军机大臣与直隶总督，哪一个地位更高权力更大？

　　直隶总督为清代疆臣之首，手握重兵有拱卫京畿之责。那么直隶总督与军机大臣比起来，到底哪个地位更高，权力更大呢？这是一位读者提出的问题，御史在此予以回复。
　　雍正至道光时期军机大臣地位显赫
　　军机处是雍正皇帝创立的，起初是为了应对西北兵事。后来雍正帝觉得军机处这个临时机构用起来很顺手，还可以起到有效地集中皇权和保密的功效，故从雍正八年以后开始，军机处逐渐取代内阁，成为实际上的中枢决策机构。
　　按说军机处的职能已经十分明确，入值的军机大臣朝廷理应给一个名分。雍正帝虽然看到了军机处以及军机大臣的重要作用，但为了防止军机大臣大权独揽，又有意识地采取压制手段，这就使得军机大臣沦为一个没有品级、皇帝随时可以决定去留的一个临时性的岗位。
　　按例，军机大臣是在大学士、尚书、侍郎等在京二品以上官员中挑选。实际上雍、乾、嘉三朝，军机大臣的原品都很高，以大学士兼军机大臣者占了大部分。
　　清代没有宰相之制，也无宰相之名。但在传统文化的影响下，凡大学士都可以叫宰相；而以大学士兼军机大臣者，则视为＂真宰相＂；若以非大学士身份入值军机者，不能称宰相。
　　自雍正朝开始，军机处的地位十分显赫，凡国家重大政务皆出自军机处，其中包括地方督抚的任命，也是由军机处提名，最终呈皇帝定夺。军机处这种强势的地位，一直维持到咸丰继位之前。咸丰以后军机大臣地位下降明显
　　咸丰是一个颇为自卑的皇帝，越是这样的帝王往往比较执拗。为了体现出自己君临天下的帝王气势，他上台伊始似乎对军机大臣们并不那么热情，而是依赖自己的恩师杜受田。
　　杜受田于咸丰二年去世，咸丰帝不得已曾短暂倾向军机处。但时过不久，随着肃顺的崛起，咸丰帝又无情地抛弃了军机处，让肃顺得以执掌朝政。
　　不管是杜受田还是肃顺，他们都没有入值军机处，前者是尚书、协办大学士，后者是御前大臣。从咸丰初年的情况来看，他对于军机大臣并不十分信任，且保持了一定的距离。皇帝的这种态度，自然也就促使军机处的地位下降。
　　第二次鸦片战争爆发后，恭亲王奕䜣奏请咸丰成立总理各国事务衙门，这是晚清时期一个重要的转折点。
　　在此之前，朝廷的重心都是内部，而自第二次鸦片战争以后，尤其是《北京条约》签订后，外交通商事务已经让朝廷无法回避，尽管咸丰不愿意与洋人打交道，但事实证明，此时的大清王朝已经无法与西方列强完全隔绝，形成内外并重的局面。
　　总理衙门成立后，从一定程度上分离了军机处的一些权力。因此晚清时期，形成了军机大臣、总理大臣权力并重的局面。
　　李鸿章之后直隶总督已不是单纯的疆臣
　　直隶总督的设置始于雍正二年，起初的时候直隶总督的任命形式多样，有很多是以在京二品以上京堂担任的，甚至还有尚书调任直督的情况。
　　到了乾隆以后，直隶总督的任命开始趋于正规化，与其他各省总督的人事任免基本一致。都说直隶总督是清代八大总督之首，这话并不全面。御史认为，在咸丰以前，直隶总督的地位即便比其他总督要高，但也高不到哪里去。
　　直隶总督地位显著提升与一个人不无关系，这个人就是李鸿章。李鸿章就任直隶总督是在同治九年，幸运的是他又是清代历史上第一任北洋大臣。这一年李鸿章以直隶总督兼北洋大臣的身份履新。
　　北洋大臣也是一个没有品级的职务，用官方的话说叫＂差＂，与南洋大臣一样隶属总理衙门。虽然是隶属，可我们都知道自李鸿章上任的那天开始，他就担负着与各国交涉的重任，活脱脱就是一个外交部长。
　　起初各国公使遇有交涉都会到总理衙门去理论，可他们发现总理衙门都是一批老官僚，与他们交流好比鸡同鸭讲，解决不了问题。而总理衙门遇事又都推给李鸿章。久而久之，各国公使都往天津跑，天津也就成了大清朝的外交总部。
　　李鸿章的头衔还不仅仅是直隶总督兼北洋大臣，此后他又晋文华殿大学士，兼海军衙门会办。文华殿大学士就不用多讲了，他是内阁首辅官居正一品。而海军会办大臣与北洋大臣的性质是一样的，名为会办但李鸿章却是海军衙门的真正当家人，因为大清的海军说到底就是李鸿章的北洋海军。
　　问题是，李鸿章并不是一个人在战斗，他身后还有一个淮系集团。自剿灭捻军后，淮军从原来的小妾被抚为正室，成为国家的经制兵，名为＂防军＂，淮军驻扎在东北、直隶以及山西等省，势力几乎遍布全国。
　　李鸿章之后，出任直隶总督的荣禄、袁世凯也是如此，他们都有自己的军队，荣禄有武卫军，袁世凯有新军。因此从李鸿章开始，直隶总督已不再是单纯的疆臣，他们的地位已经远远超过军机大臣。
　　说到这里答案也就出来了：李鸿章之前或是曾国藩之前，军机大臣地位高于直隶总督，而此后则低于直隶总督。