北美风情录一

　　我女儿在温哥华定居已有十几年了。 她总希望我和她妈妈能去加拿大看看。我们担心去了之后会影响她的工作，所以此事久久未能成行。
　　今年夏天，成都特别热。我和老伴商量，不如出去走走。把避暑、探亲、出国旅游结合起来，一举多得，何乐而不为！
　　于是，从七月初至九月初，我们在温哥华住了两个月，并隔三岔五地采用跟团游和自驾游的方式， 观赏了加拿大的尼亚加拉瀑布和哥伦比亚冰川。也游览了美国的拉斯维加斯赌城和黄石公园，以及其它一些小景点。领受了北美风情，也增长了不少见识。深知普天之下，无奇不有。同时，见宇宙之辉煌，悲一己之孤陋，感自然之伟大，而叹人生之渺小。
　　惶惑之余，立即把所见所闻及所思，择其要者记录下来，犹恐时过境迁，灵感不再。
　　尼亚加拉瀑布
　　尼亚加拉瀑布，位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上。大小两个瀑布差不多连在一起，仿佛永远分离，却又终身相依。
　　位于美国境内的小瀑布，又叫＂新娘面纱瀑布＂。听人们给它取的名字，就知道它很美，很温柔，而且羞答答地遮着一层面纱。走近一看，果然如此。因为它高约五十米，宽八十多米，比起大瀑布来，只能算小家碧玉。不过，飞流直下，银花四溅，也让它显得风姿绰约。你看它，悠悠缓缓地从平直的绝壁上流下来，又细又匀，玲珑剔透，就象高楼深院的门楣上落下了一卷珠帘。里面冉冉飘浮的一层薄雾，给人带来梦幻般的遐想。水流间偶尔闪现的黑色的缝隙，那是姑娘的披肩长发在迎风飘舞。从高天垂下的水流，落在坚硬的礁石上砰然绽开，亮晶晶的，就象节日夜晚射向天空的一团团礼花……面对这秀色可餐的美景，真让人不舍离去。
　　然而，不解风情的游轮，却在不知不觉中加速前进，把我们带入了另一半风格独异的景区，这就是位于加拿大境内的马蹄形大瀑布。
　　如果说新娘面纱瀑布是以＂柔＂取胜的话，那么，＂新郎＂身份出现的马蹄瀑布，则是以＂刚＂著称。别看它们形影相伴，＂脾气＂ 却大不相同。
　　大瀑布高七十五米， 宽七百八十余米。远远地， 就见烟雾弥漫，似闻龙吟虎啸之声。身临其境，顿觉一股股洪流如狼似虎的冲了下来，大雨倾盆般落入江中，卷起滔天巨浪。 故尔声威显赫，气势吓人。激起的水花冲入天空，形成一团团的水雾，轻轻游走，就象飘动的烟云。
　　小瀑布的特点是一切都清晰可见，而大瀑布刚刚相反，一切都扑朔迷离。只见水气升腾的后面，白茫茫一片，仿佛挂着一块又高又大的＂银幕＂，似有一条神龙翻江倒海而出，伴随着洒下满天的狂风暴雨。游人急忙拉紧衣衫，迅速地往后退。这才明白了上船前，组织者为什么要给大家发雨衣，而不是发望远镜。因为大瀑布只能宏观，不可能细看。就连与水为友、喜欢在水上折腾的海鸥，也不敢勇往直前，只能远远地一掠而过；抑或险中取乐，停在江心的浪尖上，随波遂流，自由飘动。游轮员工，虽说见惯不惊，却也无法靠近。只好适可而止， 慢慢离开。我们纵然心有不甘，奈何身不由己，也只好＂打道回府＂了。
　　看着这惊心动魄的一幕，我在想，号称世界七大奇观之一的尼亚加拉大瀑布，从高崖上飞泻而下，水量如此之丰富，除了让人感受，钦佩它的精神力量之外，还能不能再给人类作些贡献？也许有人会说，它奔腾呴哮，一泻千里，恐怕不会听人使唤。
　　这之前，看过一部短片，传说历史上曾有印第安人把自己封在木桶里顺流而下，想探索尼亚加拉河的秘密。结果除了一路惊魂，一无所得。后来又有美国人驾着机动船，乘风破浪，勇闯激流险滩。结果也是人仰马翻， 只苟全了性命。这些都在表明：尼亚加拉是个神话， 天险难以征服。
　　但传说毕竟是传说。我还听说过一个真实的故事。某旅游公司的老板，在他生意萧条、濒于破产的时候，一个青年找到了他。问愿不愿与他合作，共同发财。老板问咋做？青年说，在尼亚加拉大瀑布上走钢绳！天啦，这简直是痴人说梦！老板惊呆了，连连摇头。青年说，你不敢，我敢！看着青年踌躇满志的样子，老板似有所动，满腹狐疑地答应了他。
　　消息一传出，轰动了美国和加拿大。表演那天，人山人海。青年又宣布，他不仅要走钢绳 而且要揹着一个人走钢绳！众人一惊，老板忙问，揹谁？青年说，你。＂我的妈呀！＂老板吓出一身冷汗。奈何票已卖出，骑虎难下。只好硬着头皮扑在青年背上。心里却在七上八下的打鼓。人到江心，命悬一线。青年感到老板浑身都在颤抖。于是一声猛喝，叫他镇定！镇定！并对他说，用人不疑，你必须相信我。否则，我们都将毁在瞬间！
　　老板微微一震，这才安静下来。两人相互鼓励，终于走到对岸，获得了巨大的成功。
　　从现代青年人的意志和表现看，我坚信，大自然创造了神话，而人类一定会创造奇迹。
　　哥伦比亚冰川
　　高山之间，气候寒冷。大量的积雪终年不化，互相挤压，就凝成了冰体。由于地势的倾斜和内部变化的作用，冰体会非常缓慢地向前流动，这就形成了冰川（冰层厚度在十五米以下的，叫冰河）。若干条冰川的发源处，往往会有一个相对平坦的冰体覆盖其上，这就是所谓的冰原。哥伦比亚冰原，是世界上北极圈以外最大的冰原。哥伦比亚冰川，则是这个冰原覆盖下的八条冰川中最大的一条。
　　生长在南方的我们，何曾见过冰原、冰川？听说有此冰的世界，早已心向往之。于是，欣然跟随旅游团，前去一饱眼福。
　　未到目的地之前，二百多公里长的冰原大道，就是一条绝美的风景线。首先扑入眼帘的，是高大雄伟的落基山。虽然它由于冰河的冲刷草木难生，只剩下一些光秃秃的石头。然而这些石头却横空出世，绵延千里，象一条张牙舞爪的巨龙，巡视着天上、人间。又象无数威武不屈的战士，守卫着国土、家园。
　　在这些＂卫士＂的胸前，挂着一排排亮铮铮＂勋章＂。那是低洼之处千年积雪形成的一条条小冰河。再从它的头顶看出去，后面还有摩肩接踵的无数山头争相露面，脸上都漾着闪闪的银光。这就象一个蒙太奇组接，把前、后的小片冰河连在一起，形成了一个动态感极强的＂浪推浪＂前进的冰的海洋。
　　目光下移，石头山梁的腰上，由于千万年的风化，岩石分层剥落。而正是这种剥落，使崖壁上出现了许多妙趣横生的天然图画。有的象一匹奔马，有的象一列火车，有的象亭亭玉立的少女，有的酷似正在演戏的城楼……呆板的石头，在这里仿佛也有了生命在跃动。一幅幅水墨丹青从车窗掠过，看得人意醉情迷，击节赞叹大自然的鬼斧神工。
　　如果说，风化作用形成＂岩雕＂，使刚强的卫士因祸得福，平添风采。那么，积水成潭，光映日月，更使这条飞舞的巨龙四体闪亮。这一点，只要看一看高山脚下那些星罗棋布的＂半亩方塘＂，便有最好的说明。无论是名符其实的翡翠湖，还是蓝得象宝石的慕莲湖，或者是碧波荡漾的弓湖，都是天生丽质，一尘不染。之所以满湖清亮，皆因雪化冰消给它们提供的水源，绝对是＂超一流＂的纯净水。国宝级的露易絲湖，十座冰山环绕，无数雪峰陪衬，湖光、山色相得益彰，所以更美，更迷人。
　　我们的目的是去看冰川，沿途佳景引人入胜，又无不与雪山冰川相关连，这是＂未成曲调先有情＂啊！我相信，＂千呼万唤始出来＂的大冰川，一定更雄伟，更壮观。
　　终于到了冰原旅游中心。从露台上望出去，哇！迎面开阔的两山之间，涌出白亮亮的一大片冰天雪地。这就是举世闻名的长六公里，宽六百米，厚三百公尺的哥伦比亚大冰川！只见它身高体壮，吐气如虹。谷口两侧，由它＂吐＂出来的泥沙、石块，堆得高高的，象两座城墙。让人无法靠近，更无法翻越。
　　稍事休息后，我们换乘专用雪车，前去＂探本溯源＂。尽管这种车轮子巨大，＂落地生根＂的效果很好。但要从＂长城＂中间开出的坡路下到冰川之上，也绝非易事。由于坡高、路陡，六七十人重心前倾，雪车只能一步一停地向下滑动。而每走一步，都让人提心吊胆。
　　老天保佑，我们总算平安地踏上了罕见的冰川。置身满眼银白的世界，大家又激动起来。有的欢呼，有的拍照，有的＂登东皋以舒啸＂，有的＂临清流而赋诗＂。
　　随着地球气候的变暖，又逢艳阳高照的夏天，加上成千上万的游客频频带来热气，沉睡多年的冰川，似乎也渐渐苏醒。踩踏最多的地方出现了裂缝，可以看见碧蓝碧蓝的冰层和涓涓细流。慢慢的又扩大成为溪水，匆匆而行，潺潺有声。
　　有人发现了一处奇迹，冰清玉洁的泉水，正破冰而出，从一高处泻下。于是，一声惊呼，召来身边伙伴。接满一瓶，抬手就喝。美滋滋的，就象在享受＂琼浆玉液＂一样。
　　还有人站在冰川的中央，一动不动。看样子正在採天地之灵气，吸日月之精华。任寒风扑面，衣衫飘飘，他都不理不睬。想必是机会难得，不愿亏待了自己的追求。
　　我却试图寻找一条通往冰原的路，还想去一探究竟。谁知放眼一望，前面的冰流落差很大，且很光滑，根本无法攀登。脚下的冰层，表面看一马平川，实际上仍有许多凹凸。有的地方很坚硬，有的地方又很松软，稍有不慎，还会沉陷。只能脚踏实地，慢慢前行。据说冰原的面积有三百多平方公里。我的天，要想找到冰川的源，看到冰原的貌，谈何容易！
　　无用多想，我只好回过头来观赏身边的小溪流水。只见它蹦蹦跳跳，叮咚作响，无牵无挂地唱着歌儿向远方奔去……
　　再看两旁的高山，虽然默默无闻，却是世界最大水域的分水岭。它们的雨水、雪水，分别汇入北冰洋、大西洋和太平洋。小溪、大山，各尽其职，不务虚名，其乐也融融。有幸看到天下奇观，悟出为人的道理，我是身在福地啊，知足了吧！
　　拉斯维加斯赌城
　　拉斯维加斯位于美国西部内华达州，面积近三千五百平方公里，是一个超级赌城。其规模之大、档次之高，在世界上也是少有的。抛开旧城区不说，单就新建的拉斯维加斯大道而言，一条高楼林立、富丽堂皇、要两个钟头才能走完的大街，除了几个大商场外，挨门对户的差不多全是赌场！只不过名称不叫赌场，叫大酒店。
　　这些酒店，一般都有上万平方米的地盘，几十层的高楼，上千个房间，但每个大酒店的一楼都是赌场。
　　赌场的陈设非常豪华和有气派：羊毛地毯，水晶橱窗，紫檀桌椅，真皮沙发，无不透出高雅的气质。人造天空，一片蔚蓝。不灭星辰，永远闪亮。二十四小时灯火通明，隐形的空调全天开放。处处使人心旷神怡。
　　来这里的人，男女老少都有，国藉也不尽相同。但个个衣冠楚楚，神态从容。博弈的方式很多：朴克、台球、骰子、麻将，还有让人眼花缭乱的轮盘赌，和形形色色的老虎机……可以说，东西方盛行的赌法，在这里差不多都有。消遣的娱乐活动，更是别出心裁，名目繁多。花花绿绿，充满了诱惑。玩够了，可以四处走走，咖啡，小吃，自助餐。商店，书屋，小花园。还可以去看歌舞、杂技和魔术表演。随心所欲，舒舒服服。呆在里面，真是＂神仙＂过的日子。
　　这样的地方，条件许可的人谁不想去看看？因此，寒来暑往，拉斯维加斯总是赌客盈门，游人不断。
　　拉斯维加斯的赌业，何以如此兴旺？这得力于政府的政策，也和国与国之间的竞争有关。据说这座城市是在沙漠中建起来的。在飞机上，我们也看到它的周围全是黄沙，或是正在风化的山岩碎石。由于地广人稀、交通不便。闲得无聊、搞点赌博，也在所难免。鉴于此，美国国会在1931年作出＂不禁赌＂的决定，给这块不毛之地带来了生机。慢慢的，赌场的作用愈来愈明显：它既使人类争强好胜的天性得到了满足，又让借赌消愁的人找到了发泄情绪的机会，还给不赌的人提供了一个猎奇、休闲、购物的场所。明智的决策，刺激了市场经济，有关部门进一步的规范和完善，更使它充满了活力。这就促进了拉斯维加斯赌博事业的发展。
　　法国存在主义哲学家萨特说：＂凡是存在的东西都是合理的＂。拉斯维加斯的＂赌＂，适应了社会的需要，受到了公众的欢迎，既合理、又合法，自然得以生存，并显得蒸蒸日上。
　　这一举世无双的奇特现象，让国外许多头脑精明的人，看到了无限商机。于是纷纷把投资的目标，移向了拉斯维加斯这块情窦初开的处女地。而且带来了本国的文明及文化。同时互相攀比，互相竞争。所以赌场越修越大，越修越好。为了招揽更多的顾客，他们各出奇招。巴黎大酒店门前矗立着埃菲尔铁塔。纽约大酒店，门面是一幢幢摩天大楼。埃及大酒店，左右两侧是巨大的金字塔和狮身人面像。而威尼斯大酒店，则把意大利风情全搬了过来。酒吧、教堂、时装，行为艺术、著名雕塑，甚至还有小河流水；着民族服装的姑娘划船，小伙子弹琴，唱西西里民歌，电子音乐伴奏……所有这一切，已把赌场变成了吸引世界眼光的旅游胜地。
　　拉斯维加斯的繁华成了气候，文艺界、体育界的名家大腕也纷至沓来。法国＂红磨坊＂的歌舞，大卫科波菲尔的魔术，国际车展、科技展，世界拳王争霸赛，都来这里亮过相。芸芸众生，也如过江之鲫，趋之若鹜。即使不愿参赌，遛遛市容，看看夜景，也是很大的享受。
　　拉斯维加斯的市容的确值得一看。除了世界名都的标志性建筑以外，酒店、商场的整体造型和门面设计也都标新立异，各树一帜。有的象一艘船，有的象一根柱。有的象雄伟壮丽的宫殿，雕梁画栋。有的象编蝠栖息的山岩，野性十足。有的又是非常现代化的全玻璃房，高耸入云，斜倾欲倒。总而言之，千姿百态，美轮美奂。
　　拉斯维加斯的夜景也很迷人。落日的余辉挂在高楼一角，金光四射。十里长街，霓虹闪灼。大商场的顶上，流光溢彩。咖啡屋的吧台，酒绿灯红。童话大酒店旁边，亮闪闪的城堡、森林，准能把你带进童话世界。百乐宫门前的音乐喷泉，则会喷出丰富的想象：随着音乐声起，近千平米的＂天鹅湖＂中，突然冒出无数银白色的水柱，冲破黑暗，直插云霄。然后抖落出一串串亮晶晶的珍珠，洒向水面。这边一波未平，那边数波又起：一排排钢管，把涓涓细流喷向天宇。高高低低，错落有致，形成各种美妙图景。有的互相交织，像波翻浪涌。有的飞流壁立，如玉帛悬空。有的烟雨迷濛，似可见薄雾中的楼台、津渡。所有这一切都变幻莫测，让人浮想联翩。......
　　拉斯维加斯的旧城区，虽然没有这么豪华、这么气派，但仍有动人之处。每当夜幕低垂，华灯齐放，暮霭升腾之际，景象也别有韵味。从我们所住的纽约大酒店的三十三楼望下去，因距离太远，灯火不是那么明亮。但一层层、一团团不同颜色的光雾，仍然多姿多彩。有的鲜红，有的碧绿，有的银白，有的金黄。闪闪灼灼，汇成了灯海。灯流有起有伏，就象涌来一波又一波的灯浪，的确令人陶醉。
　　灯火辉煌的拉斯维加斯，虽说被沙漠所包围。然而，它却当之无愧地成了沙漠中的一颗璀璨的明珠。