成为一个确定的趋势。但无论技术多先进，性能多么强悍。其单价成本始终是潜在用户最关心的因素之一。对于大量列装部队的武器装备，成本的高低很大程度上会决定一个项目的前途。
　　而为了能够吸引军方的注意，美国著名的防务制造商洛克希德-马丁公司所属的臭鼬工厂在9月14日时对外宣布，该公司将很快对其研发的绰号为＂极速赛车手＂（Speed Racer）无人驾驶飞行器进行飞行测试，该公司的目标是开发一款可与 F-35系列战进行联合作战的一次性、模块化、多用途飞行器，成本将远低于200万美元。这个价格对于动辄数千万美元的航空飞行器来说，可以说是相当实在。
　　据称，洛克希德·马丁公司已经在＂极速赛车手＂的相关技术上投资了约1亿美元，在公司内部统称为＂Project Carrera＂(卡雷拉计划)，意思是＂家族＂系统。
　　＂臭鼬工厂＂的新负责人约翰·克拉克在接受电话采访时提到，新机型的飞行测试将在＂不久的将来＂开始——首先将空中母舰搭载＂极速赛车手＂无人机测试。然后，将进行空中释放测试。克拉克预计在 2022 年底之前将完成多次实际飞行测试。他强调，这些飞行都不会是一次性的＂特技＂表演，而是一系列测试项目中的一个，而每一个测试都将展示概念的各个方面的能力及＂家族＂系统的能力建设。
　　洛-马公司为人工智能、自主、低成本制造和其他学科等各种使能技术投资的1亿美元构成了生产计划的基础。克拉克说，我们的目标是研发一种成本＂大大低于＂ 200 万美元的无人僚机。这种无人机与模块化空射诱饵系统不同，它可以作为F-35战机传感器的一种扩展方式——用来执行侦查、电子战或其他任务——以及充当诱饵。由于该计划存在相当大的竞争性，因此更多细节克拉克并没有透露太多。
　　在如何解决空中投放的问题，克拉克透露称，＂家族＂系统概念是建立在快速龙实验的基础上，在这项实验中，美国空军会在C-130或其他类似大型飞机的后舱门投放一个自动飞行器释放托盘，同时再建立一个由传感器和射手组成的机载网络进行控制。
　　在后来计划的＂极速赛车手＂无人机测试中，多架无人机可以同时飞行。克拉克提到四架无人机进行协同编队飞行是目前＂臭鼬工厂＂正在研究的一个概念。
　　为了降低成本——不仅是采购成本，还包括运营和维护成本——＂极速赛车手＂无人机并不打算进行回收，但如果模块化机头装有一个特别有价值的传感器，那么就可以采用降落伞系统进行回收。也就是说＂极速赛车手＂无人机的机首模块是可以更换的，如果加装了昂贵的机载设备，就可以进行选择性地回收。
　　克拉克称，美国空军已经听取了卡雷拉计划的简报，并向公司提供了有关美国空军需要在哪里进行有人-无人合作的建议。美国空军现在要求洛-马公司在此类系统的操作分析方面提出任何建议，并与美国空军及其一些主要防务供应商共享相关技术。
　　洛克希德-马丁公司在对目前流行的伴飞无人机项目进行分析后得出的结论是，仅仅可以在F-35战机旁边或附近伴飞飞行的无人飞行器——也称＂忠诚僚机＂——其实并没有提供太多的实战价值，而且它们的成本也并不＂便宜＂。而能够先于F-35执行任务或是在远离F-35战机的空域飞行并执行相关自主任务的无人机产品才是最有效的；同时，这些无人机还可以携带成本较低的机载设备，能有效降低成本。并且＂极速赛车手＂这类无人机还可以承担空战协作编队中的电子战等角色。
　　目前，洛克希德·马丁公司已经发布了＂极速赛车手＂项目的宣传视频，画面显示，＂极速赛车手＂无人机配备折叠弹出式机翼，保形进气口，整体造型考虑了隐身效果。可通过F-35A战机的外置挂架投放，每一个多用途挂架至少可以携带两架无人机。
　　另外，该公司还对1亿美元的投资分配进行了公开。其中，有2000万美元用于有人/无人驾驶飞机组合，包括传感器、制造工艺、数字工程、模块化有效载荷、隐身和穿透技术。另有4200万美元用于＂协作推动器＂，例如人工智能、开放式架构、开放式任务系统、波形和快速演示，而剩下的3800万美元则用于融入美军全新的JADO（全域联合行动）概念，充当战斗空间倍增器，例如低地球轨道侦察、可生存平台上的前向/穿透式传感器、软件定义的架构以及 ＂与指挥和控制节点的双向数据通信＂。
　　最后，克拉克强调，＂极速赛车手＂无人机系统的操作系统将兼容开放任务系统……这使得＂极速赛车手＂无人机可以增加美军需要的其他能力。